— Опять торгуешься, Филатов? — усмехнулась женщина и устроилась поудобнее. — Ладно, а того, что мы приняли простолюдина в школу в самый последний момент, ни о чём тебе не говорит?

— Это говорит, что Владимир Павлович умный и азартный человек. А я подходящий ученик, сдавший экзамен практически идеально.

— Допустим. Но из-за тебя уйма проблем.

— И каждая из них разрешается в мою сторону, что увеличивает уважение к вам и школу в глазах простолюдинов и Вассалов как Смирновых, так и ваших. Уверен, что есть и у Морозовых кто-то уже смотрит в иную сторону.

— Всё-то у тебя так ладно складывается, — вновь на её лице появилась хитрая улыбка. — А что, если я скажу, что при удачном исходе поделюсь с тобой информацией о твоих родителях и корпорации «Путеводная нить»?

Я напрягся. Всё зашло слишком далеко.

— Это уже шантаж.

— Отнюдь, — подмигнула мне Савельева. — Просто деловое предложение. И что ты на него скажешь?

— То есть если я не соглашусь или провалю олимпиаду, то вы скроете от меня эту тайну?

— На самом деле это не тайна, Илья. Я не смогла многое откопать в корпорации, но кое-что интересное мне там рассказала. Всё на уровне домыслов и лишь крупицы фактов. Однако, они могут быть тебе интересны. Вряд ли что-то из этого раскроет тебе тайну смерти родителей. И всё же...

— Всё же шантаж.

— Понимай как хочешь. Но я должна в этом году победить на олимпиаде.

— Почему это так важно?

— Свобода.

— Свобода от Морозовых? Или от кого-то ещё? — я прищурился. — От князя Тарникова?

По лицу женщины пробежала тень. Но уже через мгновение она взяла себя в руки.

— Всё-то ты знаешь, Илья, — холодно произнесла она. — Но если хочешь правды, то да, мой далёкий братец слишком алчный, и постепенно отбирает наделы у каждого из родственников. Вскоре и меня постигнет та же участь, чего я искренне не желаю. Думаю, ты меня понимаешь, — она вздохнула, а после обвела руками кабинет. — «Пепел и Крылья» это мой дом. Всё, что осталось, — внимательный взгляд на меня, — от родителей. Потерю титула я ещё кое-как переживу. Но что будет со школой, когда она отойдёт к Тарникову?

— Он терпеть не может простолюдинов?

— Как и многие аристо в нашем мире. И только в этих стенах вы становитесь на один уровень с богатыми детишками. Правда, и вам это грозит чередой неприятностей. С некоторыми ты уже столкнулся.

— У вас богатая история, госпожа Савельева, — добродушно улыбнулся я. — Могу ли ознакомиться с ней?

— А тебе зачем? — она пронзила меня проницательным взглядом. — Что-то уже задумал?

— Никак нет, госпожа...

— Я всё вижу, Илья.

— Так-то и всё?

Я оскалился и представил, как повалил директрису на этом же столе, сорвал всё одежду и...

— Будь осторожен со своими желаниями, мальчик, — Савельева облизнула губы. — Иногда они сбываются.

Я вновь нервно сглотнул.

— Что ж, ты свободен, Филатов. Насчёт расписания и плана занятий договорись с Варварой. Она ответственная за подготовку к олимпиаде.

— Как скажете, госпожа, — я встал и поклонился, но, когда уже подошёл к двери, почувствовал, что кто-то хлопнул меня по правой ягодице. Резко обернувшись, никого рядом не увидел. Директриса всё так же сидела за столом, но смотрела на меня столь алчно, что по спине пробежали мурашки.

— Развивай свой Исток, Илья. Поверь, в тебе колоссальный потенциал. Не угробь его, будь умнее.

Глава 16

Занятия прошли мимо меня. Я погрузился в собственные мысли и даже не замечал, когда меня спрашивали. А когда учителя вновь окликали меня, отвечал автоматически, словно робот.

Всё происходило слишком стремительно, я не знал, что будет завтра, или даже сегодня вечером. Надо было переждать, после победы над Бесом. Посмотреть, как всё устаканится, навести больше связей. Прикрыть тыл.

Вот только была небольшая проблемка. Так могли сделать и остальные бандиты. Тот же Русый, которого я до сих пор опасался. У них-то в разы быстрее получилось бы прикрыться и узнать всё, что необходимо. Подготовиться к встрече со мной. Поэтому всё, что мне оставалось, это напасть первым. Эффект неожиданности, вот единственное моё преимущество.

Однако была ещё одна деталь, о которой мне не хотелось думать, но которая никак не вылезала из моей головы. Кто стоит за всеми преступными группировками? Морозовы? Или может быть Смирнов? Милый дяденька, который улыбается в лицо, а по факту... не знаю, как в этом мире, а в моём аристо имели хоть какую-то честь. Надеюсь, что здесь то же самое. Хотя, опять же, в обществе они примерные семьянины и трясущиеся за своё положение люди. А в теневом мире могут быть кем угодно.

Вот и остаётся вопрос, кто же всем руководит, ведь я теперь для него, словно кость в горле. Сперва Кнетина, потом Беса с его мелкой шайкой, теперь вот Аганько с борделем. Конечно, можно предположить, что такое некий серый кардинал может пережить. У него должно быть множество других заработков. Но репутация... её надо поддерживать всегда.

И не может быть такого, что у этого «тёмного властелина» не было поддержки от местных аристо. Но в Змееграде всего три рода. Директриса вряд ли бы на такое решилась, ей бы со школой справиться. Однако это отлично отводит от неё подозрения, поэтому исключать нельзя.

Смирновы? То же вряд ли. Может, я и не многое о них узнал, но Семён Остапович не выглядел, как бандюган. Естественно, я знал о его мелких махинациях с акциями, а также с многочисленными связями. Кстати, это была ещё одна причина, почему я пошёл именно к нему, а не к Савельевой. И всё же, он не казался мне столь опасным, как, к примеру, Морозовы.

А вот они... что я о них знал? Да практически ничего. Вдова Мария, муж которой погиб при довольно странных обстоятельствах. Да ещё и большинство его и своих родственников потеряла в тот день, когда их кортеж взорвался на мосту. И всё, что ей досталось — это скромное... ВСЁ. Акции мужа, страховки всех погибших (почему-то другие близкие отказались их получать), недвижимость и движимость, расположение знакомых бюрократов и даже политиков.