*****

Лия сидела в кресле у ярко горящей лампы и ниточку за ниточкой вплетала эмоции в сновидение для Лены. Подруга, устроившись напротив, рассказывала ей сказку о девушке, которая сбежала от принца, оставив ему лишь туфельку. Мысли плавно соскользнули на незнакомца с бала. Ведь Лия тоже трусливо сбежала, скинув туфли. Получается, что она Золушка? Найдёт ли её принц? Или же она была мимолётным увлечением? Может он даже и не вспомнит её сегодня, увлёкшись другой, более сговорчивой женщиной. Насыщенный событиями день, невесёлые мысли и кропотливая работа над сновидением так утомили Идалию, что она сама того не заметив провалилась в чуткий сон.

— Вот мы и вновь встретились, душа моя, — голос за спиной не дал возможности рассмотреть комнату, в которой она так неожиданно оказалась. — Мой маленький мышонок сам пришёл в мои лапы.

Лия зажмуривает глаза. Как дракон смог её телепортировать? Неужели он настолько могущественный маг? Сильные руки властно развернули девушку лицом к мужчине. Горячие губы накрыли подрагивающие лепестки её губ. Все мысли мигом покинули голову. Рядом с этим мужчиной невозможно думать ни о чём. Только о его руках, губах и сильном теле.

— Почему ты сбежала от меня? — прошептал он, отстраняясь и заглядывая своими невероятными глазами в её лицо. — Я чуть с ума не сошёл.

— Идалия, — вдруг выдохнула она, отстраняясь.

Ладонь мужчины потянулась за ней, но Лия ловко извернулась.

— Меня зовут Идалия, — повторила она.

Руки потянулись к застёжке и платье с тихим шорохом упало на пол, лужей собираясь у её ног. Лия переступила через ткань и двинулась к широкой кровати. Её кожа золотилась от неяркого света настольного ночника.

— Бог мой! Как же ты прекрасна! — мужчина рывком дёрнул рубашку, из-за чего пуговицы радостно поскакали по полу, и стащил одним движением с широких плеч.

Поджарый, с кубиками пресса и тёмной дорожкой волос, скрывающейся под линией брюк — таким его увидела Лия. Она протянула ладошку вперёд, и мужчина в мгновение ока оказался возле неё. Опустившись на корточки у её крепко сведённых ног, он положил ладони на её колени. Лаская. Нежа.

— Можешь повторить за мной несколько слов? — коснувшись губами её ключицы, попросил он мягко.

— Да, — выдохнула Лия, толком не осознавая просьбы мужчины.

Мысли в голове мешаются. Мужчина шепчет слова на непонятном ей языке, и Лия послушно повторяет за ним каждое слово. Лёгкое жжение на запястье приводит в чувства.

— Что это? — она попыталась встать, но оказалась придавлена сильным телом к кровати.

— Брачная связь, — хриплый голос обжёг. — Теперь ты от меня никуда не сбежишь. Я найду тебя, где бы ты не была.

И всё. Мужчина сорвался. Его губы были везде. Касаясь быстро и жадно. Оставляя лёгкие укусы и тут же целуя эти места. Каждая клеточка её тела пылала. Горела в страстном огне. Это было безумие. Чувственная пытка.

Его тёмная кожа резко контрастировала с ей светлой, покрытой лёгкими веснушками. Слова нежности, которые мужчина непрерывно шептал ей на ухо, вызвали слёзы. Лия откинула голову на подушку и с силой зажмурила глаза, стараясь сдержать слёзы. Мужчина мигом уловил её настроение и чуть отстранился, заглядывая ей в лицо. Тянущая грудь нежность, неверие, зарождающиеся ростки любви и грусть — всё это не располагало к ночи близости. В этот момент хотелось просто быть рядом. Перекатившись на кровати так, чтобы девушка лежала на его груди, мужчина уложил её голову себе на плечо и накрыл их тонким одеялом.

— Спи, девочка моя, — губы мужчины коснулись её затылка.

Тихий, размеренный стук его сердца умиротворял. И под этот звук Лия засыпает второй раз за ночь, чтобы тут же распахнуть глаза и подскочить с кресла. На пол упал платок со сновидением для Лены. Сердце Лии с силой бухало в груди. Этот сон не был предназначен для неё. Подняв правую руку, Идалия вскрикнула. На её запястье красовался брачный узор. Коснувшись его кончиками пальцев, Лия почувствовала тепло.

«Я найду тебя, Идалия», — прошелестел голос в её голове.

— Ах ты тварь мелкая! Сколько раз я тебе говорила не трогать! Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не приходил сюда!

Лена, разбуженная громкими криками с улицы, вскочила с кровати и выюежала на балкон. Открывшаяся её взору картина, вывела девушку из себя. На земле скукожившись и закрыв голову двумя руками, лежал маленький ребёнок. Его оборванная одежда, лохмотьями свисала с истощённого тела. Стоящая над ним женщина раз за разом заносила руку с кнутом и с силой опускала на дрожащую спинку. Из ран уже сочилась кровь, окрашивая ткань рубахи багровыми разводами.

Лена не осознала, как она оказалась прямо под свистящим кнутом, прикрывая своим телом ребёнка. Четыре болезненных удара опустились на её спину, рассекая кожу. Жалящая боль обжигала, но от накрывшего её бешенства Лена этого даже не почувствовала. Служанка, осознавшая, что ударила не ребёнка, а взрослого человека, застыла и начала что-то бессвязно лепетать.

Лена поднялась и с неприкрытой ненавистью на лице обернулась к женщине. Та стояла, испуганно прикрыв рот, в которой был зажат хлыст. На кнуте ещё осталась кровь. Ленина или ребёнка — это было неважно. Ярость, накрывшая девушку с головой, позволила магии вырываться из-под контроля. Неведомая сила снесла служанку с ног, впечатывая в дерево. Женщина кулем сползла по стволу и опустилась без сознания на землю.

Но Лену это совсем не интересовало. Она подхватила на руки малыша и, крепко прижимая к груди, побежала на кухню.

— Натафья! Натафья! Где у нас целитель? — кричала она в панике.

— Что случилось? — вытирая руки о передник, испуганно выглянула кухарка.

— Ребёночек… Его избили… Он без сознания, кажется. Я… — слёзы душили, и Лена не могла закончить фразу.

— Леночка, — из-за стола вскочила Лия, — ты ведь сама целитель. Наш маг уехал ещё вчера. Ты сама должна попробовать.

— Я не знаю как, — паника в голосе. — Я магией-то толком не управляю. А если я ему наврежу?

— Без паники! Клади мальчика на стол, — кухарка смела всю посуду со стола и постелила белое полотенце на поверхность.

Лена послушно уложила малыша на указанное место. Натафья аккуратно поддерживала головку, которая слишком сильно запрокинулась назад. Идалия взяла ножницы, и они аккуратно разрезали ткань рубашки и стянули её с истощённого тела мальчика.

— Теперь, едва касаясь, приложи ладошку к спине и прикрой глаза. Так! Молодец! Теперь представь, что на кончиках твоих пальцев концентрируется тепло. И направь его на раны. Представь, как раны медленно затягиваются, как их края соединяются.

Лена послушно выполнила все указания. Когда она открыла глаза, то увидела, что кожа спины ребёнка чиста. Даже шрамов не осталось.

— Вот так, малыш. Вот так, маленький мой, — шептала Лена, глотая слёзы и поглаживая дитя по голове. — Больше тебя никто не обидит. Я тебе обещаю.