Похоронена Христина Шведская, дочь великого Густава II Адольфа, в соборе Святого Петра в Риме.

По условиям Вестфальского мира Швеции достались немецкие герцогства Бремен и Верден, западная Померания (а ее восточная часть досталась Бранденбургу) и Висмар. Франция приобрела несколько пограничных германских земель, Бавария сохранила часть Рейнского Пфальца, а остальная часть Пфальца была возвращена сыну несчастного Фридриха. В церковном отношении лютеранам и кальвинистам была предоставлена свобода исповедания наравне с католиками.

В 1654 году королева Христина, все более и более запутывавшаяся в сетях католицизма, отказалась от короны в пользу своего двоюродного брата, который и вступил на шведский престол под именем Карла Х Густава.

Король Карл Х Густав.

Худ. Юстус ван Эгмонт

В его правление политическое могущество и территориальные приобретения Швеции достигли своего апогея. По мирному договору, заключенному между Данией и Швецией 26 февраля (8 марта) 1658 года в городе Роскилле и завершившему датско-шведскую войну 1657–1658 гг., начатую королем Дании, от Дании к Швеции отошли Тронхейм, Борнхольм, Блекинге, Сконе, Халланд и Бохуслен. Кроме того Швеция освобождалась от пошлин за проход торговых судов через пролив Эресунн. Дания также обязалась препятствовать проходу через проливы в Балтийское море всех флотов стран, враждебных Швеции. Впрочем, через два года Тронхейм и Борнхольм были возвращены Дании, но зато Швеция приобрела по миру с Польшей всю Лифляндию. Таким образом, Швеция, наконец, обзавелась на Скандинавском полуострове естественными границами с Данией, сохранившимися и до сих пор, и народонаселение ее увеличилось почти на треть.

В 1660 году, когда скончался от воспаления легких Карл X, оставивший малолетнего сына Карла XI, его территориальные владения охватывали всю нынешнюю Швецию, Финляндию, Эстляндию, Лифляндию, Ингерманландию, восточную Померанию (и часть западной), Висмар, Бремен и Верден. Это было пространство площадью приблизительно в 900 000 кв. км с населением примерно в 3 млнчеловек.

Однако политический и культурный прогресс был куплен ценой тяжелых экономических жертв. Простой народ изнемогал под бременем налогов и постоянных призывов к оружию. Зато дворянство сильно выиграло. В стране, как грибы после дождя, вырастали замки, переполненные военными трофеями, предметами роскоши и искусства. В руках дворянства сосредоточивалось все больше и больше земельных угодий, служивших дворянам наградой за службу государству.

В 1668 году, с целью контроля за возросшей более чем в пять раз денежной массой, был создан один из первых в мире центральных банков — «Riksbank». Первоначально он назывался Банком государственных сословий Швеции. В конце XVII века открылись первые филиалы банка в Гетеборге, Фалуне и Эребру. Поначалу банк не обладал исключительным правом эмиссии банкнот и в большей степени был коммерческим.

Король Карл XI. Неизвестный художник

Неудачная война с Данией, начатая в 1672 году и завершившаяся в 1679 году потерей большей части Померании по правую сторону Одера, окончательно расстроила финансы страны и обусловила необходимость редукции, то есть возвращения государству (шведской короне) земель, ранее переданных во владение шведскому дворянству. Первая редукция была проведена королем Карлом X Густавом в 1655 году. А самая большая редукция была проведена в 1680 году уже королем Карлом XI. Это произвело настоящую экономическую революцию и сломило могущество дворян, которые с тех пор стали исключительно слугами государства, а не господами в нем.

И, конечно же, редукция дала государству капитал с ежегодным доходом в 2,5 млн риксдалеров.

Форма государственного правления также подверглась коренным изменениям. Еще Густавом II Адольфом была подготовлена, а Акселем Оксеншерной завершена в 1634 году реформа, укреплявшая единство государства и ставившая во главе его короля, опиравшегося на Государственный совет, в состав которого входили главы высших дворянских родов. Престиж королевской власти усилился. С другой стороны, бедственное экономическое положение народа после войны, подготовленной опекунами Карла XI, довело всеобщее недовольство Государственным советом и дворянами до крайности, и все это вместе привело к провозглашению в 1680 году абсолютной королевской власти.

Это означало, что король взял и отменил все стеснявшие его государственные формы: он мог теперь созывать Риксдаг, когда ему угодно, в его руки перешли законодательная власть и право налагать подати, сословия потеряли свое прежнее значение, а духовенство принялось распространять в народе учение о божественном происхождении королевской власти.

Карл XII родился в июне 1682 года, и был он десятью годами моложе своего будущего главного врага Петра I. В нем рано развились «телесные силы», основанные на страстной тяге к военному искусству. Казалось, он уже родился воином. Первой забавой его были охота за медведями, верховая езда и обучение солдат. Один, с рогатиной и ножом, он ходил на дикого медведя, и главное удовольствие при этом состояло в том, чтобы взять зверя живым.

Карл не страшился никакой опасности, не думал о жизни, убежденный, что предназначенного никто не отменит, а что не предопределено, то никогда и не случится. Его идеалом был Александр Македонский.

Опасности казались Карлу утехой, трудности — наслаждением. Ему было 15 лет, когда он взошел на трон после смерти своего отца Карла XI. Совершеннолетие его назначалось по завещанию отца в 18 лет, но уже с первых дней правления увидели, что юный король скучает под опекой своей старой бабки, Гедвиги Элеоноры Шлезвиг-Гольштейн-Готторпской, и пяти ее старых советников.

Сделавшись королем, Карл XII не поменял своей полудикой жизни, а про свою корону он говорил так:

— Бог дал мне ее, и сам дьявол не отнимет ее у меня!