Алешка опять смутился.

– Нет. Я приезжий.

– И откуда же ты родом?

– Из Казахстана, из Актау.

Признаться, что ты приехал из далекого края, значит, сразу понизить свой статус в столице, думал Алешка, но, к его удивлению, мужчина обрадовался.

– Из Актау? Из Казахстана? Ну, тогда мы земляки. Сам Бог послал тебя к нам.

Он взял Алешку за руку и повел к начальству.

Воспоминания схлынули. Алексей все еще сидел на кухне. Тепло по-прежнему грело его, отгоняя прочь демонов, готовых еще совсем недавно наброситься на него. Чакры впитывали живительную энергию, наполняя ей все пустоты сознания. В доме никого не было. Мужчина боялся оставаться один, понимая, что, если что-то случится, ни одна живая душа не придет к нему на помощь.

Еще два месяца назад, после очередного запоя, Алексей испытывал страшные угрызения совести, что опять сорвался: «Все, больше не буду пить!» Казалось, это окончательное решение. Но повелитель на этот раз дал только три дня. Спустя трое суток властитель явился сам и своей костлявой рукой залез в самое сердце. Алексей сидел на диване и смотрел что-то по телевизору. Ему было все равно, что там показывают, главное – отвлечься от своей проблемы. Он не ожидал гостя, тем более так рано.

Повелитель стоял перед ним в сером одеянии, с горящими красными глазами. Казалось, он вылез из экрана телевизора и заполнил собой всю комнату. Горячее дыхание повелителя обожгло всю душу. Серый и без того мрачный мир превратился в черно-огненный кошмар. Властитель смотрел ему в глаза, и огненные струи стали сочиться из его большого аморфного тела, заполняя комнату страшными видениями.

Он вытянул свою костлявую руку и медленно потянулся к груди Алексея. У того все похолодело внутри, но собрав силы, он крикнул: «Я тебя не боюсь!» – и в этот миг почувствовал, как рука повелителя вошла в грудь. В сердце будто вошел раскаленный добела металлический прут. Алексей ощущал, как костлявая рука начала сжимать сердце своими калеными пальцами. От дикой боли сердце забилось с сумасшедшей скоростью, еще мгновение, и оно готово было взорваться прямо в груди. Раскаленные пальцы давили сердце, стремясь вытащить его на обозрение повелителя. Дикий приступ боли охватил грудь Алексея. Внутри все горело, сердце рвалось наружу, стараясь освободиться из огненных тисков властителя. Грудь разрывалась, огонь выжигал все внутри. Одновременно темные демоны страхов стали заполонять сознание провинившегося раба, попытавшегося покинуть свое место у ног властителя.

Превозмогая страшную боль и дикие страхи, Алексей с огромным трудом дополз до телефона. Набрал 03. Казалось, время, растянулось, все движения были как в замедленной съемке, каждая секунда становилась похожей на час. Гудок длился целую вечность, трубку никто не брал. В это время костлявая рука повелителя все сильнее сжимала несчастное сердце. Демоны бушевали, вытворяя такие чудеса жестокости, что слуги дьявола, работавшие на самом дне ада, подивились бы их изобретательности.

Алексей начал терять сознание, больше всего боясь в этот момент сойти с ума. Казалось, никто так и не придет на помощь. Но еще гудок – и трубку вдруг взяли. Приятный женский голос мягко проговорил:

– Скорая помощь слушает.

– У меня сердечный приступ, приезжайте скорее.

– Ваша фамилия, имя, отчество?

– Демин Алексей Сергеевич.

– Сколько вам лет? – женщина продолжала спокойно расспрашивать умирающего.

– Сорок.

– Адрес?

Алексей продиктовал улицу и дом.

– Хорошо, ждите, скоро приедем.

Повелитель опять придвинулся к Алексею, его горящие глаза оказались прямо перед ним. В них не было ни злобы, ни ненависти, они просто смотрели на своего раба, как бы говоря: «Что ты еще хочешь? Ты отдал мне свою душу, и теперь я твой владыка и хозяин. Никакие врачи, друзья, родные, да и все человечество вместе взятое не смогут тебе помочь. Ты мой и только мой, и я могу делать с тобой все, что захочу». Алексей прочитал мысли повелителя, и ему стало еще страшнее. Когда же приедут врачи? Сердце разрывалось на куски.

Воспоминания о самых ужасных моментах жизни отпускали. Энергия шла через чакры, успокаивая и давая шанс на освобождение. Память Алексея опять вернулась к юности.

Они вошел в кабинет начальника.

– Вот, познакомьтесь, Султан Алибекович. Это наш земляк Алексей Демин. Учится в МИФИ. Парень хороший, но сейчас ему трудно, в Москве никого нет, с деньгами плохо, да и боится, что после учебы не найдет работу. Поможем земляку, как вы считаете?

Седой человек с умным волевым лицом посмотрел на юношу сквозь узкий разрез глаз. Казалось, они как рентген просветили Алешку.

– Математику любишь?

– Да. – Алешка никак не мог понять, почему все здесь так привязались к математике.

– Хорошо. Нам нужны люди с логическим мышлением и хорошими знаниями. Ты на кого учишься?

– Инженер-математик, хочу заниматься ядерной энергетикой.

– О! – поразился Султан Алибекович. – Сергей Александрович, где ты достал эту находку? – спросил он своего помощника.

Тот засмеялся.

– Сам пришел.

– На каком курсе учишься?

– На первом.

– Ну, что же, неплохо. Сергей Александрович, что мы можем предложить молодому человеку на первых порах?

– Начнем с курьерской должности, а там посмотрим.

На этом разговор закончился. И Алешка покинул сказочное помещение с десятью рублями в кармане. На них можно было купить целых двести грамм колбасы, которую он не видел с того момента, как приехал в Москву.

Алешка, каждый вечер приезжал в фирму и выполнял все поручения, которые давал ему Сергей Александрович. Теперь у него появились деньги, он смог покупать себе продукты и даже кое-что из одежды. Мотаться по Москве приходилось много, но молодость не знает усталости. Руководство фирмы первые месяцы присматривались к Алешке, с каждым днем убеждаясь, что найти другого такого ответственного молодого человека будет крайне трудно.

Фирма росла. В офисе стали часто появляться иностранцы, заключались крупные контракты, росли доходы. Пришло время расширять штат. Руководство обдумывало, кого еще пригласить в фирму и, наконец, решило поручить Алешке более ответственную работу, чем бегать по городу и разносить бумажки. Теперь студент МИФИ по вечерам сидел в офисе и просматривал техническую документацию, которую присылали партнеры.

Алешка прекрасно разбирался в терминологии, которую совсем недавно изучал в институте.

После развала СССР Казахстан стал независимым государством, а семьдесят процентов всего урана бывшей супердержавы добывалось именно там. Стратегическое сырье требовалось повсюду, многие деловые партнеры Советского Союза были привязаны к поставкам радиоактивного материала для атомных электростанций и реакторов. Старые связи, которые раньше шли по линии министерства среднего машиностроения СССР, оборвались, и иностранные партнеры срочно искали новых поставщиков урана. Фирма налаживала новые