Родители крепко меня обняли, мама прошептала, что ей очень понравилось, папа поцеловал в щеку, после чего они уехали. Мы же решили посмотреть все выступления, расслабившись после своего.

Девочка, пытающаяся изобразить рок, очень громкий инструментальный ансамбль, рэпер, не успевающий произнести часть слов, были милы, но не впечатляли. Видимо, они занимались ещё меньше нас. Зато преподавателям не было равных ― такого чистого вокала я не слышала вживую уже давно.

Выступила и Вероника. При нас она обычно пропевала лишь короткие фрагменты для иллюстрации объяснений, и я не задумывалась, какой у неё сильный голос. Исполняла она отрывок классической оперы ― это могло бы быть скучно, но почти все в зале перестали пить, жевать и разговаривать. Не хлопала лишь одна зрительница, её, судя по всему, привел на концерт мужчина, получавший удовольствие и бесивший её этим ещё больше. Я следила за ней весь вечер, девушка прожигала спутника взглядом, но стойко дослушала все песни.

Слушая Веронику, я осознала, какой долгий путь лежит впереди в моем обучении. Впрочем, это не пугало ― вдохновляло.

После концерта, уже в дверях, нас поймал тот же мужичок в костюме и попросил уделить ему пять минут.

― Прекрасный концерт, как вы считаете? ― начал он издалека.

Его кабинет походил на пристанище любителя музыки даже меньше, чем мой уголок в библиотеке. Грамоты «Лучший клуб месяца», семейные портреты с собакой колли, несколько книг по менеджменту ― вот и всё разнообразие.

― Действительно, ― нейтрально ответила Катя.

― Вы особенно выделялись сегодня из, хм, молодого поколения. Интересует ли вас более стабильная карьера?

― Что вы имеете в виду? ― уточнила я.

Почти не замечая меня, он то и дело бросал взгляды в декольте Кати.

― Хочу предложить вам, девушки, одно или два выступления в неделю.

― Спасибо, я вынуждена отклонить ваше предложение, ― улыбнулась она.

― Ну, если вас беспокоят деньги, то, конечно, они будут. Тысяча за выступление ― достойная оплата для начинающих звезд!

― Нет-нет, просто у меня очень плотный график. А вот Лоре, думаю, ваше предложение подходит. Ты как?

― Попробовать можно, ― только сейчас я заметила, что почти не дышу, сделала глубокий вдох и поставила ноги ровнее, как учили на психологических тренингах.

«Илья Васильевич» (судя по табличке на столе, по крайней мере; представиться мужчина забыл) недовольно перевел глаза на меня. Видно было, что ему жаль упускать Катю, а меня он считал лишь приложением к основной добыче. Но, оценив степень уверенности девушки в своем отказе, он кивнул:

― В следующую пятницу в восемь, не опаздывайте. Пять песен минимум, милочка. Как вас, напомните?

― Лора.

― Илья Васильевич, да. До встречи, ― и он встал, торопясь закрыть за нами дверь.

― Это что, всерьез? ― прошептала я Кате.

Она лишь кивнула с улыбкой и погладила меня по плечу.

Отмечать данное событие отправились вчетвером. На моё сообщение «Я задержусь» мама ответила, что ничего страшного, они уже ложатся, обсудить всё мы ещё успеем утром.

Зоя была, казалось, рада даже больше меня. После визгов восторга она деловито повторно оглядела бар и констатировала, что освещение ужасно, но сцена вполне приличная для начала.

В зале за время нашего отсутствия стало больше людей, столы передвинули, музыка звучала из колонок. Разнообразие посетителей, впрочем, сохранилось. Когда мы начали искать, где отмечать, узнали, что до ближайшего бара минут двадцать, не меньше. Популярность, пусть и вынужденная, моего будущего места работы не могла не радовать.

Катя с Зоей обсуждали предстоящее начало учебы, Зоя активно призывала идти на подготовительные курсы. Она даже обернулась ко мне за поддержкой, но я лишь пожала плечами. Приехав в Москву издалека, перед учебой я такой возможности не имела. Пыталась заниматься дистанционно, но с отрицательным результатом ― почти нетронутые книги до сих пор пылятся в глубинах квартиры родителей.

― Что там с нашей растущей популярностью? ― спросила я Славу. Несмотря на количество алкоголя, он был бодр и весел.

― Растет, что ж ещё! Я вот что думаю… ― он помедлил перед продолжением, и я на всякий случай уточнила:

― Что?

― Давай группу соберем?

― Шутишь?

― Нет, почему. Я же организовал театр. Нам бы ещё свои стихи и музыку ― вообще круто будет. Хотя хороших поэтов, конечно, днем с огнем…

― Есть у меня подруга, которая пишет песни… Ещё жаловалась, что выступать с ними никак не соберется.

― Класс! А с остальными музыкантами ещё проще. Ну что ты так скептически на меня смотришь, идея ведь шикарная!

― И что, будем выкладывать в интернет?

― Конечно. Репетиции требуют времени, правда, а твоя помолвка…

― Я разорвала помолвку, так что время найдется.

― Вот как. Странная реакция это, наверное, но ― рад за тебя.

― Спасибо. В общем ― я за. Особенно, если ты организатор. Я хочу петь и не буду отказываться от шанса, даже такого ненадежного на данный момент.

― Вот и ладушки!

В новом баре мы провели не один час. Зоя поглядывала на Славу с любопытством, я указала взглядом на его кольцо, она закатила глаза.

― Ты как вообще? ― шепнула, подвинувшись.

― Я в восторге от всех этих перспектив. Не ожидала столько движухи, что всё так завертится…

― По Валере не скучаешь?

― Что ты, счастлива. Никто не отвлекает, не требует внимания. Может, одиночество с коробками бумажных платочков прячется за углом, но пока я ловлю такой кайф от свободы, просто нереально! Хотя и страшновато в пустой квартире спать, замки несколько раз вечером проверяла.

― Супер! А с замками ― скоро пройдет, думаю, ты ведь жила раньше одна. Мне показалось, или у вас с отцом не очень отношения?

― Они… специфичные. Мы не особо общаемся, он человек неразговорчивый. Поэтому большую часть информации мы передаем через маму. Но я знаю, что он меня любит, в последнее время даже обнимать чаще стал, и как дела спрашивать при встрече.

― Ну, главное, чтобы тебя всё устраивало. Рада, что сближаетесь с годами. Слушай, а ты не поможешь мне убедить Катю пойти учиться?

― Даже не знаю как. Катя, а почему ты не хочешь на курсы?

― Мне и так есть чем заняться, там ведь наверняка будут рассказывать то же, что и на уже пройденных мной занятиях в кружках.