- Ни разу ее не встречал, - Антон присматривался к девушке, аккуратно постукивая по гитаре в ожидании своего выхода на сцену.

Ведущий объявил брюнетку в белом как Дарью Белову. Поправив свои короткие и, судя по всему, довольно мягкие волосы руками, Даша окинула толпу взглядом. Девушке было немного страшно – Антон успел увидеть легкий испуг на ее лице. Наверное, никогда не выступала перед такой большой аудиторией. Впрочем, все когда-то бывает впервые. Но она собралась за пару секунд, и как только включилась музыка, была готова покорять сердца.

А покорять она могла. «Summertime sadness» Ланы дель Рэй. Без ремикса. Трогательно, печально и весьма романтично. Английский у Дарьи был что надо, а голос проникал в душу с первых строк песни.

Рублёв не сразу понял, что стоит с приоткрытым ртом. Он точно не спал? Ведь не может быть, чтобы девушка пела так потрясно. Она не копировала Лану, не пыталась повторить каждый акцент оригинального исполнения. У неё была своя манера, свои цепляющие, «вкусные» ноты. И ещё до конца песни Антон очень живо представил, как будет звучать голос Даши в сочетании с музыкой «Air band».

Дашка уже спускалась со сцены, куда взбирались ребята из команды Антона, а сам Рублёв дожидался девушку внизу. Она едва не проскочила мимо, но парень вовремя тормознул ее, загородив ей путь собой и своей любимой гитарой.

- Жди здесь, ты мне нужна! – успел сказать ей Антон перед тем, как заскочил на сцену.

Даша удивленно пожала плечами, но ни секунды не сомневалась, что будет ждать. Она не знала этих ребят лично, но про «Air band», конечно, слышала много раз. Интересно, что их «боссу» могло понадобиться от неё?

Банда Рублева играла кавер на «Философский камень» «Би-2», а затем одну из любимых историй Антона - «This love» «Maroon5». Он проникся к этой песне ещё в одиннадцатом классе, когда впервые попробовал исполнить ее со своей первой группой «36 и 4». Жаль, что после его выпуска группа распалась, но в воспоминаниях осталось только хорошее.

В школе Антон не ладил с английским, и Женя как-то предложил другу позаниматься с репетитором, чтобы подтянуть язык и добавить в репертуар новые песни. Антон ходил к репетитору до самого выпускного и за два года добился серьезного прогресса. Сейчас треть песен его кавер-группы была как раз на английском.

Даша наблюдала за выступлением, отмечая про себя, что ребята классно играют. Свежо, ярко, самобытно, как ей и нравилось. Они захватили ее внимание с первых мгновений. У Рублева был приятный, чуть хриплый голос, в котором сочеталась сразу грубость и нежность. Дашке самой вдруг стало интересно, как их голоса звучали бы вместе. Нет, ну а что? Просто любопытно.

Парни ещё немного пробыли на сцене, срывая свою порцию аплодисментов и радостных визгов толпы, чем вызвали некоторое недовольство Даши. Ей казалось, что музыканты слишком понтуются. При всем уважении к их таланту. Вот что значит быть молодыми и симпатичными!

Хотя о чем это она? Какая разница, симпатичные или нет.

«Дело же в музыке, а не в чем-то другом», - убеждала себя Даша, пока участники бэнда спускались с музыкальных высот к простым смертным. Со сцены в закулисье, если говорить точнее.

Рублев сразу отыскал ее глазами. Она стояла, скрестив руки на груди и закинув рюкзак на одно плечо.

- Ну как тебе? – спросил он, подходя поближе.

- Ничего так, сойдёт, - без особых эмоций ответила Даша. Врала, как дышала. Она и сама не знала, зачем решила поиграть в дерзкую, но тон разговора уже был задан.

Антон от удивления выпучил глаза и ухмыльнулся. Он посмотрел на своего друга ещё со школьных времён, ударника группы Матвея, который стал свидетелем сцены.

- Не, Матвей, ты ее слышал? Нас какая-то малявка критикует. Первый раз на такой сцене, а уже выпендривается.

- Да ладно, Рубас, ты же сам знаешь, что мы средненько отыграли, - ответил товарищ по команде, ещё не понимая, что вообще Антон хочет от девчонки.

- Но не первокурснице же нас учить, как играть?

- Во-первых, я уже на третий курс перешла, - спокойно выдала Даша. – Во-вторых, тебя никто и не учит. Зачем я нужна была?

- Хочу тебя в свою группу позвать, - сказал Рублёв, одаривая Дашку не самым милым взглядом. - Хотел. Пока ты не сказала, что наша музыка «ничего так, сойдёт».

- Рубас, ты девушек на свидание тоже так приглашаешь? – посмеивался Матвей, наблюдая за ними. - Тогда ясно, почему ты один. Ну вот кто так делает, а?

- Я так делаю.

- Все понятно, - махнул на него рукой Матвей. – Дарья, да? Перевожу с языка Рублева на человеческий: у тебя охрененный голос. А нам нужна солистка. Ищем несколько месяцев, никто не подходит. А ты классная, как раз то, что надо.

- Ты уверен, что он все это хотел сказать? – Даша недоверчиво смотрела на Матвея, принимая какую-то воинственную позу. Рублёв все ещё уничтожал ее взглядом.

- Рубас, я в чем-то ошибся?

- Нет.

- Ну вот видишь, Даш, все так и есть. Мы классные парни, соглашайся.

- Я никогда не пела в группе.

- Вот и попробуешь. Антох, да не сверли ты девочку таким грозными глазами, - потом Матвей обратился уже к Даше. - А вообще он добрый, просто ты его зацепила своими словами.

- Ладно, давайте попробуем, - безразличным тоном сказала Даша, хотя сама была в абсолютном восторге от предложения. - Кажется, я нужна вам больше, чем вы мне.

Рублёв бросил на Дашу ещё один слишком дерзкий взгляд. В этот раз ответили ему ровно тем же.

- Не волнуйся, мы споёмся, - заключил Антон после этой игры в гляделки.

Даша в ответ только кивнула.

- Голос – топовый, да? – Рублёв сказал это другу почти шепотом, чтобы Даша не слышала. – Не то что характер.

- В самый раз, Рубас. Вовремя ты ее разглядел.

Даша закончила два курса на факультете иностранных языков и была одной из лучших в своей группе. Поэтому девушка прекрасно пела на английском и даже предпочитала такие песни «шедеврам» русскоязычных авторов.

Мечты о невероятной карьере у Даши не было. Она родилась в небольшом городе, в часе езды от областного центра. Ее родители оба работали на атомной станции, правда, когда дочери было девять, мама и папа развелись. Но отец поддерживал Дашу во всех начинаниях и по выходным возил на занятия к педагогу по вокалу.

Порой у нее возникали мысли поступить в вуз в Москве или Питере, но почему-то она испугалась таких серьёзных перемен. И вот уже два года была студенткой «иняза», занимаясь в вокальной студии. А так как они с Антоном учились в разных университетах, то и не пересекались раньше.

Свою мечту победить на «студвесне» Даша осуществила со второго раза. На РСВ* ей тоже удалось выступить неплохо. А к чему стремиться теперь? Она пока не знала. Внезапное предложение парней из «Air band» показалось ей той самой соломинкой, за которую надо ухватиться. Почему же она так вела себя, когда Антон пытался позвать ее в группу?