— Что? Когда? — спрашивала жена Буракова, и невидимый абонент что-то отвечал ей. — И что теперь? Паши нет, но я обязательно сразу ему сообщу… Да-да, конечно. В милицию? Нет, я думаю, не надо в милицию. Может быть, лучше… — она вопросительно повернулась к Ларисе. — Тут вот история такая вышла… — немного растерянно проговорила она, обратившись к Котовой. — Звонит сестра Паши, там у нее что-то непонятное произошло. Возьмите вы трубку…

— Алло, здравствуйте, — поздоровалась Лариса, подойдя к телефону.

— Ox, прямо не знаю, что мне дальше делать, — без предисловий начала женщина. — Кольцо он у меня украл золотое! Ариф этот…

— Подождите-подождите, — остановила ее Лариса. — Если не возражаете, я сейчас подъеду к вам, и вы мне все расскажете на месте. Вероника у вас?

— Нет, — ответила женщина. — Приезжайте скорее, я все расскажу по порядку.

Наспех попрощавшись с Ириной Владимировной, «выбивать» показания из которой уже было некогда, Лариса поспешила на улицу. Она на большой скорости въехала в район Трофимовского моста, размышляя над словами тетки Вероники.

Встретившая ее у ворот женщина была явно озабочена и удручена. Сегодня она выглядела совсем усталой.

— Въезжайте, — пригласила она Ларису, настежь отворяя перед ее машиной ворота. — Татьяна Андреевна меня зовут. А то ведь так и не познакомились в прошлый раз.

— Лариса, — представилась Котова, заведя машину во двор и подходя к хозяйке дома.

После этого они прошли в комнаты, и Татьяна Андреевна сразу же начала рассказывать о своих бедах:

— Все их проблемы на мою голову! Наверное, правильно говорят: не делай добра — не получишь зла. Хотя никогда бы не подумала, что Вероника так со мной поступит. Уж от нее подобного подарочка я никак не ожидала. Приехала она на днях вместе со своим Арифом, попросились пожить… Я сначала не хотела их пускать, не хотела с Пашей потом из-за этого скандалить. Но Вероника упросила, сказала, что на несколько дней всего и никто ничего не узнает. Ну, я и согласилась. Лучше бы не соглашалась! — с горечью воскликнула женщина и смахнула слезинку. — Теперь еще и с Пашей объясняться придется, он вообще в ярость придет.

— А что все-таки случилось? — уточнила Лариса.

— Я просто хотела по порядку, — пояснила Татьяна Андреевна. — Извините, если затягиваю разговор.

— Ничего-ничего, — успокоила ее Лариса. — Действительно, лучше по порядку.

— Одним словом, ссориться они начали почти сразу, как приехали. Постоянно из их комнаты крики доносились. Мне даже неудобно было, что я это слышу.

— И из-за чего же они ругались?

— Ариф говорил, что нужно куда-то ехать, а она кричала, что никуда не поедет. И громко так кричала, с надрывом. Никогда раньше я не слышала, чтобы она так с Арифом разговаривала. Она в основном только его слушала и делала, как он скажет. А тут разошлась не на шутку. Потом затихло у них все, я прямо обрадовалась и успокоилась. Подумала даже — ладно, с кем не бывает? Тем более молодые, Ариф вообще горячий парень… Хорошо, что разума хватило помириться. Только, как выяснилось, ненадолго они успокоились. К вечеру, перед тем, как спать ложиться, снова завелись. Я даже крикнула, что они мне спать мешают. Правда, после этого замолчали сразу. А на следующий вечер все по новой. В общем, два дня прожили вот так, переругиваясь постоянно, а позавчера так получилось, что вообще съехали. Я даже не сразу поняла, что насовсем.

— Как насовсем? Почему вы так решили? Вероника оставила вам записку? — забросала Лариса Татьяну Андреевну вопросами.

— Нет, она ничего не оставила. Но они забрали все вещи. И уехали так поспешно и тихо, словно сбежали. Я в тот день на рынок отправилась, в центр города. Это же далеко очень от нас. А когда вернулась, в доме тишина. Я подумала, ну пошли куда-нибудь молодые, к вечеру вернутся. Но их и к вечеру не было. Я не стала дожидаться и спать легла. А вчера зашла к ним в комнату, а там пусто. Вещей их нет. И главное, кольцо у меня пропало! — воскликнула она. — Это я уже только сегодня обнаружила. Я его всегда вот сюда кладу, — показала она на маленькую шкатулочку, стоявшую на трельяже. — Когда на рынок езжу или по делам, кольцо не надеваю. Оно большей частью здесь и лежит у меня. А сегодня заглянула — нет его.

— А вы точно уверены, что оно пропало после исчезновения Арифа и Вероники? — серьезно сдвинув брови, спросила Лариса. — Может быть, раньше?

— Нет-нет, абсолютно точно! — твердо заверила женщина. — Я так четко помню потому, что как раз в тот день, когда они приехали, я от подруги вернулась, незадолго до их прихода. Переоделась, а кольцо на руке оставила. Снимала его, уже когда Ариф с Вероникой в доме были, на их глазах на обычное место положила. Мне и в голову не могло прийти, что Ариф пойдет на такое! Ведь они и до этого ко мне приезжали, и никогда ничего подобного не случалось. А тут я просто в шоке была.

— Кольцо дорогое? — спросила Лариса.

— Ну, не сказать чтобы бешеных денег стоит, — покачала головой Татьяна Андреевна, — но и не из дешевых. Три бриллиантика в нем, правда, не очень крупных. И золото хорошее, чистое. Да дело даже не в том! Дело в принципе. Ну просто безобразие же, если жених дочери из дома вещи тащит! Вы разве не согласны со мной?

— Абсолютно согласна, — кивнула Лариса. — Но почему вы считаете, что кольцо взял именно Ариф? Не могла ли это сделать сама Вероника?

— Ой, да что вы… — опешила женщина. — Все-таки она племянница моя. Неужели стала бы с теткой так поступать? Она бы просто денег попросила, я бы ей дала. Да и зачем ей кольцо? Она же не нуждается, у нее свои деньги есть и золота полно всякого.

— А больше у вас никаких гостей не было в эти дни, пока Вероника с Арифом у вас жили?

— Нет, никого не было. Нет-нет, кроме Арифа, некому было украсть! — уверенно заявила Татьяна Андреевна.

Лариса задумалась.

— Скажите, а они не говорили, куда собираются поехать? Или, может быть, вы из их выкриков могли что-то разобрать?

Татьяна Андреевна отрицательно покачала головой.

— Они действительно забрали все вещи? Вообще ничего не оставили?

— Я точно не знаю, но вроде все. Во всяком случае, когда я заглянула в их комнату, чемодана не было. И платяной шкаф, куда они развесили свою одежду, пуст.

— Татьяна Андреевна, я вынуждена просить у вас разрешения осмотреть дом и, возможно, сад. Может статься, что остались какие-то вещи, которые могут навести на их след. Шансы небольшие, но попробовать все-таки стоит. Вы же понимаете, что племянницу нужно искать и возвращать. Так как, не будете возражать?

— Да нет, конечно. Я только рада буду, если Вероника вернется домой. Я уже окончательно разочаровалась в Арифе и считаю, что эта связь не идет ей на пользу. Возможно, если она вернется и они смогут с отцом спокойно поговорить, то найдут общий язык и подобных ситуаций больше возникать не будет.