— Разумеется, Николай Александрович, — кивнул Бестужев и стремительной походкой вышел из кабинета Императора.

Романов еще пару секунд смотрел на закрывшуюся за главой тайной канцелярии дверь, а затем удовлетворенно хмыкнул. Что-то ему подсказывало, результаты по этому делу долго ждать себя не заставят.

* * *

Великое Московское княжество.

Имение Соловьевых.

У Тимофея Ильича Соловьева редко получалось оказаться в имении одному — то супруга, то дочь... Не дают старику спокойно половить рыбку! Так что дни, когда ему случалось остаться одному, он ценил особо.

Вот как сегодня — жена укатила в Санкт-Петербург на девичник к своей давней подруге, которая на его памяти уже в седьмой раз выходила замуж. Что поделать — обладая большими капиталами, оставшимися от первого мужа, теперь она предпочитала в основном молодых парней. Ну а те у нее надолго не задерживались.

Василиса улетела по службе в Мурманское княжество, так что сегодня он был предоставлен сам себе и это было прекрасно. Это значит, что он может спокойно ловить рыбу сколько угодно, хоть стуки напролет. Никто не будет отвлекать его всякими глупостями, типа обязательного приема лекарств и попытками измерить давление.

День пролетел очень быстро, он и сам не заметил, как солнце начало склоняться к горизонту, а с реки потянуло прохладой. Он был не враг своему здоровью, а потому решил, что теперь уже можно смело собирать снасти и топать домой. В последнее время он все чаще подхватывал простуду, так что особо засиживаться ни к чему.

Улов был не слишком большим, но с десяток небольших окуньков все-таки прыгали в небольшом металлическим садке. Ну, хотя бы котам в радость и то хорошо.

Настроение было просто отличным — давненько он не получал такого удовольствия. Целый день возле реки, без навязчивого женского внимания — что может быть лучше?

Хотя нет, справедливости ради нужно сказать, что он был не совсем в одиночестве. Компанию ему составляла пара Мироходцев, которых с некоторых пор приставил к нему Департамент. Черт его знает зачем — какие-то некроманты пролезли в наш мир или что-то такое.

Сам он не особо вникал в эту ситуацию и по большей части считал суету вокруг себя надуманной и ненужной, вот только его мнения никто не спрашивал. Кто он такой, чтобы оспаривать указы Императора? Даже если они на его взгляд весьма странные.

Самое главное, что оба приставленных к нему охранника были спокойными, с разговорами не лезли и это его вполне устраивало. Одного звали Виктор и он был аэромантом, а второй — Борис, большой специалист по части защитных заклинаний.

Он посмотрел по сторонам — все ли он взял? Ничего не увидел и закинул удочку на плечо:

— Ну что, туши костер и потопали?

— Что-то засиделись вы, Тимофей Ильич, — пожаловался Виктор, отряхивая с брюк траву. — Я уже и сам замерзнуть успел.

— Ничего, поживешь с мое, будешь к реке бегом бежать, — похлопал его по плечу Соловьев. — А где Борис?

— Да он по маленьким делам пошел, — махнул рукой Мироходец в сторону ближайших деревьев и улыбнулся. — Сейчас придет.

— Уже минут двадцать как ушел, — усмехнулся Тимофей Ильич. — Видимо дела не такие уж и маленькие. Или лопухи по всей роще собирает?

И в этот момент он увидел какое-то стремительное движение среди деревьев. Что-то идет не так, подсказала Соловьеву интуиция — с чего бы вдруг Борису от них прятаться?

— Там кто-то есть, — сказал он и начал активировать свою магическую энергию.

— Так Борька же...

Договорить Мироходец не успел, из рощи выскочило три человека, довольно необычного внешнего вида. С длинными волосами, странно одетые они молча бежали в их сторону,

Соловьев хотел активировать Смертельную Порчу на ближайшего бегуна, но вдруг почувствовал, что не может этого сделать. Кто-то с дикой скоростью высасывал из него энергию. Всего какое-то мгновение, и он упал на колени. У него не было сил даже для того, чтобы просто стоять на ногах!

В этот момент его окатило горячей воздушной волной, и он увидел, как двоих патлатых просто разнесло в клочья. Из рощи вылетело несколько черных шаров, которые один за одним окутали Виктора.

Одежда Мироходца начала слетать с него широкими лоскутами, как будто кто-то острыми мечами рубил ее в клочья, а затем пришел черед и самого Виктора. Схватившись за голову он закричал от боли. Сначала с него слетела кожа, затем куски мяса и вскоре от человека остался лишь окровавленный скелет, который упал в траву и забился в конвульсиях.

Соловьев успел черпнуть из мертвеца совсем немного некроэнергии которой хватило лишь на то, чтобы превратить в гноящийся кусок мяса бегущего к нему третьего длинноволосого урода. Он за долю секунды превратился в прах, который тут же развеял ветер.

Затем он увидел, как из рощи вылетело еще несколько черных шаров, которые стремительно полетели в его сторону. Он попытался встать на ноги, но в этот момент силы окончательно покинули его и мозг сковал холод...

Глава 12

Нижегородское княжество.

Нижний Новгород.

Ресторан «Апельсин».

Для разговора о судьбе заводов, которые не так давно ему принадлежали, Гаврила Осипович Унковский выбрал ресторан «Апельсин».

Точнее не так. Фома предложил ему два варианта для встречи — одним из которых была сауна, а вторым этот ресторан. Маркиз предпочел ресторан.

Он, конечно, любил париться и делал это регулярно. Вот только в банях Гаврила Осипович предпочитал пить шампанское с девками, а не обсуждать важные дела с бандитами.

Прежде чем приступить к делу, известный в Нижнем Новгороде криминальный авторитет Леонид Фомин, по кличке Фома, решил основательно подкрепился. Маркиз тоже любил хорошо покушать и закусить, а потому стол ломился от разнообразных угощений.

Впрочем, Унковский сегодня наелся довольно быстро. Аппетита не было. Да и настроение ни к черту.

С одной стороны, он с нетерпением ждал этого разговора с Фомой — все-таки если бандит согласится, очень скоро маркиз нанесет своему врагу весьма чувствительный удар, от которого тот вряд ли оправится.

Но вот с другой стороны, что-то его тревожило. Особенно в те моменты, когда на ум приходила невеселая картинка из Борского, когда вся его перебитая людьми Соколова охрана была сложена в кучу трупов возле охотничьего домика.

Такие себе воспоминания. После них ему, как правило, начинало хотеться выпить, и он себе в