Что же касается наших красавцев… Бобби позвонил Эмили в первый же день, как только мы вернулись. Это был первый международный звонок в его жизни! Они мило поболтали, но Эмили просто застыла от ужаса, когда услышала: «Знаешь, я почувствовал прикосновение любви во время нашего прощального поцелуя». Она ненавидела себя за то, что с тех пор избегала разговоров с ним, но ничего не могла с этим поделать. Что же касается Марка, то он приезжал в Лондон по делам и пригласил меня поужинать с ним. Я под каким-то вежливым предлогом отказалась, испугавшись, что он начнет приставать. Ну что, интересно, мне в нем не нравится?

А наши ковбои? В течение нескольких недель Эмили злилась на весь мир, потому что получила письмо по электронной почте от Криса, который все же сделал первый шаг.

– Вот так всегда, вечно тебе пишет тот, кто не нужен, а от того, кто нужен, не дождешься, – вздохнула она, прежде чем начала меня подбивать на звонок Кейси.

Я рискнула попробовать и сама удивилась своей смелости. Но все получилось не так, как я задумала. Трубку взял Крис, и я почувствовала, что ему неловко со мной разговаривать. А тот, кому предназначался звонок, так никогда и не перезвонил. Не очень-то приятно. Мы расстались так мило, так многообещающе. Что же случилось? Это пробудило во мне еще большее желание вернуться в Америку и найти своего Единственного.

И вот, наконец, настал тот день, когда, переполненная надеждами и ожиданиями, я собралась бронировать билеты. Господи, вот оно счастье! Вот что делает мечту реальностью – аэропорт, номер рейса и время вылета. Трясущимися руками я набрала номер Эмили, сгорая от нетерпения поделиться хорошими новостями. Но вместо восторга, на который я рассчитывала, услышала, как она тихо сказала:

– Я не могу поехать.

– Что? – Мой мир полетел в тартарары. – Что случилось?

– Я познакомилась с одним… Бум! Удар в самое яблочко!

– Но… – Это было единственное слово, которое я смогла произнести. Я была потрясена. Как это случилось? Когда?

– Я бы сказала тебе раньше, но не была уверена, что из всего этого что-то получится, – извинялась Эмили.

Я-то точно в этом не уверена. Мое сердце сжалось. Затем она продолжила:

– Знаешь, по-моему, он мой Единственный. Не-е-ет! Мне хотелось кричать. Все должно было быть не так! Она должна была встретить кого-нибудь в Свадебнограде, а не в Деревянном парке!

– Не могу поверить.

Я упала на диван. Если бы тогда у нас хватило денег объехать все города, этого бы не случилось. Внезапно меня охватил приступ паранойи.

– Ты не обманываешь? Это же не из-за скорпионов?

– Нет, – рассмеялась она. – Он на самом деле существует.

– И ты любишь его?

– Да.

Это ужасно. Знаю, я должна была радоваться за нее, но не могла. Более неподходящего времени для такого известия сложно было придумать.

– А ты не могла бы все равно поехать? Знаешь, как в этом сезоне востребованы дуэньи? – Конечно, она может поехать. Ей не надо будет никому изменять, этим буду заниматься я. Она просто будет дополнительной парой глаз, помогающей в выборе.

– Понимаешь, мы уезжаем в отпуск на этой неделе. Трудно сказать, что поразило меня больше – ее «мы» или отпуск.

– И куда вы едете? – Мне стало плохо. Господи, только не в Америку.

– Куда-то на Карибы. Он сам заказывал билеты. Меня не будет две недели.

Мне захотелось плакать. Не верьте! Я уже рыдала. Но прежде чем первые слезы сменились громкими всхлипываниями, я успела повесить трубку со словами: «Я перезвоню позже», произнесенными таким тоном, каким обычно разговаривают с незнакомыми людьми.

Я поставила телефон на место и почувствовала, что меня предали. Ну как Эмили могла так поступить со мной? Хотя на самом деле она просто сделала то, что мы и собирались сделать. Только в другом месте и без меня.

Два часа спустя Джеймс вернулся домой с работы и на шел меня сидящей на том же месте в полной темноте.

– Чем ты тут занимаешься, сумасшедшая леди? – спросил он, затем включил все светильники и поставил кейс и пакеты с покупками. И только потом погладил нашего кота Кебиджа.

– Она меня кинула! – тупо произнесла я. – Эмили.

– А разве вы собирались сегодня встретиться?

– Нет, не собирались. – Я вздохнула. – Но я собиралась поехать с ней в Америку.

Джеймс так и застыл в полном смятении с наполовину открытыми консервами для кота в руках.

– Что происходит?

Стараясь перекричать мяукающего кота, я быстро ввела его в курс дела.

– Ну, тебе просто надо найти кого-то другого для путешествия, вот и все, – он пожал плечами.

– Я не могу!!! – закричала я.

– Почему?

– Она моя муза! Другой такой просто нет! Без нее это не путешествие!

Джеймс внимательно посмотрел на меня.

– И все?

Я пожала плечами.

– Я не могу поехать с кем-либо еще.

– А Сара?

– У нее есть бойфренд, – рявкнула я.

– Лара?

– Она замужем. Мы с тобой ходили на ее свадьбу. Ты что, не помнишь?

– Точно, – кивнул он. – А Нина? С ней будет весело!

– Работает.

– Она может взять отпуск, – возмутился Джеймс.

– Но не на три же месяца!

– А-а-а.

Джеймс продолжил перечислять имена, но я отметала каждую кандидатуру.

– Я знаю, с кем ты можешь поехать, – победным голосом произнес Джеймс. – Кэрри.

– Кто?

– Ну, та девушка, с которой ты познакомилась в командировке в Сингапуре. Шотландка.

Я покачала головой:

– Я с ней провела всего пять дней!

– Но она же тебе понравилась? – Джеймс наседал на меня.

– Да.

– И ты сказала, что в пьяном виде она очень забавная, так?

– Ну, так, – подтвердила я.

– А разве ее работа над проектом не закончилась?

– Почти, я не помню точно, когда она освободится. Джеймс посмотрел на меня. Я – на него. А что, это мысль.

– Даже не знаю, она еще такая неискушенная, – засомневалась я.

– А это здесь при чем? – спросил Джеймс.

– Мне нужна такая, как Эмили, близкая подруга, которая в то же время имеет опыт общения с мужчинами. А Кэрри слишком чистая. Ей всего двадцать два. Выросла в Оркни. У нее был всего один бойфренд, насколько мне известно. Откуда я знаю, как она себя поведет с каким-нибудь деревенщиной из Миссисипи, если тот вдруг к ней пристанет. Я не хочу отвечать за то, что я ее развратила.