Я сожгла письмо, положив его на тарелку. Огонь быстро проглотил листки, и мне полегчало. Мне стало казаться, что я и в самом деле навсегда перечеркнула нашу с Дмитрием дружбу и любовь, которая могла разгореться, как это пламя, но – не разгорелась…

Я успела сделать эту запись в своем дневнике, а Нины все еще не было. Она вернулась поздно и выглядела веселой и счастливой. Не сказав нам ни слова, она улеглась спать.

Почти месяц я не прикасалась к своему дневнику. И все из-за Дмитрия. В тот февральский вечер, когда я сказала «нет», а Нина отправилась возвращать ему деньги за билеты в кино, ей удалось-таки стреножить Дмитрия. Об этом она сама на следующий день рассказала Вале.

– Он мне понравился в первый же день, – призналась Нина моей подруге.

– Тебя просто жаба давила от зависти, – грубовато возразила Валя.

– Думай, что хочешь, но Марийка не достойна такого парня, как Дмитрий, – сказала Нина. – Он заслуживает другой, лучшей девушки.

– Такой, как ты, что ли? – насмешливо обронила Валя.

– Да! Я лучше нее, и из нас выйдет прекрасная парочка.

– Баран да ярочка!

– Можешь смеяться сколько угодно, но Дмитрий уже мой, – нахально заявила Нина.

– Само собой. А еще слепой говорил «увидим», а глухой – «услышим».

– Не знаю, что там они говорили, а я его убедила, что Мария его не стоит. Теперь мы вместе, и оба счастливы.

– Если хочешь знать, Марийка сама не захотела с ним встречаться!

– Скажешь тоже! Это он ее бросил! – Нина рассмеялась Вале в глаза.

– Ну ты… ты просто нахалка! И я не желаю с тобой разговаривать! – бросила ей Валя и действительно пару дней не общалась с Ниной.

Об этом разговоре Валя рассказала мне только через несколько дней, потому что я никак не могла понять, почему обе молчат и дуются.

– Не обращай внимания, – сказала я Вале. – Пусть встречаются. Мне до них дела нет.

– А если бы ты передумала? – Валя никак не могла успокоиться. – Может, у вас и сложились бы отношения, а она уже тут как тут!

– У этих отношений не было будущего.

– А хоть бы и так. Но мы живем под одной крышей, едим из одной тарелки. Могла она, по крайней мере, спросить у тебя, действительно ли ты рассталась с Дмитрием? Нет, что бы ты ни говорила, а Нина поступила не по-человечески, неправильно. И, кстати, ты уверена, что она отдала Дмитрию деньги?

– Валя, да выброси ты из головы эти копейки! Не обеднеем.

– Дело не в деньгах, а в честности. Думаю, что Дмитрий их у нее не взял, а Нина взяла и просто присвоила. Так нечестно! Вот возьму и спрошу у него…

– Не надо, прошу тебя. Не ставь Дмитрия в дурацкое положение, а то Нина нас обвинит, что мы вмешиваемся в их отношения. Обещай, что ничего не будешь спрашивать.

– Ладно, – со вздохом согласилась Валя. Помолчала и добавила: – А Дмитрия я вообще не понимаю. То он полюбил тебя на всю жизнь, то вдруг кинулся за первой попавшейся юбкой.

А еще через неделю Дмитрий начал наведываться к нам, и все чаще. Обычно он заходил вечером и ждал Нину, пока она соберется. Я отворачивалась и утыкалась носом в книжку, хотя и чувствовала на себе его взгляд. Нина выглядела довольной и счастливой. Иногда она заводила разговоры о Дмитрие, но ни мне, ни Вале они не были интересны, и Нине ничего не оставалось, как замолчать. А я чувствовала себя виноватой, но не могла понять, в чем моя вина. Только в том, что я люблю другого? Но ведь я, хоть и не по своей воле, причинила человеку душевную боль. От этого мне было грустно и тяжело на душе.

А сегодня, накануне Международного женского дня, Валя принесла мне поздравительную открытку.

– Это тебе передали, – сказала она.

– Кто?

– Почитай, сама узнаешь.

Это было поздравление от Дмитрия. В целом, сдержанное, но в конце стояло: «С вечной надеждой, Дмитрий».

– Зачем ты ее взяла у него? – спросила я Валю.

– Я не хотела, даже сказала, что я не почтальон, но Дмитрий очень просил. Мне стало его жаль.

– Что ж он сам ее не принес? Дорогу сюда он, кажется, еще не забыл.

– Сказал, что ты поздравления от него не примешь.

– Тут он прав, – сказала я, собираясь порвать открытку.

– Ты что?! – Валя выхватила ее у меня из рук. – Хочешь порвать?

– Да.

– Такую красивую? Отдай лучше мне, я картинку вырежу и наклею в свой песенник.

– Бери.

– Кстати, Дмитрий мне кое-что рассказал. Хочешь знать, что?

– Вообще-то нет, но можешь рассказать, – проговорила я, напустив на себя равнодушный вид.

– Он признался, что встречается с Ниной только ради того, чтобы хоть иногда видеть тебя.

– В самом деле?! – вырвалось у меня.

– И это еще не все! Он говорит, что Нина сама сказала ему, что хотела бы с ним встречаться, потому что он ей нравится. На это Дмитрий ответил, что будет с ней дружить, но любит только тебя. И на что же она рассчитывает?

– Надеюсь, что его чувства ко мне постепенно угаснут, когда Нина постоянно будет с ним рядом. И пусть. Я хочу, чтобы он был счастлив. Неважно, с Ниной или с другой девушкой, – сказала я Вале. И не покривила душой.

А вечером Нина случайно увидела на столе поздравительную открытку от Дмитрия. Валя попыталась выхватить открытку из ее рук, но Нина отбежала и успела ее прочитать. И тут произошел скандал.

– Что это такое? – завизжала Нина, тыкая открытку мне в лицо. – За моей спиной?! А еще подруга называется!

– Причем тут я? Я не просила его меня поздравлять! – Я начала было оправдываться, но Нина уже ничего не слышала от ярости.

– Я его девушка, а он тебя поздравляет?! – кричала она, бегая по комнате. – Это подло, нечестно!

– Послушай, я сейчас все тебе объясню… – снова начала я, но напрасно.

– Ты всегда мне мешала! Даже сейчас, когда я рядом с ним, он мне говорит, что встречается со мной, чтобы видеть тебя!

– Ну так брось его! – вмешалась Валя. – Зачем он тебе такой? Он использует тебя, а ты бегаешь к нему на свидания.

– И ты туда же?! – набросилась Нина на Валю. – Да вы обе мне просто завидуете!

– Тебе? – спросила Валя.

– Да, мне. Потому что ваши парни далеко, и вы не знаете, с кем они там сейчас. Скорее всего, обнимают других девчонок!

После такого заявления я хотела крикнуть Нине, чтобы она прикусила язык, но не успела: Валя бросилась на нее и вцепилась ей в волосы. Пришлось их растаскивать в разные стороны. Когда все угомонились, Нина сказала: