Если вы пожелаете помочь Америке погасить ее государственный долг, воспользуйтесь счетом «Пожертвования на сокращение государственного долга», который заботливо открыло Казначейство США. Он называется именно так, мы не шутим. Но помните: для полного погашения этого долга с каждого американца надо получить чек на 24 тыс. дол.; поторапливайтесь, ибо к моменту, когда эта книга попадет на прилавки, сумма долга уже возрастет!

С сентября 2004 г. и по конец 2005 г. средняя сумма государственного долга ежедневно возрастала на 2,17 млрд дол. в день, а так как процентные ставки в США, как мы и ожидаем, повышаются, растет и сумма государственного долга.

Итак, немного повторения, ибо эти данные важны:

• В 1980 г. США владели международными активами, совокупная стоимость которых равнялась примерно 8 % ВВП США.

• К концу 2003 г. этот показатель превратился в отрицательную величину, равную 30 % ВВП США.

• Если США будут и дальше проводить прежнюю экономическую политику, к 2010 г. дефицит инвестиций составит примерно 60 % их ВВП.

Никогда прежде ни одна страна не играла роли сверхдержавы, будучи при этом самым крупным должником в мире.

Даже последняя империя, владения которой занимали значительные участки на карте мира, – Великобритания – до вступления в Первую мировую войну обладала зарубежными активами, сумма которых равнялась 140 % ее ВВП.

В мае 2003 г. президент Буш тихо подписал закон, повышающий предел разрешенных правительству США заимствований с 6,4 трлн дол. до 7,4 трлн. Но и этот верхний предел был также легко преодолен. Тогда в ноябре 2004 г. сенат США разрешил увеличить размеры государственного долга до 8,18 трлн дол. (а что еще ему оставалось делать?).

Несомненно, что после того, как эта книга уйдет в печать, будут приняты новые законы, повышающие пределы заимствований. Это то же самое, что просить эмитента кредитной карточки продолжать повышение пределов вашего кредита для того, чтобы вы смогли совершить еще одну прогулку по магазинам (к счастью для американского правительства, оно платит проценты более низкие, чем те поражающие воображение, которые компании, обслуживающие кредитные карточки, взимают со своих клиентов).

У нас есть все основания для того, чтобы поинтересоваться: кто настолько глуп, что ссужает деньги расточительному американскому правительству?

Во-первых, США заимствуют у самих себя: около половины заемных средств предоставлены Федеральной резервной системой, которая под председательством легендарного, прошедшего все испытания, непостижимого и т. д. Алана Гринспена, по сути дела, просто печатает деньги под расходы (рис. 2.4). Как долго смогут печатные станки Федеральной резервной системы работать на скорости, соответствующей скорости роста государственных расходов?

Следующая крупнейшая группа кредиторов – иностранные инвесторы, в основном японцы и китайцы. Чуть более 35 % совокупного государственного долга США принадлежит иностранцам. Неоднократные интервенции Японии на мировых валютных рынках привели к массированному притоку долларов в японские хранилища, и большая часть этой долларовой массы была инвестирована в государственный долг США.

Инвесторы, вкладывающие средства в долговые обязательства американского правительства, обычно покупают государственные облигации, которые, по существу, представляют собой долговые расписки, приносящие проценты, рассчитанные на основе процентных ставок и оценки рискованности кредита. Поскольку кредитование правительства США для кредиторов считается нерискованным (пока) делом, ставки процентов по ним определяются сложившимися на рынке облигаций представлениями об уровне инфляции, наблюдавшейся в разное время. Таким образом, облигации с короткими сроками погашения обычно приносят более низкий процент, поскольку у инвесторов существует большая уверенность относительно того, какова будет инфляция в краткосрочной перспективе. Облигации с более длительными сроками погашения – в несколько, а возможно, и много лет – обычно приносят более высокие проценты, ибо неясно, каковы будут темпы инфляции через 10, 20, а тем более через 30 лет. Для людей, вкладывающих средства в облигации, темпы инфляции важны, поскольку реальная стоимость денег, которые они получат при погашении облигаций (в день погашения), будет зависеть от величины, на которую вырастут цены, пока люди являются держателями облигаций. Инвесторы пытаются получить реальную прибыль, а это значит, что ставка процента, выплачиваемого по облигациям, должна превышать уровень инфляции. В противном случае инвесторы понесут убытки по ссуженным ими деньгам.

Говоря о государственном долге, стоит упомянуть еще об одном обстоятельстве: показанный на рисунке 2.4 огромный долг – это долг только правительства США, в который не входит долг частного сектора (об этом долге поговорим далее).

Пока американская экономика крупнейшая в мире. Но вместе с тем США являются самым крупным в мире заемщиком и потребителем импортных товаров. И американский экспорт никоим образом не соответствует этому импорту.

Поясняя, что подразумевается под дефицитом, надо сказать, что есть два вида дефицита: дефицит бюджета, т. е. величина, на которую расходы государства превышают его доходы за определенный год, и дефицит торгового баланса, т. е. величина, на которую совокупная стоимость годового импорта превышает стоимость годового экспорта. Так уж случилось, что величина каждого из этих двух дефицитов (мило называемых дефицитами-близнецами) достигает примерно 600 млрд дол. в год. Однако эти показатели различны. Например, государство может в каком-то году иметь дефицит бюджета при положительном сальдо торгового баланса (т. е. когда стоимость экспорта данной страны превышает стоимость импорта).

Рисунки 2.5 и 2.6 представляют дефициты США: на первом рисунке показан дефицит бюджетных расходов, на втором – дефицит торгового баланса.

США способны выдерживать огромные бюджетные дефициты и колоссальные дефициты торгового баланса только благодаря притоку иностранного капитала. Эти потоки капитала – следствие статуса мировой резервной валюты, которым пользуется доллар США. Всякий раз, когда Америка тратит больше, чем получает (а именно это она и делает в пределах от 1,5 до 2 млрд дол. в день), иностранцы (либо организации, либо центральные банки) восполняют недостачу американскими долларами, которые вкладываются в основном в ценные бумаги правительства США. Иностранцы продолжают делать это, надеясь, что доллар США сохранит свою стоимость и останется главной валютой мира. Есть, однако, немалая вероятность изменения ситуации. Например, Кен Генри, министр финансов Австралии, в мае 2003 г. сказал, что дефициты США