Он замолчал.

— Знаешь, что самое страшное? — тихо продолжил он спустя минуту. — Догадываться, кто это сделал, и не иметь улик. Знать, что ему все нипочем. По фене. Если бы ты ее видела, Танюша, ты бы поняла все. Она была божьим даром. Тот, кто ее убил, должен был быть жестоко наказан. А вместо этого…

Мельников махнул рукой.

— Послушай, Андрей, — осторожно спросила я, — а если я представлю эти улики…

Он поднял на меня удивленные глаза.

— Так вот, — продолжала я, — если будет покушение с таким же антуражем и я смогу доказать, что это одно и то же лицо, мы его уничтожим? Или он снова выкрутится?

Андрей пожал плечами.

Но по его взгляду я поняла многое. Он хотел этого — и боялся. За меня.

— Все будет нормально, — улыбнулась я, — я не пятнадцатилетняя беззащитная девочка.

Он кивнул.

— Только не забывай сообщать мне о своих передвижениях, — сказал он.

— Ладно, — согласилась я.

И начала сольную партию. Давешний мой охотник начал превращение в фазана.

— Вот так-то, дружок, — улыбнулась я, — не рой другому яму…

Особенно не рой ее мне, дружочек. Знай все-таки, с кем собрался поиграть в догонялки с элементами пряток.

* * *

Найти Сергея Лагутина для меня особенного труда не составляло. Существовало три дороги к моему другу в маске. Один из этих путей был самым простым.

В данный момент Катерина сидела напротив меня и с самым невинным видом распивала кофе.

Я смотрела на нее и делала вид, что не поняла, сколь многое связывает ее с неизвестным героем, партизанящим в кустах алексановской дачи. Пускай думает пока, что я недогадливая тетка. Пока…

Сначала я должна найти человека, который охотится за моим скальпом. Сама. Меня даже обижало, что Робин оказался прозорливее меня. Он-то знал имя этого неведомого охотника за трофеями. Впрочем, и искать сего субъекта начал раньше.

Но отчего он забавляется с жертвой? Что это — страсть к красивой игре или желание заставить его почувствовать себя фазаном? Стремление дать ему те же острые ощущения, которые он предоставил маленькой девочке с лицом Мадонны?

Лагутин просчитывал все его ходы. Знал, например, где он появится. В данный момент он пас меня. Не давал приблизиться к очередной добыче. Но — не уничтожал.

Оттягивал момент?

Я взглянула на Катерину. Она смотрела на меня очень внимательно. Чувствуя, что она прекрасно поняла мой немой вопрос, я задала его ей в лоб:

— Катя, а как ты познакомилась с Сергеем Лагутиным?

Она вздрогнула. Ее лицо в один момент стало непроницаемым. Она покачала головой:

— Я не знаю, о ком вы говорите…

Я пожала плечами. Что ж. Я ведь знаю, где найти его, девочка.

— Ладно, — сказала я, — мне показалось, что я вас видела вместе. Значит, с ним была другая девушка.

Она нахмурилась. Моя Катерина, оказывается, была ревнивицей! Ее щечки стали пунцовыми. Бедный Сашка, однако…

Катерина явно не ровно дышала к Лагутину. Ох, эти романтически настроенные девицы… Я вздохнула.

Сама-то не лучше. Как найдешь привет от милого друга в виде стрелы, так и забьется Татьянино сердечко, да щеки запылают!

В дверях возник Сашка. Он коротко кивнул нам и сообщил, плюхнувшись в кресло:

— Я все сделал. Так, как вы сказали.

Я кивнула. Замечательно. Остаться без денег после плодотворной работы мне не хотелось.

Допив кофе, я поднялась. Впереди маячила куча дел и гонка с преследованиями.

Катя вышла меня проводить.

— Подумай о Сереже, — посоветовала я ей уже на выходе.

Она отвернулась. Я поняла, что мои попытки безнадежны.

— Пока, — сказала я и вышла.

* * *

На улице началась промозглая осень. Странно. Только что сияло солнце, а теперь ветер пригнал целую обойму туч, которые, сгрудившись на небе, предвещали ливень.

Я подошла к своей машине. И улыбнулась.

Мои преследователи здесь уже побывали. Об этом свидетельствовала блеснувшая возле колеса стрела. Я, подняв ее, оглянулась, но никого не заметила. Чего и следовало ожидать, собственно.

Я завела мотор.

Листья вокруг меня носились под порывами ветра.

«Ну и погодка, — вздохнула я. — Просто ведьминские свадьбы…»

Мотор прогрелся, и я выехала со двора.

* * *

Попытка найти Сергея через Катю ни к чему не привела. Оставался клуб «Зенит». Именно там проходили тренировки лучников. Я тихо зашла в зал.

Тренер оглянулся в мою сторону, оторвавшись от занятий с маленькой девчушкой. У девочки смешно прыгал хвостик на затылке, когда она прижимала к худенькому плечу огромный лук.

— Что вам угодно?

Тренер оставил ее и шел ко мне.

Симпатичный дядька лет сорока пяти. Значит, он мог быть и Сережиным наставником.

— Я ищу одного человека, — сказала я. — Понимаете, я корреспондент. И пишу статью о наших чемпионах в редких видах спорта. Вы не могли бы подсказать мне, где я могу найти Сергея Лагутина?

Он посмотрел на меня очень внимательно.

— Сережу? — переспросил он и покачал головой. — Я давно о нем не слышал. Почти год. С тех пор, как убили Ксению.

Он вздохнул. Я молчала, надеясь услышать продолжение.

— Сережа очень любил ее. Они были такими… — он замялся, пытаясь найти верное слово. — Романтичными, что ли… Жизнь казалась Сереже и Ксении воплощением прочитанных стихов. Вот и случилось… Именно с ними.

Он махнул рукой.

— Попробуйте найти его во Дворце пионеров. Там клуб любителей старинного оружия.

— Я знаю, где найти Робина, — авторитетно заявила вдруг малышка, — только обещайте, что вы друг.

Она смотрела на меня во все глаза.

Я улыбнулась.

— Друг… — кивнула я. — Можешь мне поверить.

* * *

Следующим пунктом моих странствий было место странное и неприятное, прозванное в народе «юдолью скорби».

Здание психиатрической лечебницы походило на великолепный особняк. В этом не было ничего удивительного — те, кому повезло здесь лечиться, испокон веку принадлежали к сливкам общества. Для психов из народа существовало другое убежище от суровой действительности. Оно находилось за городом и звалось в народе «Ордынкой», по названию местного села.

Наверное, там кормили гораздо хуже. Мне трудно судить — пока я там не лежала. Бог миловал. Может быть, все впереди.