— Вот это уже другой разговор, — улыбнулась Оксана. — Ребята, никто не хочет дать совет Нику или Наташе?

Все молчали.

— Ну, ладно. К этому мы еще вернемся. А теперь другой, тоже важный вопрос. Дело касается тебя, Белочка. Вчера на тет-а-тете мы с тобой затронули эту тему, но ты отказалась мне объяснить кое-что, поэтому мне пришлось провести собственное расследование, и я узнала то, что меня просто шокировало. Я думала, что готова ко всему. Может быть, ты сама расскажешь ребятам, в чем дело?

Белочка опустила голову. Петр Первый сжал ее руку.

— Итак, Белочка, я жду. Ты начнешь или я? — настаивала Оксана. Все настороженно молчали, не зная, чего ожидать. — Хорошо. Ты не оставляешь мне выбора. Итак, ребята, Белочку и Петра Первого связывает совсем не то, что мы думали. Они ввели в заблуждение всех — нас, телезрителей… Может, вы все же расскажете сами, кем вы друг другу приходитесь?

— Я расскажу, — подал голос Петр Первый. Кажется, он впервые за все время пребывания на проекте собирался произнести целую речь.

— Давай, — кивнула Оксана.

— Мы с Беллой — брат и сестра. По матери. А отцы у нас разные. Поэтому и фамилии разные, и отчества — тоже.

— И вы с ней решили, что это поможет вам всех обмануть?

— Да, это так, — Петр Первый говорил твердо, прямо смотря в глаза Оксане. Он не выглядел Смущенным или расстроенным. — Я — Павел Петрович Калинин, она — Белла Андреевна Леденцова. Мама родила меня еще школьницей, она не могла меня вырастить, ей было некому помочь, поэтому она отдала меня бабушке с дедушкой по линии отца, и они оформили мое усыновление. Потом она вышла замуж за отца Беллы. Мы познакомились за полтора года до того, как пришли на проект. У нас были общие проблемы — безденежье, отсутствие перспектив, невезение в личной жизни… И тогда мы решились… Да, это обман, но мы не хотели ничего плохого… Нам просто нужно было где-то жить, мы хотели попробовать выиграть главный приз, тогда и с жильем в Москве бы проблем не было… Да и потом — Белле нужна популярность, она хочет стать телеведущей. Вот мы и подумали — что, если нам разыграть любовную пару? Нам нет нужды притираться друг к другу, выяснять отношения, устраивать разборки… Мы будем мирно уживаться в домике, а спим ли мы вместе, никто не узнает. У нее со мной было больше шансов здесь удержаться, чем если бы она стала и правда искать любовь. Любовь — это штука непредсказуемая, она могла безответно увлечься или, наоборот, у них могли быть конфликты… А во мне она уверена на все сто, как и я в ней. У нас с ней было слишком много разочарований — у нее в парнях, у меня — в девушках. Простите нас за обман, но лично я не раскаиваюсь. Если бы можно было вернуться назад, то я сделал бы то же самое. И, мне кажется, Белла — тоже.

Оксана тяжело вздохнула. Все молчали, потрясенные услышанным.

— Ну, что ж, ребята, теперь мне остается одно — решить с моей соведущей и руководителями проекта вопрос о вашем дальнейшем пребывании здесь. Я к вам хорошо отношусь, и, может быть, я и дала бы вам шанс здесь остаться и попробовать действительно построить свою любовь с кем-то из присутствующих или новых участников, которые скоро придут, но есть вещи, которые зависят не от меня. Мы не можем поощрять обман телезрителей, это неправильно. К нам тогда все утратят доверие.

— Я понимаю, — кивнул Петр Первый. Белочка прижалась к нему и заплакала.

— Сегодня я ухожу, а мой брат придет завтра, — сообщил Макс Арине. — Я потому и ухожу, чтобы дать ему возможность побыть здесь. Мы так договорились с руководителями проекта. У нашего режиссера свои связи на телевидении.

— Твой брат? А он тоже актер?

— Да, актер. Он уже был женат, разведен. Ему — двадцать девять. Он — бабник… так что держись… — Макс засмеялся, Арине стало немного не по себе. Она к Максу привыкла, а что собой представляет его брат, понятия не имела.

— Значит, закончился наш роман, — вздохнула Арина. — А жаль… ты хоть как-то оправдывал мое присутствие на проекте. Теперь ко мне все пристанут: буду ли я строить отношения с другими участниками, и мне придется отчитываться за каждый свой чих. Скажу кому-нибудь слово, мне тут же припишут заигрывание с этим участником, и такое начнется…

— Да, знаю. Сам через это проходил, — признался Макс. — Но ты не робей, им самим надоест. Ко мне тоже вязались — ты будешь строить отношения с той девушкой или с этой? Что тебе нравится в этой девушке и не нравится в той? Все время требовали отчета… Как это мне надоело… Но потом отвязались. Когда проходит неделя, другая, к тебе привыкают и не рассматривают каждый твой поступок под увеличительным стеклом. Ты становишься «своим». Хотя поначалу ко всем относятся, как к шпионам из ЦРУ.

«Неделя, другая… Боже мой, я же собиралась пробыть здесь только одну неделю, — молнией пронеслось в голове у Арины, — вот это да, а я и не заметила, что неделя прошла, а я уже думаю, как мне здесь задержаться». Она действительно узнала о Маше Цыплаковой очень мало. Надо воспользоваться тем временем, которое еще отпущено на проекте Белочке и Петру Первому, и поговорить с ними об этом. Теперь-то им уже нечего скрывать, они могут и разоткровенничаться.

Белочка проплакала весь вечер, а на следующий день уже казалась смирившейся с таким поворотом событий. Петр Первый, или Паша Калинин, был по-прежнему молчалив, но такой у него был, видимо, характер. Арине он стал симпатичен после того, как признался и взял всю ответственность на себя. Она поняла, что Белочкин брат — человек немногословный, но очень надежный. В жизни у этих ребят нет опоры, они нужны только друг другу, вот и держатся вместе, им трудно поверить кому-то еще, слишком много они уже шишек набили за свою недолгую жизнь.

А какие зловещие слухи ходили про них в Интернете на форуме «Найди себе пару»! Оказывается, все очень просто, хотя это был и обман, но один из самых невинных на телепроекте. Поэтому это даже не стали скрывать от телезрителей. Вина здесь была не руководителей шоу, как в случае с Дэном и Светой, а самих участников. Этот скандал даже пиарился в СМИ, потому что, с одной стороны, привлекал внимание к передаче, а с другой, не пятнал руководство телепроекта.

Арина навестила Белочку и Петра Первого в их домике. Они уже собрали свои чемоданы и ждали, когда руководство проекта объявит о своем решении насчет них. Они не сомневались, что их часы здесь сочтены.

— Мне все время казалось, что Машка все знает, почему… трудно сказать… но я с ней была настороже. У нее был нюх на такие вещи — она как будто чувствовала, где у человека слабое место, куда лучше ударить, — призналась Белочка Арине.

— Поэтому ты старалась с ней не ссориться?

— Да. Пашка мне советовал избегать с ней конфликтов, не поддаваться на ее провокации. Здесь многие не верили в нашу пару, но она… она не просто не верила, а делала вид, что она все знает… У нее была такая манера — делать вид, что она в курсе всех твоих тайн и только и ждет момента, когда можно сказать об этом… Может, она блефовала… Не знаю…