Жила подался вперед, выпятил губы и сплюнул. Плевок устремился вниз с высоты четвертого этажа и исчез среди каменного мусора внизу. Киборг вздохнул и посмотрел на простиравшиеся до горизонта развалины. Над землей поднимался утренний туман, укутывая серыми клубами засыпанные мусором улицы и первые этажи строений.

Из глубины здания появился второй киборг. Потягиваясь и зевая, он подошел к напарнику и легонько пнул того под зад.

Жила вздрогнул и обернулся:

— Ты чего, Крюк, в морду захотел? Я ведь и навернуться мог.

— А че те сделается? — зевая, протянул Крюк.

— Да нет, ни хрена!

Второй киборг пожевал губами и, нахмурив лоб, произнес:

— Иди, поспи лучше. У тебя, Жила, с этими твоими монстрами, совсем «крыша» поехала.

— Ты выспался? — вместо ответа спросил Жила.

— Нормально, — ответил Крюк и размял плечи.

— Тогда садись тут, а я и правда пойду посплю. — Киборг поднялся и уступил свое место напарнику.

— Ага, — протянул тот, усаживаясь на обломок и свешивая ноги. Огляделся по сторонам и снова зевнул. — Чего тут смотреть? Туман один, а, Жила?

Он оглянулся, но первый киборг уже вышел из комнаты и не слышал его.

Крюк вздохнул и стал смотреть на развалины.

Время тянулось медленно, сидеть и тупо осматривать пустые руины было трудно даже для Крюка, хоть он и не отличался непоседливостью. Вскоре он пропел себе под нос все известные ему песенки и, выбрав один наиболее приставучий мотивчик, стал насвистывать его, одновременно отбивая пальцами нескладную дробь.

Солнце рассеяло туман и стало припекать.

Жила проснулся к полудню, когда Крюк уже совсем извелся от безделья и ему стало просто невыносимо скучно.

Киборги перекусили и стали вести наблюдение вместе, болтая о всякой ерунде, только чтобы потянуть время.

Вечером их ждало небольшое развлечение.

Вдалеке раздался звук взрыва, и послышались выстрелы. Напарники вскочили. Перестрелки были не такой уж редкостью в Ассеме, но в той части города, откуда доносились звуки стрельбы, делить было нечего и некому. К тому же киборгам показалось, что идет настоящий бой.

— Жила, смотри! — воскликнул Крюк, вытянув руку. Вдалеке поднималась в небо тонкая струйка черного дыма.

— В районе института, — решил Жила.

— Это там, где раньше какие-то лаборатории были?

— Да. Исследовательский комплекс.

Оба задирали головы и даже привставали на носки, как будто с расстояния, даже выстрелы превращавшего в тихие щелчки, можно было что-то разглядеть.

— Кто сцепился, интересно? — протянул Крюк.

— Даже представить не могу. — Напарник поджал губы. — Там ничейная земля.

— Ну, может… — киборг наморщился, — хотя…

— Вот-вот, — кивнул Жила.

Несколько минут они стояли молча, вслушиваясь в звуки перестрелки.

— Сколько же там народу?! — слегка удивленно спросил Крюк. Стрельба как будто и не собиралась прекращаться.

— Да-а-а, — протянул второй. — Не хило схлестнулись!

— Может, смотаемся, посмотрим?

— Пока доберемся, закончится все.

— Ну, так и хорошо, под раздачу не попадем.

— Это как раз не факт. Кому нужны свидетели при дележе добычи?

Крюк согласно кивнул:

— Ну, в общем, да… Кто же это там, а?

И партнеры стали увлеченно обсуждать возможные варианты.

Через некоторое время оба замолчали, вслушиваясь.

— Затихло, — заметил Жила.

— Интересно, — Крюк поджал губы, — кого не стало?

— Завтра узнаем.

— Как считаешь, в город не надо вернуться? — Крюк вопросительно посмотрел на товарища. — Возможно, работенка появится.

— Ты про то, что опять территорию делить начнут?

— Да. Крупная же стычка была.

— Снова лезть в мясорубку? Неохота. Лучше потом, когда понадобится кому-нибудь завершить начатое.

— Тоже верно, — согласился напарник.

И разговор как-то сам собой прекратился. Киборги снова принялись наблюдать за развалинами.

С наступлением темноты Жила оставил напарника, а сам ушел спать, чтобы ближе к полуночи сменить его в засаде.

Оставшись в одиночестве, Крюк, уставший от безделья, скоро начал клевать носом. Веки налились тяжестью, а сонная пелена застилала взгляд. Несколько раз киборг засыпал, его голова свешивалась на грудь, но он тут же вскидывался, промаргивался и начинал очередной раунд борьбы со сном.

После одного из таких моментов полудремы Крюк неожиданно заметил внизу неясное движение.

Он тут же встрепенулся и стал напрягать зрение, всматриваясь в темноту.

В развалинах кто-то был.

Киборг вскочил и, стараясь перемещаться как можно тише, побежал за напарником. Разбудив его, Крюк прижал палец к губам, призывая к тишине, и мотнул головой, показывая, чтобы тот шел за ним.

К своему наблюдательному пункту они пробрались, прижимаясь к стене. Взгляды обоих устремились вниз.

— Во-о-он там, смотри, — Крюк вытянул руку, указывая направление. — Видишь?

Жила присмотрелся внимательнее и наконец-то узрел.

— Вижу! — прошептал он.

— Там их даже двое!

— Подожди, я только одного видел, — нахмурился Жила.

— Так лучше даже, за двоих больше дадут. Сейчас словим их и оттащим к Ахравату или к воякам.

— Что-то мне это не нравится. Где двое, там и третий может быть.

— Да какая разница! С какими-то собачонками не справимся? У тебя имплантов столько, что на двоих хватит, да и у меня немало.

— Ну, в общем-то, да. Пошли вниз.

— Нет, стой, — Крюк схватил его за рукав.

— Чего?

Киборг не отрываясь смотрел вниз.

— Там еще кто-то есть.

— Я же говорил! — сказал Жила и тоже подошел к краю посмотреть. Он не был трусом, но лишнего риска не любил.

В глубокой черной тени разрушенного стенного блока темнел высокий силуэт.

— Зомби? — Крюк наморщился, всматриваясь.

— Не знаю. Может быть. Чего он тогда на этих не бросается?

— А они же своих не трогают.

— Своих? — задумчиво переспросил Жила. Напарник пожал плечами, показывая, что ни в чем не уверен.

— И что? Пойдем? — спросил он.

— Конечно. Мы что, зря тут двое суток отирались? — фыркнул Жила, приняв решение.