— А зачем ей это надо? — простодушно спросила Лера.

— У нее необыкновенная сексуальная жизнь развернулась. Говорит, что семнадцать лет с отцом прожила, а такого ни разу не было…

В этот момент в коридоре звонко процокали каблучки, и в комнату ворвалась Александра с огромным букетом цветов. Анна подмигнула Лере и улыбнулась, глядя на мать.

— Девчонки мои! — Александра бросилась к ним и начала по очереди целовать. Свежий запах ее духов мешался с цветочным ароматом. — Что это вы тут грустите? Вы у меня самые лучшие! Поздравляю вас с успешной сдачей госэкзамена! У вас начинается новый цикл. Представляете, сколько всего хорошего у вас впереди!

Александра выглядела немногим старше Анны. А ее сверкающие глаза и звонкий голос делали ее еще моложе.

— Валерия, да ты изменилась! — сразу заметила она. — У тебя все хорошо?

Лера кивнула и рассмеялась. Ей очень приятно было видеть Александру в таком настроении.

— Девчонки, пойдемте в гостиную! Я купила вам торт, пирожные, фрукты! Надо отметить ваши успехи! Наш девичник объявляю открытым!

Они быстро перебрались в гостиную, Александра, напевая, накрыла стол и, устроившись с ногами на диване, попросила:

— Дочь, сыграй нам что-нибудь под настроение! Хочется праздника!

Не заставляя уговаривать себя, Анна откинула крышку рояля, шаловливо крутанулась на табурете и заиграла. Александра захлопала в ладоши в такт музыке. Лера, стоявшая в центре комнаты, начала танцевать. Это был радостный танец Афродиты, только что родившейся из пены морской. Свежий, теплый ветер врывался в комнату, раздувая белые тюлевые шторы. Анна сидела в солнечных лучах, легко и быстро ударяя по клавишам. Ее белокурые волосы развевались от ветра, и она улыбалась. Лера кружилась по комнате, глаза ее сияли вдохновением, тело подчинялось одному лишь ритму. Именно такими Александра часто вспоминала своих девочек потом… Светлый, радостный день, когда ничто еще не предвещало беды и счастье казалось таким бесконечным!..

Анна закончила играть, Лера, плавно завершив движение, замерла, а Александра шумно зааплодировала.

— Как же ты здорово танцуешь, подруга! — восторженно воскликнула Анна.

Она обожала танцы в исполнении Леры. Иногда вечерами она просила ее потанцевать, и Лера, настроившись на ей одной слышную музыку, танцевала в гостиной удивительные танцы. Что-то было в них древнее, темное, непостижимое. Роковая девочка, плясунья, лучшая из всех камей! В каждом танце Лера была разной. Анна зачарованно смотрела на нее, размышляя, откуда берутся эта странная грация, уверенная сила, дивная пластика… И никак не находила ответа. В обычной жизни Лера была совсем другая — стеснительная, немного зажатая, словно скованная неосязаемыми запретами.

— Девочки, нас несомненно ждут новые, счастливые времена, — провозгласила тем временем Александра, разливая по бокалам остатки шампанского. — Дочь уже сообщила тебе о моих новостях? — весело спросила она у Леры.

— Сообщила. Вы такая молодец!

Александра задорно тряхнула стриженой головой:

— Я столько лет была оторвана от жизни, что теперь наверстываю с огромной жадностью! Каждый день идет за десять. Я не представляла даже, что столько всего есть вокруг: интересных людей, событий! Мне кажется, что мне столько же лет, сколько и вам, и я только-только открываю для себя мир! И это потрясающее чувство!

— А у нас тоже есть новости. — Анна хитро посмотрела на мать и положила ей большой кусок торта с кремом. — Лерка, рассказывай!

— Тетя Саша… — начала Лера смущенно.

— Какая я тебе «тетя»? — Александра весело рассмеялась и погрозила девушке пальцем. — Никаких больше «теть»! Просто Саша. — Мама Анны осторожно взяла пальцами и отправила в рот кремовую розочку. — Не представляете, какое счастье есть то, что хочется и как хочется, в любое время дня и ночи! И не слышать… — Она нахмурила брови и произнесла басом: — Ты с ума сошла, растолстеешь! На ночь нельзя есть! Фу, какая гадость!

Девчонки расхохотались.

— Хорошо… Саша. Представляете, я встретила мужчину!

Александра удивленно вскинула бровь:

— Ну вот и выросла наконец моя девочка! И какой же он?

Лера еще раз подробно рассказала обстоятельства знакомства со Станиславом и историю развития их отношений. Александра внимательно слушала, точь-в-точь как Анна заинтересованно наморщив лоб.

— Все это хорошо, моя дорогая… Очень хорошо! — сказала она наконец задумчиво. — Но вот только видит ли он тебя за всем этим?.. Или упивается собой?

Лера непонимающе посмотрела на нее:

— А как же! Да он только меня и видит! Для него раньше женщины вообще не существовали, ну только так, случайные знакомые… У него даже не было времени жениться!

Александра только рассмеялась:

— Может быть, а может быть — и нет… В жизни всякое бывает. А как на вашу «сладкую парочку» смотрят на работе?

— Знаете, тетя… то есть Саша, там никто ничего не знает. Только если секретарша Леночка догадывается. Мы еще никому не говорили.

— Будь осторожна, на работе слухи распространяются гораздо быстрее, чем где бы то ни было! Не пришлось бы потом все это расхлебывать…

— Саша, не волнуйтесь, у нас действительно все хорошо! Он такой нежный, умный, внимательный! Хотите, покажу фотографию? — И Лера снова с гордостью извлекла из сумочки фото Воскресенского. — Сам Станислав говорит, что в этом ракурсе он немножко похож на Мефистофеля!

Александра долго, намного дольше, чем Анна, смотрела на этого молодого еще мужчину с темной бородкой. Ей казалось, что она видит его насквозь. От Мефистофеля в нем не было ровно ничего. Так, мелкий бес, а то и паяц. Он чем-то напомнил ей Файнберга в молодости. Только вот в этом деятеле было больше самолюбования и какой-то слабости, что ли. Не может быть, чтобы у него было мало женщин. Он должен постоянно и мучительно что-то доказывать окружающим…

Лера напряженно наблюдала за реакцией Александры.

— Ну, что скажете?

Александра немного помолчала, потом посмотрела Лере в глаза:

— Ох, не бередила бы ты себя, девочка. Тебе с ним не справиться.

— А я уже справилась! — самоуверенно, с вызовом ответила Лера. Ей было очень обидно, что близкие люди не оценили Станислава по достоинству. — Просто у вас в жизни был только негативный опыт общения с мужчинами и вы, наверное, переносите это и на окружающих. Станислав правда очень хороший!

Александра открыла рот, чтобы что-то сказать, но Анна толкнула ее ногой под столом:

— Ладно, Лерка! Дерзай! Дай бог тебе счастья столько, сколько сможешь вынести! Только не взлетай слишком высоко, чтобы было не так больно падать…

Она приехала к Станиславу очень поздно. Они проболтали с Файнбергами еще несколько часов, пока Лера не спохватилась, что уже почти ночь и ей пора возвращаться. Александра настойчиво предлагала остаться ночевать у них, как частенько бывало в институтские времена, но Лера впервые отказалась. Ведь дома ее ждал Станислав. Это было новое для нее ощущение — знать, что тебя кто-то ждет дома…