— Ничего, не переживай, Мегги. Мы тебе потом все расскажем, — пообещала Ребекка. — Но пока у меня проблема. Я пригласила своих служащих на новоселье в наш новый офис. Сегодня вечером. Меган, пожалуйста, скажи, что ты справишься с этим для меня, и я буду тебе обязана всю оставшуюся жизнь.

— Уже четыре часа. Я не знаю, как смогу управиться со всей работой в кафе и при этом испечь торт. К тому же через двадцать минут я должна забрать Пейдж от тети Сандры.

Ребекка и Джейд переглянулись.

— Нет проблем! — хором заявили они.

Ребекка зашла за стойку.

— Я присмотрю за кафе, пока ты займешься тортом. Ты же знаешь, я спец в этом деле.

— А я заберу Пейдж. Мы со Спенсом привезли ей из Парижа маленький подарок. Ты не против, если я отвезу ее к родителям поужинать? — спросила Джейд, направляясь к двери.

Меган пожала плечами и развела руками.

— Ладно. Это очень мило с твоей стороны. Я только позвоню тете Сандре, что ты едешь. — Она посмотрела на Ребекку и улыбнулась: — Какой торт?

Ребекка вздохнула с облегчением.

— Ты ангел! Шоколадный глазированный торт с орешками. И глазури побольше.

Меган почувствовала, как улыбка застыла у нее на лице. Она не готовила этот торт с тех пор, как их с Ником дороги разошлись. Это был его любимый торт. Она быстро кивнула, не позволяя себе впасть в уныние.

— Во сколько ты за ним заедешь?

— Я должна быть в офисе уже через два часа, чтобы накрыть на стол. А у Ралея уроки до девяти вечера. Ты не могла бы привезти торт туда к восьми? Пожалуйста.

Меган округлила глаза и проследовала мимо подруги на кухню.

— Можно подумать, ты примешь мой отказ.

Вечером, без пяти восемь, Меган шла через автостоянку, изо всех сил пытаясь не смотреть в сторону свежепосаженных кустов можжевельника. На их месте когда-то был строительный трейлер. К тому времени, когда она открыла одну из стеклянных дверей и вошла в вестибюль, ей кое-как удалось отключиться от воспоминаний. Меган улыбнулась нескольким знакомым, которые заканчивали последние приготовления к завтрашней церемонии.

Как только она передаст торт Ребекке, она уедет отсюда. Меньше всего ей хотелось наткнуться на Ника, если он вдруг окажется здесь. Она стала поспешно подниматься по ступенькам и остановилась возле двери офиса с надписью «Новые горизонты». И на двери, и на окне были опушены жалюзи, но из-под них выбивалась полоска света.

— Ребекка, — позвала Меган, толкнув приоткрытую дверь, и вошла внутрь.

Ответа не последовало.

Она положила коробку с тортом на стол возле двери, сняла пальто и отправилась в задние комнаты искать подругу. Но ни Ребекки, ни каких-либо следов приготовлений к вечеринке не обнаружила. Меган нахмурилась. Что происходит? — спрашивала она себя, возвращаясь назад. Только тут она заметила записку, прикрепленную к экрану одного из компьютеров. Она оперлась руками о стол, наклонилась и прочитала: НЕ УХОДИ!!!!!!

— Шесть восклицательных знаков, — пробормотала Меган, приподнимая бровь. Многовато даже для Ребекки. Постукивая ногтями по столу, она посмотрела на часы. — Даю тебе шесть минут подружка, потом ухожу.

— А мне? Мне ты уделишь шесть минут?

Меган обернулась, чувствуя, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

— Ник, — прошептала она, не сводя с него глаз. Он стоял в дверях. — Я не знала…

— Ты не знала, что я буду здесь.

Меган кивнула и отвела глаза. Но это все равно не помогло. Она чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела, даже ощущала его вкус на губах.

— Я просто занесла торт для Ребекки. — Краем глаза Меган заметила, как Ник кивнул. Сейчас надо сказать ему, что ей пора идти. Но вместо этого Меган начала поигрывать концом ленты, которой была обвязана коробка с тортом.

— Как Пейдж?

— О, ты же знаешь Пейдж. Она неутомима. — Меган покачала головой и попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась. — Я… э-э… слышала, ты получил повышение. Поздравляю, — сказала она, поднимая на него глаза. Ей бы только вспомнить, как дышать, и у нее есть шанс выбраться отсюда живой.

— Я слышал, что ты арендовала тот дом на улице Кеннар.

Меган кивнула.

— По тебе не похоже, что ты счастлива.

— Иногда мне кажется, что это так, — покачав головой, она неловко развела руками. — То есть, конечно, я счастлива. Мы переезжаем туда через несколько недель. Пейдж уверена, что переезд — это так же весело, как Рождество. Ох уж эти дети, — сказала она, начиная теребить манжеты своей блузки, затем провела пальцами по пряжке ремня. — Они такие… забавные.

Ник провел кончиком языка по губам. Его руки дрожали. Пора было делать решительный ход. Он подошел к Меган и постучал пальцем по коробке с тортом.

— Можно взглянуть?

— Конечно.

Она хотела развязать ленту. Их руки встретились…

— Меган…

— Ник, не надо.

— Что не надо?

Она посмотрела на него сквозь слезы.

— Не заставляй меня снова влюбляться в тебя.

Ник улыбнулся. Это был очень оригинальный способ признания в любви. Он скользнул ладонями вверх по ее рукам и повернул Меган к себе.

— Даже и не думал. Ты вполне в состоянии сделать это сама. Просто тебе чертовски трудно в этом признаться. Даже самой себе.

— Зачем я тебе это говорю? — прошептала Меган, прижимая руку ко лбу. — Извини. Это какое-то сумасшествие. Я поклялась, что, если встречу тебя, ни за что этого не сделаю.

— Почему же сумасшествие? — тихо спросил Ник, грея ее холодные руки в своих ладонях. Он еще никогда не был так уверен в том, чего хочет.

— Потому что я не могу прощаться с тобой снова и снова.

— Тебе больше не придется прощаться со мной.

— Откуда я знаю?

Ник покачал головой.

— Пойми меня правильно, славная моя девочка, — сказал он, вытирая слезинку с ее подбородка. — Мы должны быть абсолютно уверены, что понимаем друг друга, когда говорим вещи вроде «Я люблю тебя», «Я отказался от повышения» и «Меган, у тебя открыт рот».

— Я люблю тебя? — наконец выдавила она.

— Вот именно, — подтвердил он, наслаждаясь нежным выражением ее глаз, и кивнул. Неожиданно ее глаза расширились.

— Ты отказался от повышения?

— Мне понадобится время, чтобы все тебе объяснить, но, поскольку я переезжаю в Фолетт-Ривер, оно у меня есть. Просто поверь мне, Меган, это было правильное решение. Теперь, что касается твоего рта…

Меган шутливо приоткрыла его, словно в удивлении.

— Ну, — продолжал Ник, взяв ее лицо в ладони, — если ты не собираешься его закрывать… — Он наклонился и поцеловал ее. А минуту спустя попросил ее выйти за него замуж…