Бывший командир Чистильщиков усмехнулся.

— Никогда не думал, что настанет время, когда человек будет отдавать мне приказы. Да и в принципе, о многом не думал, — сказав это, он очень выразительно посмотрел в сторону Светы-Шейланы.

— Это не приказ, а просьба, — более мягко сказал я. — В одной лодке плывем все-таки. Не научимся различать Опустошителей, в итоге перебьем друг друга. Ну а выжившими займутся Избранные или Чистильщики. Нам уже будет не важно, кто именно.

— Ступай, человек, и не о чем не волнуйся. Я смогу защитить город и людей, которые здесь проживают. В конце концов, может, месть не самое главное, что есть в моей сомнительной, но жизни.

***

Спустя несколько дней. Набережные Челны....

— Наил говорил, что они должны были поймать их у входа в город, — нервно произнес Тарас.

Чем ближе мы подходили городу, тем сильнее парень волновался. Да и меня потихоньку начали одолевать разные мысли. Не хотелось бы сейчас увидеть Лиду в.....в общем, надеюсь все хорошо.

— А ты сам не видел, что тут бой шел?

— Откуда?

— Большая часть мертвецов лежат под снегом. Вон видишь, голова торчит, а слева колено. А эти вот ходят. Значит погибли скорее всего, недавно, — я кивнул в сторону нескольких десятков зомби, которые начали приходить в себя и двигаться в нашу сторону. Все-таки морозы делают их намного медлительнее. — К тому же не уверен, но некоторые лица мне знакомы. К сожалению.

Тарас кивнул и сам направился навстречу мертвым. Я не спеша последовал вслед за ним. Странно, обычных зомби не добивали, а вот псионикам все же не дали возродиться. Одну девушку я узнал. Вроде относительно слабенькая Лекарка, не помню точно. Хотя есть еще один вариант.

Тем временем мой друг разобрался со всеми мертвецами и вернулся ко мне. Уже менее мрачный.

— Девчонок среди них нет, — в его голосе слышалось легкое облегчение. — Получается они все-таки победили?

— Не думаю, — я покачал головой. — Скорее сбежали.

— С чего ты взял? Да и от кого бежать? Наил и этот Избранный, Озеон, сказал, что здесь должна базироваться небольшая группа.

— Любая разведка может ошибиться, это раз. Они могли столкнуться с какой-то другой группой, это два. Ну есть и третий, наихудший, вариант.

— Какой?

— К сожалению, их могли убить и превратить в Чистильщиков. Поэтому я и надеюсь, что они все-таки сбежали.

Тарас скрипнул зубами.

— Я не уйду, пока не найду Кристину. И не остановлюсь, даже если мне придется ехать в Питер и лично порвать глотку Тейсу.

— Да успокойся ты. В этом вопросе я полностью с тобой солидарен. Поэтому сейчас мы двинемся по их следам.

— Каким еще следам? — не понял Тарас.

— Глаза разуй. Не видишь что-ли, что часть следов ведут к реке? — я указал на местами промятый людьми снег. Хорошо, что в последние дни не было метели. Иначе пришлось бы всю область обыскивать.

— Ну к реке, и что дальше? Нам их под водой искать?

— Твою мать, Тарас, не тупи. Мы пойдем вдоль реки. Ты в одну сторону, я в другую. Если они где-то выбрались, мы должны будем это заметить. И как только один из нас наткнется на следы, то вызовет другого по рации. Дальше будем действовать по обстоятельствам.

— Понял! — крикнул парень и резко сорвался с места.

Эх, ведь точно что-то натворит. Впрочем ладно, он уже большой парень. Справится, если что.

Следы действительно нашлись. Тарас наткнулся на них через несколько километров от места сражения. И ему стоило больших усилий, чтоб не побежать дальше и дождаться меня.

— Они точно были здесь, — возбужденно заговорил он, когда я наконец подошел. — Смотри, как на этом месте снег вытоптан. Словно тут люди не шли, а лежали.

Я кивнул. На самом деле меня немного смущало, что мы не увидели никаких других следов. Почему Чистильщики не погнались за ними? Это непонятно. А меня напрягают вещи, которых я не понимаю. В любом случае, надо быть осторожнее. Людям будет тяжело пережить появление такого сильного мертвого псионика как я.

— Ну пойдем, посмотрим, куда приведут нас следы. Только Тарас, действуй осторожнее. Не забывай, что нас только двое. И мы не сможем спасти девчонок, если кого-то из нас убьют по глупости.

— При условии, что эти следы принадлежат им.

— Это да...

Шли не долго. У одного дома следы оборвались, ясно показывая, что люди зашли туда. К тому же на дороге валялось множество недавно убитых мертвецов. Это было заметно по отсутствии на них снега.

— Они точно были здесь, — заметил я. — Точнее, тут был кто-то со способностями. Видишь, у зомбаков головы пробиты. Причем обычным ножом.

— Так может просто человек?

— Их тут около тридцати. Обычный человек с ними точно бы не справился.

— Ну да.

— Тарас, я загляну в этот магазин, а ты пока посмотри, что внутри дома. Я вроде просканировал местность, поблизости нет ни живых, ни мертвых. Так что наша цель — зацепки.

Кажется, здесь наши девушки набрали шуб, дубленок и прочей теплой хрени. Только понятия не имею, зачем они псионикам. С другой стороны, кто сказал, что «охотники», которые были с ними в группе, погибли. Но как обычные люди пережили заплыв в несколько километров под водой? Многовато вопросов и пока что ни одного ответа.

— Олег, подойди, — в рации прозвучал голос Тараса. И судя по интонации, что-то случилось, — Восьмой этаж.

Пока поднимался наверх, прокрутил в голове все возможные варианты того, что мог увидеть. И с каждой ступенькой, мне все меньше хотелось идти туда.

На самом этаже виднелись следы недавнего побоища: трупы, кровь, следы от выстрелов на стене. В двух распахнутых квартирах творилось приблизительно то же самое. Но среди мертвых девчонок не было, что уже очень радовало. И только в третьей я нашел Тараса. Он сидел на коленях и нежно, словно боясь поранить, гладил по голове мертвую Кристину. К сожалению, совсем мертвую.

В другой части комнаты лежали трупы четырех человек. Одну звали Миланой, и она точно была псиоником, не помню какого класса. Рядом с ней лежало тело парня, у которого было снесено пол головы. «Охотник» по имени Алексей. Этих двоих я помнил. Шутил еще над ними, мол Монтекки и Капулетти. Запретная любовь и все такое. А в итоге вот как оно вышло. Печально.

Еще двух мертвецов я не узнал, но скорее всего это тоже были «охотники». Лиды и Кати видно не было.

— Тарас, мне очень жаль....

Он отрицательно покачал головой и продолжал аккуратно водить рукой