– Пристрелю стерву!!! – выл Глеб.

– Отпусти руль!!! – вторил ему Роман.

– Женька, чего сидишь?! – присоединился к общему хору недовольный всем и всегда Сергей.

Но я отлично знала, что делала. Несмотря на все попытки Романа оттолкнуть меня в сторону, одной рукой я крепко ухватилась за руль, а второй изловчилась и дотянулась до дверцы со стороны водителя. Ой, не повезет сейчас кому-то…

Защелка сработала быстро, дверца распахнулась, Рома понял, к чему идет дело, и взвыл благим матом. Он из последних сил схватился за руль и попытался исправить ситуацию, но единственное, что ему удалось, – так это сбросить скорость.

– … Доберусь я до тебя!!! – проорал мужик. В ту же секунду я с силой его толкнула, и незадачливый водитель вылетел из салона мчащейся на середине дороги машины.

Я лишь мельком успела глянуть назад. Роман приземлился на дорогу точно под колеса едущей позади машины. И снова визг шин, гудки… Авто успело тормознуть.

А вот нашу иномарку на полной скорости несло вперед безо всякого управления; пока я перебиралась на водительское место, она уже успела выкатиться на встречную полосу. «Бывало и хуже, но реже», – подумала я, пытаясь выровнять машину.

– Ну, что? Остался без приятеля? Н-да, плоховато… Может, теперь отдашь пистолет? – на заднем сиденье Крот вел активную пропаганду.

– Глаголев вас все равно найдет… – прошипел беззубый, продолжая сжимать снятый с предохранителя пистолет.

– Я бы на твоем месте придержал язык за зубами, – посоветовал Сергей.

– Короче, так, – решила я положить конец этому бестолковому спору. – Или ты выходишь из машины сам, или будешь соседом своего друга по больничной койке… – выдвинула я свое предложение.

Долго упрашивать не пришлось, уже через пару минут я тормознула «Лексус» у обочины, Глеб пулей выскочил из салона, и, прежде чем за ним успела захлопнуться дверца, я уже вдавила педаль газа.

– Вы еще за это ответите! – понеслись нам вдогонку слова вмиг осмелевшего мужика.

Несколько часов мы бестолково колесили по пригородным трассам, без конца сворачивая на объездные дороги, то и дело прогоняли машину прямиком через заброшенные поля, пока в конечном итоге не оказались снова перед въездом в поселок Березовая Речка.

Я согнала машину с дороги в низкий кювет. Авто несколько раз недовольно кашлянуло, проскребло брюхом по земле, ткнулось капотом в густую зелень шиповника и замерло. Я заглушила мотор и отстегнула ремень.

– Надеюсь, ты не хочешь вернуться в тот дом? – вскинул брови Сергей.

– Нет, – заверила я его. – Просто хочу кое-что проверить. Возможно, нам повезет и не придется кататься на этой машине.

– Да ты что?! – засомневался Крот, но из авто выбрался и потопал следом за мной в глубь лесополосы. – Пока что твои идеи приносили нам удачу через раз – раз повезет, раз мы сами заберемся в машину Глаголева…

Я резко остановилась и обернулась. Крот налетел на меня и тоже остановился.

– Послушай меня, – зашипела я, наступая на него. – Возможно, я и ошиблась, но зато я смогла выбраться из этой ситуации и тебя заодно вытащить, а вот кое-кто бестолково размахивал игрушечным пистолетом!

– Жень, да что ты такая злая? Я же пошутил… – залебезил передо мной уличенный в подвохе мужик. – Без тебя мне и правда плохо бы пришлось… А знаешь что?..

– Что? – на автомате повторила я.

– Я с самого начала нашего знакомства понял, с кем имею дело… Даже до того как мы столкнулись в кафе с людьми Глаголева, когда ты их так мастерски раскидала по углам. А тогда… Помнишь? Я убегал от охранника Юсупова, и ты подсадила меня в свое авто.

– И что же ты тогда понял?

– Что отдал бы такой девушке и все девяносто процентов украденных из банка денег.

– Девяносто?.. – постаралась я как можно более убедительно изобразить на своем лице недовольство. Но чертов Крот отлично знал, чем можно подкупить. И моя корысть была здесь вовсе ни при чем…

Чтобы не продолжать эту тему, я просто развернулась и быстро зашагала вперед. Сергею не оставалось ничего иного, кроме как поспешить следом за мной.

Не знаю точно, благодаря чему – банальной нерасторопности сотрудников милиции или мистической везучести, которая, как известно, сопутствует подобным Кроту аферистам, ну и мне за компанию, – но старенький «Опель», который я вчера бросила в лесопосадках, стоял все на том же месте.

– Действительно считаешь, что ездить на машине, угнанной у неизвестного нам типа лучше, чем на авто, которое мы увели у глаголевской братвы? – спросил Сергей, распахивая дверцу и забираясь в салон.

– Мне кажется, с ментами договориться будет проще, – отозвалась я, усаживаясь за руль.

– Доверюсь тебе, – решил свалить всю ответственность на меня хитрый мошенник.

«Или это я хитрая мошенница?» – впервые засомневалась я в том, что делаю. Но, так или иначе, а отступать было поздно. Авто, угнанное моими стараниями и не без моего же участия объявленное в официальный розыск, вырулило на трассу и взяло направление на Тарасов.

– Сергей, а что ты такого украл у Глаголева, что он теперь на все готов, лишь бы тебя поймать? – задала я давно мучивший меня вопрос.

– Да, так… – отмахнулся Крот, – ничего интересного.

«Значит, не хочешь говорить, – затаила я злобу. – Ну ничего-ничего, все равно узнаю…»

– Куда теперь ехать? – прожевав недовольство, спросила я.

– Теперь? – Сергей посмотрел на часы. – Начало первого… – протянул он, снова глянул на циферблат, потом отвернулся к окну, подумал немного и уже другим тоном добавил: – А поехали в город!

Я не стала любопытничать, какая нелегкая несет вора в Тарасов, но, судя по тому, что за все время пути он не проронил ни слова, очередной план «что бы такого сделать, чтобы Жене не жилось спокойно» был в разработке…

Снабженная четкими инструкциями, куда нам нужно ехать, я так же молча колесила по раскаленным улицам города, мысленно сетуя на жару и отсутствие кондиционера в машине. Словно назло, ехать нам пришлось практически на другой конец Тарасова, как положено, отстояв во всех пробках и заторах – неизменной атрибутике нашего города в час пик. Так что к концу пути у меня уже начала болеть голова, хотелось пить, закончились сигареты, и меня душила злоба на Крота – ну за каким чертом ему понадобилось ехать в город, да еще в обеденное время?

– И что тебе здесь понадобилось? – не скрывая раздражения, спросила я, когда наша старая железная лошадка остановилась перед ветхим строением в несколько этажей.

– Не мне, а нам! – заулыбался вор. Замечать мою злобу он явно не собирался и всеми силами пытался меня задобрить.

– В смысле?

– Вчера ты согласилась участвовать в одном дельце, – прищурился Сергей. – Нужно помочь мне продать кольцо Носову.