– Успокоившись, я вернулась, чтобы поговорить с тобой, – сказала Эмили. – Решила последовать твоему совету.

Внезапно он понял, что уже не хочет говорить с ней – возможно, виной тому бренди, которое он выпил, или настороженность, с которой Эмили на него смотрела.

Как бы то ни было, он не мог рассуждать трезво.

– По-моему, я уже все сказал, Эмили, – произнес он, делая очередной глоток бренди. – Я не могу заставить тебя поверить в то, что я люблю тебя.

– Скажи мне, когда… Когда ты понял, что любишь меня?

– Когда? – удивленно переспросил Себастьян.

– Скажи мне…

Женщины! Почему им всегда необходимо все анализировать? Почему бы ей просто не поверить мне на слово? Так ведь гораздо легче.

– Сегодня вечером.

– Когда именно? Когда тебе понадобился очередной аргумент, чтобы заставить меня остаться?

Себастьян разочарованно посмотрел на Эмили.

– Ты на самом деле не умеешь доверять мужчинам, правда? Это случилось, когда я вошел в спальню и увидел боль в твоих глазах. Мне захотелось убить Лану голыми руками. А я, между прочим, ненавижу насилие во всех его проявлениях. Но когда мужчина любит женщину, он стремится защищать ее любыми средствами.

– И тогда ты понял, что любишь меня?

Себастьян пожал плечами.

– Да. Раньше я думал, что не способен влюбиться. По крайней мере, я никогда не влюблялся.

– Если ты не любил Лану, зачем же ты отправился в Милан и занимался с ней сексом?

– Элементарный мужской эгоизм. Мое глупое мужское тело занималось с ней сексом – целых несколько секунд. И все. Как только я понял, что делаю и с кем я это делаю, я остановился и, будучи не в состоянии больше там находиться, вернулся раньше намеченного срока. Я хотел домой, к тебе. Прочитав твое заявление, я почувствовал себя в миллион раз хуже, чем после ухода Ланы. Без нее я могу обойтись. Без тебя – нет, Эмили. Я не могу без тебя.

Похоже, он не врет. Кажется, папа прав, и Себастьян на самом деле любит меня.

– А почему ты думал, что никогда не сможешь влюбиться? – спросила Эмили.

Мужчина мрачно посмотрел на нее.

– Ты, в самом деле, хочешь это знать?

– Конечно! – Я вернулась именно за тем, чтобы понять его.

– Твой отец изменял твоей матери, – тихо произнес Себастьян. – Мой отец убил мою мать.

– Что? – воскликнула Эмили, не в силах поверить услышанному. – Но ты же сказал, твои родители погибли в аварии…

– Все подумали, что произошла авария. Но это было убийство. Я был в машине и все видел.

Эмили в ужасе покачала головой.

– Они спорили, – продолжал Себастьян, и его голос срывался от едва сдерживаемых эмоций. – Они всегда ссорились, когда у них не хватало денег на марихуану. Когда наркоманы не могут достать «травку», у них появляются большие проблемы с самоконтролем. Обычно весь гнев они срывали на мне. На этот раз они не могли меня достать – я забился на заднее сиденье. В общем, мама заявила папе, что он слабак и неудачник, и он пришел в ярость. Начал обзывать ее, сказал, что она плохая мать, не может присмотреть за одним несчастным ребенком. Это было правдой, между прочим. Я ходил в школу без обеда и в грязной одежде.

У Эмили защипало глаза.

Какая мать способна так издеваться над своим ребенком?

Она видела, каких усилий Себастьяну стоит продолжить рассказ.

– В конце концов, отец сказал, что покажет ей, кто в нашей семье слабак… и направил машину на телеграфный столб. Мама умерла на месте. Отец скончался в больнице несколько дней спустя. На мне не было ни царапины.

О, как ты ошибаешься, подумала Эмили, глядя в его лицо, искаженное мукой.

У тебя очень много царапин. В душе.

Рассказ Себастьяна многое объяснял – его стремление к успеху, любовь к хорошим вещам…

Даже то, почему он предложил мне руку и сердце.

Просто Себастьян увидел во мне спокойную, заботливую женщину, совершенно не похожую на свою нерадивую, невнимательную мать.

– А потом тебя взяла к себе бабушка… – мягко сказала Эмили.

– Что? Ах да. Да, ты права.

– Себастьян, мне так жаль…

– Чего тебе жаль?

– Ни один ребенок не должен проходить через такое.

– Конечно, – согласился он. – И моих детей ждет совсем другая жизнь. Хотя о чем это я? У меня не будет детей.

– Но почему?!

– Я не хочу иметь детей вне брака, а единственная женщина, которую я люблю, не желает выходить за меня замуж. Ты выбросила мое кольцо в бассейн.

– А что, если я уже беременна?

Себастьян недоуменно уставился на Эмили.

– Но как? А, ты имеешь в виду тот случай в гараже… Что ж, тогда тебе не повезло.

– Или повезло, – сказала Эмили. – Как посмотреть.

Его глаза сузились, а пальцы крепче сжали бокал, который он все еще держал в руке.

– А как ты смотришь на это, Эмили?

Молодая женщина подошла к Себастьяну и села у его ног.

– Я буду любить твоего ребенка, – сказала она. – Я верю, что ты любишь меня. И я очень хочу выйти за тебя замуж.

Руки Себастьяна тряслись, когда он ставил бокал на пол. Приподняв подбородок Эмили, он заглянул ей в лицо.

– Ты говоришь так не только потому, что можешь оказаться беременной?

– Я очень тебя люблю. Его глаза заблестели.

– И давно ты меня любишь?

– С тех пор, как Лана ушла. Точнее, тогда я это осознала. Но я не думала, что у нас с тобой что-нибудь получится, поэтому решила уйти от тебя.

– Почему же ты сразу не согласилась, когда я сделал тебе предложение?

– Я хотела, чтобы ты любил меня, а не просто женился.

– Тогда зачем ты выбросила кольцо в бассейн после того, как я признался тебе в любви?

– Потому что я дура.

Себастьян с легкостью поднял Эмили и посадил ее к себе на колени. Уткнувшись губами в ее волосы, он хрипло произнес:

– Сегодня ты довела меня до отчаяния.

Эмили постаралась не расплакаться.

– Прости меня.

– Больше не покидай меня, – попросил Себастьян.

– Я никогда не уйду.

– Я продам этот дом, если ты несчастна здесь.

Эмили покачала головой.

– Не надо. Ты же знаешь, я его обожаю. Мы просто отремонтируем спальню… Ах да, и заменим обеденный стол.