Вскоре моя радость была омрачена. Мы пропустили важный поворот, и за этим последовал жуткий скандал с Джеймсом по поводу того, куда нам следует ехать. Пока мы переругивались и кричали друг на друга, я почувствовала, что ощущение счастья ускользает от меня. Нет! Не уходи! Мне так хотелось, чтобы это ощущение длилось как можно дольше! Это несправедливо! Мне показалось, что меня просто мошенническим образом лишили самой привлекательной фантазии о моем новом знакомом и о том, что могло бы случиться, и это раздражало меня. Даже когда мы с Джеймсом наконец-то прервали наше мрачное молчание и обменялись несколькими осторожными фразами, я чувствовала, что он явно не расположен обсуждать Пола. Честно, я даже не смела произнести его имя вслух. До конца путешествия он останется моим тайным наслаждением.

Я-то надеялась, что мы проведем ночь в ярко раскрашенном отеле для новобрачных, но, к нашему удивлению, на Ниагарских водопадах полностью отсутствуют какие-либо гостиницы любовной тематики. Наши надежды не оправдали ни «Немного Парижа», ни «Все учтено». Мы нигде не могли найти вибрирующей кровати в форме сердца. В конце концов, мы остановили свой выбор на старомодном отеле «Лунный свет». Нас привлекли его розовые неоновые огни и замечательное расположение – через дорогу от кафе «Дэнни».

– Умираем от голода! – сообщили мы, как только нам вручили меню.

Мы не обратили внимания ни на пятна кетчупа по всему столу, ни на то, что наш стол был весь заставлен тарелками с недоеденными бургерами и омлетами. Из себя нас вывело то, что они перестали продавать алкоголь. Практически не сговариваясь, мы с Джеймсом сделали огромные заказы и состроили гримасы. Я посмотрела на Джеймса.

– Представляешь, как это нас разочаровало бы, если бы мы проводили здесь медовый месяц?

– Проделать такой путь и не иметь возможности даже выпить пива! – содрогнулся он.

Почувствовав прилив сил, мы решили проехать к водопадам в полночь. Пока мы добирались туда, ряд дешевых отелей превратился в сонный пригород. Но нам никак не удавалось обнаружить сами водопады. Зато мы наткнулись на контрольный пункт на канадской границе.

– Опусти стекла! – скомандовал Джеймс.

Мы навострили уши и прислушались, пытаясь уловить звук падающей воды. Ничего. Надо же, быть буквально в нескольких шагах от одного из самых известных природных чудес и не найти его. Какое разочарование! Помнится, кто-то сравнивал Ниагару с Блэкпулом – если бы! Блэкпул утопает в огнях, и в нем полно лавочек с горячей едой. А это место казалось таким тусклым и заброшенным. Единственное, что меня утешало, это то, что я здесь без Пола. Мне, конечно, хотелось бы взять его с собой. Но сейчас я даже рада, что не предложила ему этого. Такая унылая атмосфера способна убить любую страсть. Но, тем не менее, ночь я провела с ним – во сне, конечно…

На следующее утро мы убедили себя, что должны зайти в Ниагарский супермаркет (там нет налогов) до того, как поедем на сами водопады, чтобы не ходить по магазинам с мокрыми волосами. Я была только «за» – Джеймс наверняка будет так увлечен покупками, что мне удастся ускользнуть незамеченной и позвонить Полу. Тут мне пришла в голову идея. После Сношаевска у меня будет несколько свободных ночей до моего возвращения в Лондон. Я собиралась остановиться у своих британских друзей в Нью-Йорке на эти несколько дней. А что, если вместо этого я вернусь в Сиракузы и увижусь с Полом? Мы могли бы сходить в бар, как он и предлагал.

Оставив Джеймса в его стихии, я вытащила карточку Пола и набрала его номер. Но прежде чем нас соединили, нажала отбой. Внезапно меня охватил страх. Существует ли он на самом деле – мужчина моей мечты, от которого я так схожу с ума? Есть только один способ проверить это. Я снова набрала его номер. Я не отношусь к тем, кто тщательно продумывает свое поведение. И всегда иду так далеко, как только возможно. Пока это не закончится слезами или унижением. Как сказала когда-то Софи Лорен: «Лучше сожалеть о сделанном, чем о том, чего ты не сделал». Мое сердце сильно забилось, как только я услышала гудки.

– Алло.

Это он! О боже! Я представилась как истеричная девушка из Британии, которая пристала к нему в супермаркете. Он ответил радостным приветствием, и мы проболтали минут двадцать, перемежая разговор тонкими, но прозрачными намеками и комплиментами. Ни за что в жизни не смогу воспроизвести, о чем именно мы говорили. Мое сердце стучало так, что заглушало все вокруг. Но общий смысл разговора сводился к следующему: мы оба абсолютно счастливы, что встретились, и абсолютно убеждены, что должны встретиться еще раз. Я сказала ему, что подумаю, как это можно осуществить на практике. Как только мы попрощались, мне опять нестерпимо захотелось поговорить с ним. Я надеялась, что он сразу же перезвонит мне, но он не позвонил. Итак, стараясь стереть с лица довольное выражение, я вернулась к Джеймсу и громко пожаловалась на то, что не смогла ничего купить, так как мне не удалось найти ничего подходящего моего размера.

– Мне кажется, нам уже пора ехать на водопады, – решил он и, обняв меня, повел к машине.

На какое-то мгновение я почувствовала себя виноватой, что позвонила Полу за его спиной. Но это для его же блага. Теперь, когда я знаю, что обязательно встречусь с Полом еще раз, можно посвятить себя Джеймсу.

К тому, что называют самым захватывающим зрелищем в мире, можно проехать через один из множества старых парков. Мы прошлись по не очень сочной траве (интерес но, неужели на Ниагарских водопадах требуется еще и дополнительная поливка?), перегнулись через заграждение и… Наконец-то! Самый известный водопад в мире!

– Я думал, он больше, – проворчал Джеймс.

– Может, он не так впечатляет, потому что мы видим его сверху? – предположила я.

Мы какое-то время продолжали смотреть.

– Вообще-то он забавный, – пришел к выводу Джеймс.

– Ага, – согласилась я. Затем оглянулась вокруг. Для места, которое в год предположительно посещают 10 миллионов человек, здесь на удивление очень мало народу. Большинство туристов – семьи и пожилые пары. А еще говорят, мировая столица молодоженов! Мы с Джеймсом были больше похожи на молодоженов, чем кто-либо из них. И это настораживало! Мы опустили монету в автомат. Все, что нам удалось увидеть, была падающая белая пена.

– И что теперь? – вздохнул Джеймс.

Сдается мне, если бы мы правда были молодоженами, то нашли бы чем заняться.

Нельзя быть на Ниагарских водопадах и не прокатиться на катере, на так называемой «Лодке, сделанной из тумана». Как только мы вошли на причал, нам вручили одноразовые голубые пластиковые пончо (вроде мешков для мусора с капюшоном), которым мы несказанно обрадовались. Джеймс боялся вымокнуть, поэтому затянул тесемки капюшона до такой степени, что виден был только его нос. Но как только мы отчалили, от ветра его пончо взлетело, и по существу укрытыми оказались только плечи. Тогда он опустил его вниз и попытался пристегнуть к пуговице на поясе. Пока Джеймс боролся с накидкой, мы скользили по водной глади к величественному водопаду «Подкова». Я же предпочла сдаться водной стихии и была готова искупаться в водах Ниагарского водопада. Заметив радугу в ярком свете, я попыталась пристроить фотоаппарат так, что бы сфотографировать Джеймса на ее фоне, пока она не пропала. Он сказал мне, что радугу невозможно сфотографировать. При проявке она исчезает. С чего он это взял? Я помню, мне кто-то доказывал, что кошки не видят через стекло. И я, глупая, тогда поверила.