– Так вот, вместо того что бы прокатываться по сухой части сковородки капли масла норовят пробежать по уже обмазанной маслом дорожке, даже если та будет находиться под небольшим углом.

Богдан раздраженно почесал подбородок.

– Тезариус, вы есть хотите?..

– Я не о том, дубина. Слушай сюда. Вот как капля масла по законам физики легче течет по дороге, уже сделанной такой же каплей так и эти ворота были распахнуты усилием воли этого технаря!

– А! Я понял! – Золлер на секунду просиял, но потом осел. – Хотя, если честно, то не очень.

– Если короче, то так. Из нашего мира в другой мир дорожка была уже протоптана. Мощи магии одного пусть и талантливого техномага явно недостаточно, что бы пробурить окно в соседний мир. Кто-то уже явно ходил туда. Или оттуда, потому ваш найденыш так запросто и проломил туда ход.

– Запросто? Вы знаете сколько у нас энергии уходит на это?

– Мне собственно плевать. Обратите внимание на другое. В нашей школе магия перемещений между мирами неразвита и неуважаема. По многим причинам. И я отвечаю за свои слова – никто из нас портала в другой мир не открывал. Более того, если бы такое окошко было открыто, мы бы заметили. Вот когда ваш самоучка прошил грубой силой пространство я это почувствовал. Лину вообще скрутило… она к этому делу чувствительна.

– Другими словами…

– Да, кто-то проник в этот мир. И это было не ранее, чем двести лет назад. Нарушение контура происходило либо группой, либо тем, кто не владеет магией перемещения между мирами.

Золлер откинулся на спинку и нахмурил брови.

– Почему вы так решили?

– Тот, кто владеет магией перемещения использует не портал, а прыжок. Это и проще и легче. Создавать портал для себя одного это все равно, что снимать большой пассажирский самолет для себя любимого. Порталы открывают чаще всего для перехода армий из мира в мир или для переброски тех, кто прыжок осуществить самостоятельно не может.

– Понятно.

– Ну наконец то. На счет девочки. Храните её как зеницу ока. Лира жалуется на непонятные магические колебания в нашем мире. Словно кто-то пытается наблюдать. Россию закрыть от такого наблюдения мы сможем сами, но только Россию. К этой девочке проявляют интерес серьезные силы. Я не знаю почему, но учтите это. А позавчера мы засекли двойной прыжок. Кто– то к нам пожаловал. Сейчас мы организовываем несколько периметров, которые в будущем смогут защитить территорию РФ от такого типа вторжений, но пока вам придётся разбираться с пришельцами самостоятельно.

Золлер мрачнел все больше и больше.

– Устроим, примерно место… э… прыжка указать можете?

– Нет, где-то в европейской части твоей родины.

– Хорошо-хорошо… я что-нибудь придумаю.

Винсент сидел в кресле руководителя форпоста и спокойно крутил в руке колоду карт. Левой рукой, одними пальцами он задумчиво тасовал их. Ноги в лёгких полусапогах положил на стол. На голове была очень чистая шляпа нежно бежевого цвета. Её передняя часть защищала глаза Винсента от света масляного светильника и отбрасывала на лицо тень.

Дверь открылась и спиной вперед вошёл человек в повседневной форме дружинника. Серая рубашка и черные штаны. Поверх этого легкая куртка. На поясе меч. Приглядевшись к мечу, Винсент неодобрительно цокнул языком. Ковка отвратная. Офицер нес в руках несколько свитков. Потому и открывал дверь спиной. Не видя вокруг себя ничего он прошёл к столу и свалил на него свитки. И только сейчас увидел Винсента.

– Ты кто такой?

– Моё имя – Винсент.

– А… простите.

Приложив кулак к груди офицер коротко кивнул. Он был уже не молод лет сорок примерно, округлый живот недвусмысленно указывал на привычку хозяина к сидячему образу жизни.

Продолжая вертеть колоду карт Винсент задал вопрос:

– Ну что у вас тут?

Офицер тут же закопошился в свитках и достал оттуда карту. И нерешительно замер перед столом. С сильной неохотой Винсент убрал ноги со стола, по которому тут же была расстелена карта.

– Мои люди были уничтожены вот в этой, этой и этой точках. Уничтожены зверски. Немного похоже на работу орков, но с тех пор караульных мы не посылаем.

– Да-да. Всё верно, – кивнул Винсент поглядывая на карту. Точных точек нападения он не знал, но теперь запомнил. – А в это время это существо спокойно и без противодействия с вашей стороны рвет на части жителей окружных деревень. Акр, вы вообще понимаете зачем тут гарнизон стоит?

Офицер замялся и опустил глаза.

– Гарнизон тут стоит для того, что бы защищать окружающие деревни от разбоя и вообще какой либо агрессии. Знаете, ваше поведение заставляет меня задуматься о том, стоит называть вас ардом или нет.

Ард – обращение к мужчине как к человеку дворянской принадлежности. Но без титула. Глаза офицера забегали из стороны в сторону. Винсент таких слов просто так не говорит. И это знают все. Но мечник вовсе не был сердит на офицера. Никто не виноват, что у главы гарнизона никакого опыта боевой службы. Эрбонс уже десять лет ни с кем не воевал и компетентных военных в армии и дружинах становилось все меньше. Офицер хотел сохранить своих людей, прояснить обстановку. Возможно потом действовать. Стремление сохранить своих людей Винсенту симпатизировало, но отсутствие контрмер наоборот раздражало. Он продолжил.

– И теперь из-за вашей халатности я был вынужден отмотать двести сорок восемь километров, дабы заняться этим. Скажите это справедливо, акр?

– Нет.

– Нет. В будущем я буду за вами приглядывать. Учтите это. Если еще раз позволите гибнуть людям – продолжения воинской карьеры не будет, – Винсент задумчиво почесал висок. – Продолжение жизни впрочем тоже.

Затем нехотя поднялся со стула, сложил карту с отмеченными точками нападения и убрал запазуху. Ни слова не говоря вышел из кабинета и Ричард услышал легкий стук ног по лестнице.

Этот конкретный форпост больше напоминал крепость в миниатюре. Стены есть, жилые и складские помещения есть. Правда все деревянное, а не каменное. Даже резервный источник воды есть. И силы тут немалые, примерно сто пятьдесят воинов. Впрочем уже сто тридцать четыре. После того, как Винсент вышел из кабинета начальника форпоста он спустился по лестнице со второго этажа двухэтажного барака и вдохнул прохладный осенний воздух. Замер в легкой нерешительности. Он прибыл сюда по дороге с северо-востока прямо из столицы. А опасная территория, на которой были уничтожены патрули и дозоры, а так же совершенно похищение людей в деревнях располагалась немного южнее форпоста.

Ловить решил просто напросто на живца. Поправил наплечную сумку с небольшим количеством припасов и двинулся по дороге, по которой неделю назад ушёл мертвый ныне патруль. Время было около двух часов дня и никакой опасности Винсент не чувствовал.

Нападения на чернь и торговцев, а так же на патрули явление заурядное, хотя последнее происходит безусловно намного реже. Король ни в коем случае не стал бы посылать Винсента для расследования, если бы не заподозрил нечто большее, чем простое нападание. Дело в том, что, судя по следам, уничтожение патрулей было делом рук одного или двух существ, не больше. Уничтожить четырех обученных воинов это непросто. И потом примечательны некоторые детали. К примеру от одного трупа нашли только половину. Нижняя была оторвана и пропала без следа. К тому же все трупы, даже самые свежие были на редкость зловонны, а под кожей копошилось множество личинок. Доспехи были пробиты насквозь. При чем не мечом, а чем-то совсем непонятным. В районе солнечного сплетения одного из бойцов нагрудная пластина была просто… порвана. Складывалось ощущение, что в грудь несчастному патрульному воткнули копье размером с бревно. При чем бревно слегка приплюснутое сверху и снизу. Края пробитого доспеха были вывернуты наружу, что добавляло мрачной загадочности.