Старик перевел дыхание и усмехнулся, очевидно, припоминая случившееся.

– Затем, – продолжил он, – Нина притащила меня домой и два дня со мной не разговаривала. Но я уже не мог забыть происшедшего. Поэтому стал приставать к ней с расспросами. Поняв, что так просто от меня не отделается, жена рассказала мне удивительную историю… Она поведала о том, что все мы, обитающие на Земле, создания Абсолюта, и весь наш мир иллюзорен и многогранен. Все окружающее нас пространство и все объекты – это порождение коллективного мышления. И нет ничего такого, что не могло бы появиться или исчезнуть под единым направленным впечатлением. Тогда я ее не понял, и лишь сейчас начинаю понемногу постигать сказанное.

– Как-то вы туманно все говорите, – заметил Александр. – А то, что мир многогранен, это, по-моему, каждому ребенку известно!

– Хочешь конкретики, парень? – усмехнулся дед Матвей. – Тогда ответь мне на вопрос, откуда появились люди? Надеюсь, ты не веришь в эту пошлую версию о том, что все мы произошли от обезьяны?

– Ну, не знаю, – пожал плечами Саша, – может, Бог нас создал.

– А кто такой Бог? И где он обитает?

– Там, наверное, – журналист ткнул пальцем в небо.

– Ага, и похож он на дедушку с бородой, – продолжал усмехаться хозяин дома.

– А на кого тогда? Может, вы больше знаете? – с вызовом произнес Александр.

– В том-то и дело, что ни на кого он не похож, – ответил дед Матвей. – Бог… он ведь не там (он показал пальцем наверх), он – здесь!

С этими словами старик привстал, наклонился над столом и постучал пальцем по лбу Саше.

– …и здесь (он постучал по голове себя), и там (дед Матвей указал на Глеба). Понимаешь?

– Нет! – честно признался Александр. – Да и какое это имеет отношение к делу?

– Самое прямое! – твердо сказал хозяин дома. – Мы сами создаем себе Бога, такого, как хотим.

– Старик-то сумасшедший, – тихонько шепнул Саша, обернувшись к Глебу.

Московский журналист кашлянул и обратился к деду Матвею:

– Хорошо, давайте отвлечемся от нас и вернемся к нашей теме.

– Эх вы! – махнул рукой старик. – Я так и знал, что ничего не поймете. А без этого не следует и разговор продолжать…

– Дед Матвей! – серьезно произнес Глеб. – Я вам верю! Просто расскажите, что было дальше…

Хозяин дома достал из вазочки конфетку, положил ее в рот и долго молчал, пережевывая. Наконец, он продолжил:

– А дальше… все довольно просто. Те люди, которые жили здесь еще до христианства, ощущали себя слабыми и беспомощными перед силами природы, дикими зверями, стихиями… Вот они и придумали себе различных богов, которые должны были защищать их и помогать в делах. Однако вера была слабее страха перед неизведанным, поэтому начали выдумывать разных ужасных существ, карающих людей за тот или иной проступок. Люди гибли довольно часто: в войнах, в лесах – от когтей и зубов диких зверей, при пожарах. Все эти события только укрепляли страх, и монстры, порожденные коллективным воображением, начали приобретать конкретные формы. Но появились люди, которые не поддались общей панике. Они прекрасно понимали, что жуткие чудовища – это лишь большой поток отрицательной энергии, неосознанно созданной беспомощными соплеменниками. Более того, они научились управлять этой энергией и даже могли отправить ее обратно – в Абсолют! Так появились колдуны.

Дед Матвей отхлебнул чаю и взглянул на замерших Глеба и Александра.

– Продолжать дальше или хватит на сегодня? – со смешком в голосе спросил старик.

Парни утвердительно затрясли головами.

– Хорошо, как почувствуете, что достаточно, прервете меня.

Хозяин дома сделал еще несколько глотков и продолжил:

– На правом берегу реки Сухоны стоял когда-то древний город Гледен. Но постоянные войны, наводнения, эпидемии преследовали жителей. Так вот… Местные колдуны приняли решение переселить всех на левый берег и таким образом оторвать людей от тех энергетических привязок, которые они успели создать. Так появился наш город – Великий Устюг. К тому же вскоре на Руси ввели христианство. Вместо разнообразных богов появился единый Бог! Людям стало спокойнее. Вместо того чтобы разрываться между огромным количеством святых, они стали молиться Единому. Энергия успокоилась и приобрела направленный поток. Страхов стало меньше… Но мыслеобразы, созданные предыдущими поколениями, никуда не исчезли. Они лишь отошли в параллельный слой мира – в параллельную реальность. Чтобы возродиться, им нужны были новые потоки отрицательной энергии: смерть, боль, горе, ненависть, страх. Тогда колдуны создали манускрипт, объясняющий, как можно было перекрыть доступ отрицательным мыслеформам в наш мир. Именно по рисункам из этого документа были построены первые церкви и храмы в нашем городе. Они ослабили натиск пришельцев из параллельного мира. Но ведь Гледен, а после Великий Устюг всегда вызывали интерес захватчиков. Здесь жили состоятельные купцы, торговля процветала благодаря близости водных артерий – Сухоны и Юга. А там, где существует возможность наживы, всегда найдутся люди, которые захотят «наложить на все лапу». Поэтому история Великого Устюга связана с постоянными войнами. А где войны – там и горе, и скорбь, и страх, и ненависть! Все эти составляющие усиливали и без того мощные отрицательные мыслеобразы. Для их сдерживания приходилось строить все больше и больше церквей, собирающих положительную людскую энергию, и направляющих ее против языческих монстров. На каком-то этапе здесь воцарилось равновесие. Люди перестали бояться, чудовища из параллельного мира успокоились, а положительная энергия единой веры давала надежду на светлое будущее. Но после революции это равновесие было нарушено. Храмы рушили или переделывали под различные учреждения. Прихожанам негде стало молиться, и поток положительной энергии ослаб. Более того, люди сами стали нарушать каноны, которые создавали им нормальный уклад жизни. Страх, злоба, зависть, обман, ненависть, скорбь – вновь начали заполнять пространство отрицательной энергией. И, как следствие, чудовища из параллельного мира стали прорываться в нашу реальность. Тогда священники Сретенской церкви разбили вокруг храма кладбище и стали хоронить там своих служителей. Поскольку праведность этих людей была неоспорима, то даже после смерти они создавали положительную энергию, мешающую проникновению чужеродным субстанциям в наш мир. Так продолжалось до тех пор, пока церковь не была отдана под Клуб речников, а кладбище священнослужителей разорено…

Старик пристально посмотрел на своих гостей и поинтересовался:

– Ну как, не надоело еще слушать?

Глеб и Александр покачали головами, а Глеб сказал:

– Дед Матвей! Под ваше описание можно подогнать любой город нашей многострадальной страны. Ведь везде жили купцы, велись войны и случались природные катаклизмы. Почему я ничего не слышал о других городах? Почему именно Великий Устюг?