— А ты, оказывается, разговорчивый.

Отряхнула руки и разворачиваюсь, чтобы уходить. Слышу тихий шорох вслед за мной. Чуть присела, когда мне на плечо плюхнулась не совсем уж легкая ноша.

— Слушай, а тебе нравится… Найяр?

— Он что, тебя подослал на разведку?

— Нет. Я ему не говорил, что ты риари. Я соблюдаю наш с тобой договор. Но мне любопытно.

— Ты ему не скажешь мой ответ?

— Нет!

— Меня к нему тянет физически.

— То есть он тебе нравится? Влюбилась?

— Э-э, нет. Мы всего один вечер общались.

— Ну а кто-нибудь другой нравится?

— Для чего тебе эта информация.

— Я переживаю за своего друга.

— Меня физически тянет еще к одному человеку.

— И он тебе нравится?

— Ну… нет. Я с ним всего ничего общалась.

— То есть ты ни в кого не влюблена?

— Нет.

— А замуж хочешь?

— Нет.

— Зря. Ладно, я полетел.

Дракончик расправил крылья и сорвался с моего плеча.

— Постой!

— Ну чего тебе?

В темном небе кружит изящная тень.

— А я нравлюсь Найяру?

— Само собой. Иначе я бы не прилетел.

Черная тень стремительно поднимается все выше и выше в небо. Стало неожиданно приятно. Нравлюсь.

Ночь прошла неспокойно. То и дело ожидала, что вернется злющий Шен, но нет, не пришел. Проснувшись утром, долго думала, идти ли на занятия или пересидеть у себя. Ну не верится, что так просто мне сойдет с рук.

Все обдумав, решила собираться. Нет особой разницы, где дожидаться Шена, а учиться мне нравится. Чем больше узнаю, тем сильнее становлюсь.

Проходя возле приоткрытого окна неожиданно заметила на подоконнике нечто странное, чего там раньше не было.

Красное сочное наливное яблочко и белый очень нежный, приятно пахнущий цветок. Несмотря на хмурое утро, разулыбалась. Я знаю от кого это, и даже кто доставил.

В столовую на завтрак вхожу с некоторой опаской. “Моего” студента нет. Куратора тоже, под лавочкой, к слову, его тоже сегодня не обнаружилось.

Взяла себе еду, спокойно иду к столику и в этот момент в зал заходит Шен. Он стремительно пошел в мою сторону. Куда бежать? Где спасаться? А-а-а! Страшно! 

Пока я оглядывалась в поисках путей отступления, Шен уже подошел.

— Что, боишься? — Маг отнял у меня поднос. — Не бойся. Я сегодня добрый.

Поднос Шен поставил на ближайший столик и затем сам пошел набирать еду.

Села. Уже даже немного интересно, что будет.

Вскоре куратор вернулся, закрыл нас окончательно ширмами и сел.

— Я прошу прощения, Айлин. За вчерашнее, — серьезно произнес маг. — Я не должен был так поступать, даже будучи с замутненным сознанием.

Ничего себе. Извинений никак не ожидала.

— Не понимаю о чем ты, — решаю я все-таки делать вид, что ничего не было, а то ведь и за мою атаку спросят.

Шен снял капюшон. Маг немного помятый, небритый, на лице большой синяк с той стороны, с которой я била стулом, но в целом выглядит неплохо.

— Айлин, не надо сейчас спектакль устраивать, я все отлично помню и… я в восторге. Что это было за заклинание?

Кажется, куратора я ударила излишне сильно. С головой проблемы начались.

— Обычное заклинание. Причем не самое сложное. Ты разве его не знаешь?

— Ничего себе простое. Оно пробило все мои щиты.

— Ну… даже не знаю. Может, щиты слетели по какой-то другой причине?

— Нет. Айлин, что это за заклинание было? Ты же еще недавно ничего не умела, и вдруг это.

— Эм… — выдавать своего неожиданного учителя не стоит, еще пригодится. — Мы ведь начали уже учиться. Вот. Обучилась.

Маг смотрит иронично.

— Такого точно нет в программе. Это похоже на семейное охранное заклинание. Но ты ведь не состоишь официально ни в одной магической семье. Я большинство семейных крупных родов уже вызнал, получается, заклинание какого-то мелкого слабого рода, но оно отличное. Говори, откуда узнала. Ну и не забудь про структуру, жесты, уровень распределения магических потоков сказать.

Настал мой черед смотреть иронично.

— Шен, ты правда всерьез полагаешь, что я тебе хоть что-то расскажу? Послушай, мы можем вообще больше не общаться?

Маг откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Не-а. И вообще, ты мне должна — за то дорогостоящее зелье. Оплачивай. Рассказывай все о заклинании.

Выпрямилась.

— Шен, я ничего тебе не должна хотя бы потому, что о помощи тебя не просила. В конце концов, ты забыл, что ты у меня очень дорогой кинжал забрал? Дорогой не только из-за стоимости, но и тем, что это подарок моего отчима. А еще я занималась твоим лечением. Ведическое лечение тоже, знаешь ли, не из дешевых, особенно, оказанное вовремя.

— Ну как знаешь, — произнес маг многообещающе, и сидит себе дальше. Взялся за обед. — Все равно расскажешь. Не сейчас, так потом.

— С чего это вдруг?

— Тут даже на факультет ясновидения не надо ходить. И расскажешь все, и моей будешь.

— Ты… не отказался от этой мысли?

— С чего вдруг?

— Ты понимаешь, что я не хочу с тобой быть? Неужели нет в твоем окружении девушки, которая пришлась бы тебе по душе и это было бы взаимно?

Шен широко улыбнулся.

— Айлин, обещаю, если ты от кого-нибудь все-таки не забеременеешь к концу курса, замуж выйдешь за меня. Да, от ведической силы все же придется отказаться, иначе у меня нервов не хватит.

— А что же не прямо в ближайшие дни, если прям так нравлюсь?

— Нет, в ближайшие дни не стоит. В Драконьем крае неспокойно. Нужно определиться с правителем, не факт, что нынешний претендент доживем до окончания академии. Если не выживет и не возьмет твердой рукой всю власть, начнется война, передел сил влияния. Твоя ведическая сила еще пригодится и так.

— С чего вдруг наследник не выживет?

— Так папашу его кто-то все-таки убил, он не сам умер. В верхах эта информация не новость. За наследником тоже наверняка ведется охота. Говорят, даже пока он сюда добирался, при полном параде и с армейской поддержкой, на него не один раз покушались.

— О, надо же.

— Ну еще и экзамены сдать надо. Не окончит академию — хозяином не станет. Может, он тот еще оболтус, — веселится Шен.