Тем временем «Кречет» лейтенанта Волкова вдруг начало кидать в пространстве, и в какой-то момент он умудрился оказаться развернутым дюзами к летящей прямо на него двойке Циклопов!

— Что это было? — остановив модель, дернулся Харитонов. — Что с вашим «Кречетом», лейтенант?

— Пытался заставить пару Циклопов разделиться, сэр… — Парень поднял голову и спокойно посмотрел на генерала. — Мне показалось, что ситуация выходит из-под контроля…

— И что, вам это удалось? — скептически поинтересовался Харитонов, еще раз прокрутив в голове безумные эволюции истребителя.

— Включите воспроизведение, сэр…

— Логично… — хмыкнул майор Родригес и, не дожидаясь, пока генерал дотянется до сенсора, прикоснулся к контрольной панели.

Маневр, после которого ведомый вражеской двойки лишился оружейного пилона, заставил генерала вздрогнуть — судя по цифрам, испытанные Волковым перегрузки были практически предельными для его организма. А ведь сразу после его окончания пилот умудрился вовремя дать команду на пуск противокорабельной торпеды!

— С ума сойти… — глядя на графики под моделью расширенными от удивления глазами, пробормотал майор Родригес. — Ты и Орлова должны были потерять сознание!

— Удержались… — пожал плечами лейтенант.

…То, как сбивали четвертый истребитель Циклопа, генерал почти не видел. Думал. И к моменту, когда виртуальная тройка присоединилась к «Кречетам», сбивающим надстройки вражеского транспорта, решил, что просмотр записи абордажа может и подождать.

— Господа офицеры! — встав с кресла и обойдя стол, командным голосом произнес Харитонов.

В ту же секунду перед ним возникла шеренга из десяти человек, с мордами кирпичом и ничего не выражающими «уставными» взглядами, упирающимися в переносицу начальства.

— За особые заслуги перед Земной Конфедерацией весь личный состав подразделения награждается орденом Серебряной Звезды! Лейтенант Волков назначается командиром подразделения Демон, с присвоением ему очередного воинского звания старший лейтенант. Лейтенанты Семенов, Вильямс, Краузе, Гашек и старший лейтенант Волков получают нагрудный знак «Мастер-пилот». Весь личный состав подразделения получает денежную премию в размере пятисот тысяч кредитов и двухдневный отпуск. Благодарю за службу!

— Служим Конфедерации! — рявкнули офицеры…

Казарма отдельной роты второго истребительного полка Шестого флота располагалась прямо на территории космодрома. На противоположной от Башни стороне. Приземистое одноэтажное здание грязно-зеленого цвета с комплексом вспомогательных построек, окруженное высоченным забором и имеющее десять собственных посадочных квадратов, ничем не отличалось от тысяч подобных построек, разбросанных по планетам Конфедерации. Поэтому, выбравшись из своего «Кречета» и полюбовавшись на стройные ряды «Торнадо», стоящих в сотне метров от казармы, Ира сначала не обратила никакого внимания на внешний вид офицеров, с интересом смотревших на приземлившиеся корабли. И, дожидаясь, пока Виктор завершит подключение истребителя к шинам элеватора артсклада, лениво поглядывала по сторонам. Зато Элен, спихнувшая обязанности первого номера на Форда и тоже выбравшаяся из корабля, мгновенно усекла разницу.

— Слышь, Орлова, а мальчики-то тут совсем не мелкие. Даже странно как-то…

Повернув голову в сторону обшарпанной «Капли», рядом с которой лениво слонялось человек восемь полураздетых офицеров, Ирина удивленно присвистнула: действительно, каждый из военнослужащих напоминал выпускника первой очереди Проекта. Правда, только ростом и габаритами — с пластикой и четкостью движений у Демонов было получше.

— Симпатичные есть? — возникший рядом Конти, ухмыльнувшись, посмотрел на Вильямс и тут же нарвался на ехидный ответ:

— Откуда я знаю, какие мальчики тебе нравятся? Сходи посмотри сам. Может, кого и выберешь…

— Злая ты… — обиделся парень. — Я же для вас стараюсь, дурехи! А то, что вы видите в жизни, кроме своих напарников?

— Нам с ними повезло… — усмехнулась Орлова. — А вот тебе можно посочувствовать. Если бы не наша забота — вообще бы умер от скуки…

— Что за забота? — не поняла Вильямс.

— Ну, я про кукол. Хоть один переход в гипере, но он чувствовал себя мужчиной… — вспомнив внешний вид куклы Рикки, Ира расхохоталась и, заметив, что Виктор выбрался из корабля, послала напарнику воздушный поцелуй.

— Ладно, болтуны, пошли представляться местному начальству… — Волков жестом заткнул не на шутку возмущенного наездом Конти и первым направился к входу в казарму. Вслед за ним, забросив за спину рюкзаки с личными вещами, двинулись остальные.

— Тебе не кажется, что тут что-то не так? — вслед за Ириной заходя в казарму, мысленно спросила ее Вильямс. — Ни одной шуточки! К ребятам никто не цепляется…

— Ага! — посмотрев на ближайшего пехотинца, удивленно ответила Орлова. — А в глазах — ненависть! Что за фигня?

— Не подскажешь, как найти капитана Беккера? — остановившись рядом с дежурным по подразделению, тем временем поинтересовался Волков.

— Он в тире. Минус четвертый ярус. Вторая дверь направо. Если хотите, могу вызвать его сюда, сэр! — вытянувшись по стойке «смирно», отчеканил старший лейтенант, злобно глядя на Вика. — Секундочку…

— Чего это с ним? Что он так прогибается? — в общем канале спросила Вильямс. — Или я ослепла, или Волков пока с лейтенантскими погонами…

— Какие погоны? Вик косит под министра обороны! Только что на целого генерала наезжал… — хохотнул в ответ Семенов. — Посмотрите, какая стать!

…Увидев лицо капитана Беккера, выходящего из лифта, Волков ошалело завертел головой, пристально вглядываясь в каждого находящегося в коридоре офицера.

— Добрый день, господа… — замерев перед строем Демонов, начал капитан, — Добро пожаловать в хозяйство Оборотней. Капитан Иоганн Беккер. Прошу следовать за мной — я покажу вам ваши комнаты. Там и побеседуем…

— Слышь, Вик, а что ты так на него вылупился? — заметив зависть в глазах Волкова, ехидно поинтересовалась Вильямс.

— Я всю жизнь мечтал стать Оборотнем… — так же мысленно ответил ей Волков. — Восемь лет в Академии ждал выпуска… и не дождался…

— Фигня! — усмехнулся Гашек. — Ты сейчас дашь фору каждому из них…

— Дам. Но только потому, что меня таким сделали… — Виктор не поддержат его веселья. — А они летать научились! Разнину чувствуешь?

— Вик! Ты не прав… — подал голос Гельмут. — Оборотни, Демоны, планетарная пехота. Все это — только названия. Есть Циклопы, и есть человечество. В данный момент цель у человечества одна: победить. Поэтому нас и модифицировали. Хорошо это или плохо — покажет время. Лично я рад тому, что меня выбрали в Проект: сегодня я своими глазами увидел, как мрут эти твари. И УЖЕ счастлив, как никогда…