— Это я попросила его прийти, — с досадой тряхнула волосами Мария. — Том, помоги мне проверить вон те ящики. Миа, у нас будет собрание, в синей гостиной. Хотим решить, что делать дальше.

— Если вы и мистер Итиро намерены лететь к Сильвери, я с вами, — твердо сказала я.

Профессор Бронски кивнула. Мы с киборгом Томасом демонстративно прошли мимо друг друга по разным уровням. Или это я «демонстративно прошла», а он меня даже не заметил?

Прошло еще пять дней. Я тренировалась, стараясь изо всех сил. Ничего не выходило.

На шестую ночь после последнего прыжка я проснулась от чьего-то взгляда. Раскрыв глаза, я заорала так, что мне мог бы позавидовать муарманец: у двери каюты в полуметре от пола светился призрак. Это был прозрачный мужчина с голым торсом, штанах на завязках, неопрятной бородкой и длинными всклокоченными волосами. От моего вопля призрак поморщился. И к моему неописуемому ужасу продемонстрировал мне мандариновую кожуру на ладони. Он отчетливо цокнул языком, с укоризной покачав головой. Мне стало жутко и холодно. Еще один вопль потряс яхту — наверху заорал облюбовавший зеленую полянку Кью. Мы прыгнули.

… она такая бледная…

… как вы думаете, почему это происходит?

… самый странный вибрант, которого я когда-либо встречал…

… а это точно она? Может, все-таки неполадки в торс-двигателе?

… уж лучше это будет Миа. Девочка просто чего-то испугалась.

… она очень бледная, не находите?

… торс-прыжки… меня сейчас стошнит, Томас, милый, в моей каюте на столике косметичка…

… Миа, детка, что происходит?

… почему она такая бледная?

… у меня опять пропала еда, на этот раз булочки с маком, целых три…

… я скоро сама сойду от страха и неопределенности. Томас, милый, там на тумбочке успокоительное…

… эй! Почему она такая бледная?

— Заткнулись все! — бубнение голосов на фоне звона в голове меня чуть не добило. Когда голоса стихли, я, как девушка вежливая и обходительная, добавила: — Извините, стресс.

Мне помогли подняться с пола. После встречи с призраком я как-то, сама не помню, как, оказалась снаружи каюты. Мне было страшно даже подумать, чтобы зайти внутрь. Коридорный плафон в экономном ночном режиме освещал живописную картину — компанию беглых преступников самого эпатажного вида: Роузи с волосами, намотанными на кусочки фольги, Синклера в кимоно, Машу в пижаме с медвежатами, Айви в коротенькой сорочке и с двумя косичками. Эла, такого растрепанного и помятого, что непонятно было, чем он занимался в каюте до спонтанного прыжка, и условно-живого Томаса, застегнутого на все пуговицы и, вообще, очень деловитого и… кибернетического. Айви стеснительно топталась босиком за спиной своего киборга.

— Миа, что случилось? — спросила Мария.

— Очередной спонтанный прыжок. Вас опять что-то напугало? Плохая музыка? — иронично поинтересовался Синклер.

Я описала свое «видение», добавив душераздирающие подробности, вроде голого торса призрака и его волосатости.

— Так это голограмма! — догадалась Айви, высовываясь из-за плеча Томаса. — Кто-то из пассажиров забыл свой комфон, вот она и бродит, бедная, хозяина ищет, бр-р-р.

— Не сходится, — буркнула я. — Комфонные виртуалы требуют много памяти, поэтому большая часть их «живет» в Сети, в «облаке». Здесь Сети нет.

Киборг Томас одобрительно подвигал губами, мол, верно подмечено.

— Да и самый мощный комфон за это время разрядился бы, — продолжила я. — Мы тут уже третий день.

— Голограмма не обязательно должна сидеть в комфоне. Она может быть привязана к компьютерной системе корабля. Многие торс- и «парус»-пилоты пользуются консультирующими устройствами в форме виртуалов. Некоторым людям так легче воспринимать информацию, — задумчиво заметил Итиро. — У меня на катере был виртуал в образе секретаря…ши.

— Могу себе представить, — хмыкнула Маша.

— Это была не секретарша! — я начала злиться. — И не секретарь! Видели бы вы этого… консультанта!

Пришлось рассказать про кожуру от мандаринов. Судя по физиономии, киборг Томас пришел в развеселое настроение. Его хозяйка этого не видела, она стояла позади него, положив руку ему на плечо.

— А если кто-то знает, из-за чего все мы тут собрались, и запугивает нас, — предположила Айви.

— А из-за чего мы все здесь собрались? — с писклявой агрессией отозвалась Роузи. — Я давно мечтаю услышать эту историю. Почему я здесь? Кто виноват и что делать?

Томас почти незаметно кивнул. И я подняла в воздух руку, поддерживая условно-живую часть нашей компании. Мне вот тоже не все понятно.

— Что ж, — задумчиво произнесла Мария. — Раз мы все всё равно не спим, предлагаю провести запланированное собрание прямо сейчас.

Когда все мы расположились в синей гостиной, за невероятным творением дизайна — столом в форме глаза с черным зрачком и лазурной радужкой (нам словно специально подгадали — трудно врать, глядя на такое-то «зеркало души»), первой, мило прокашлявшись и поджав ноги на диване, заговорила Айви. Мы ошеломленно внимали. Я всегда думала, что разговоры о Чужих, продолжающих передавать нам свои технологии и «гостящих» на земной орбите — это байки. Айви поклялась, что рассказала все, что знала, желчно добавив в конце:

— Вот мне ничуть не стыдно, что я нарушаю правила неразглашения! Из меня решили сделать убийцу. За что? За то, что благодаря мне человечество получило еще один дар? У меня все.

Сестры Бронски переглянулись, и вечер откровений продолжила Мария. Несмотря на то, что некоторые факты о Сильвери и «Аструсе» были известны мне с детства, рассказ профессора потряс меня до глубины души. Мне часто снились сны о черной дыре, поглотившей моего отца, я прочитала все, что смогла найти на эту тему, и поняла только одно: папа никогда не вернется. Если бы мне, как Марии, вдруг сообщили, что он жив, пусть даже искалечен, пусть забыл меня, пусть занесен судьбой в другую галактику, я бы не задумываясь бросилась на его поиски. Итиро добавил к рассказу несколько сухих слов. Его невеста работала на Сильвери и принадлежала к числу тех, кто не попал на «Аструс». Еще одна трагедия, и скупость изложения не умаляла стоящие за ним эмоции. Я тоже добавила несколько слов. Клянусь, у Роузи увлажнились глаза.

— Я принесу булочки и кофейник с какао, — сказала она, встав с дивана. — Без меня не голосовать. Впрочем, я в любом случае против.

— Ситуация такова, — сказал Итиро, — мы пытаемся оценить наши возможности, и если таковые найдутся, начинаем операцию по возвращению из небытия наших родных и близких, отнятых у нас системой. Так же, по возможности, пытаемся сохранить наши жизни.

— А ты, Эл? — ласково спросила Айви. — Ты с нами?