— Шашлыком подавились.

— Это они зря так, на заведение катят. Здесь нормальный шашлык. Эй мужики, базар есть!

Здоровяк с катком на рукаве встал, направляясь к их столику. «Писец, пивом в морду, и в реку прыгнем», — шепнул Толик. Именно в это минуту у него зазвонила мобила.

— Э, а мужики-то с понтами, — сказал кто-то.

— Алло, Толь, это ты, — голос Котелкова был дружественен и деловит как всегда. — Олег с тобой? Дай ему.

Толик передал Олегу трубку. Коротким взглядом он ясно сказал другу: Олежка, на тебя вся надежка.

Олег взял мобилу.

— Вечер добрый. Вы где?

— Да тут с народом гуляем, — ответил Олег и, сам не зная почему, взял кружку с пивом, отхлебнул.

— Батька завтра приезжает. Тебя надо позвонить пресс-секретарю, телефон должен помнить и договориться об интервью.

— Понял, — сказал Олег. — Не выключайся, пока не объяснишь. Значит, красное здание на главной площади, третий этаж.

— Тебе же все объяснят.

— Погоди, не перебивай. Ты скажи ему, чтобы Батька на обед не уходил, пока я не подойду. У меня уже на Москву билет взят…

— Ты чего…

— Погоди, это важно. Так ему и скажи: если до трех все обговорить не успею, то пусть московский рейс на час отложат. Как? Мне что, тебя учить? Пусть позвонят, скажут, что заминирован. Я должен завтра в Москву лететь, иначе мы на такие деньги попадем, бля.

Мобила молчала. Котелков пытался понять происходящее.

— И чтобы завтра к девяти к гостинице нормальный транспорт подали. Я не голимый лох, на такси ездить. Все, отбой.

Олег сунул мобилу другу, успев перед этим ее отключить. Он впервые бросил взгляд на бандитов: кто поставил пиво на стол, слегка расплескав, кто замер, с недоеденным куском шашлыка во рту.

— Олег Иванович, — извиняющимся голосом сказал Толик, — не сердитесь так. Завтра все исправится.

— Завтра, завтра! Бардак, а не работа. Официант! Сосчитать можно?

— Му… Пацаны. Господа. Вы с какой грядки? — с натуральным удивлением сказал один из братков.

Олег собрав последние силы, а впрочем, пока шло, одарил его презрительным взглядом: таки не знает!

— Пацаны, — так же удивленно сказал Толик, что не слыхали? Это у Батьки новый разводящий по новостям. Интернет там, выборы. Теперь он будет главный на информации.

— Понял. Базаров нет.

Подошел официант, подал счет. Ближайший бандюк взял листок бумаги.

— Вообще, пацаны… Товарищи. Это наше место. Так что, нет проблем, заплатим.

«Спасибо», хотел сказать Олег, но Толик его перебил.

— Давайте, пацаны, отдыхайте. Завтра Олег Иванович с Батькой перетрет, а потом всем работы подкинет. Выборы скоро.

* * *

В гостинице, куда их доставил таксист, Олег заставил Толика распаковать багаж, вынуть бутылку перцовки и выпил полстакана. Толик хряпнул тоже, зачем позвонил Котелкову и минут пять объяснял суть произошедшего. Потом отключился и с хохотом повернулся к другу.

— Да, попали. Ну, чуть не попали. Это же была «Лунная дорожка» — главный кабак у «катков». Там вечером никому бухать нельзя. Заповедник.

Все свежи, веселы и готовы к бою. Эксперимент ОБЯЗАН быть успешным. Синдром дракона. В логово врага. И мой жучок со мною. Молния на рукаве. Эпоха ундервуда и модема. «В демократию тут не наигрались». Поплачет, вырастет, поймет. «Вроде русский, а скачет как…». Вы будете стирать мой жесткий диск? Победный квас. Дикий ветерок начала 90-х. Бить и бить показательно. Понеслась звезда по небу! Начало «грязных штучек». Проще утопить в реке. Рассказ о бедном дядьке. «Никакого криминала, просто город на уши поставим».

— Что же, дамы и господа, вижу, все свежи, веселы и готовы к бою, — (даже я свеж, -шепнул Капитан, который, действительно, проспав последние сутки, все же кое-как выспался). Сейчас начинается наше самое главное совещание. Здесь — все, за исключением нашего нового коллеги, который находится на важном задании: он в логове врага. Я надеюсь, к концу, он все же успеет присоединиться. Пока же начнем без него.

Котелков оглядел коллег, рассевшихся вокруг него. Стульев в штабе хватило не всем, поэтому кто-то сел на стол, а кто-то и на подоконник. Начальник штаба Куклинс, идеолог Гречин, социолог Капитан, начальники пока еще не созданных районных штабов: Елкина, Гришин, Гулин, текстовик Толик и Тараскин с пластырем на лице. Конечно, идеальной сборной не бывает. Сюда бы еще Барклянского, Дементьеву, Заяца, Кузину, Вермишева. Но, что делать, кто на других проектах, кого так и не удалось выдернуть с отдыха. Все равно, это и есть дрем тайм — команда мечты, команда победы.

— Начинать полагается с плохого, я так и сделаю. Результаты прежнего соцопроса, которые вы знаете, оказались туфтой, пусть и не такой, как могли бы быть. У Батьки-Назаренко, в дальнейшем для краткости именуемого мэром, действительно 29 процентов. У нашего — всего шесть. Худо и с известностью — 40 процентов. Худшего старта я не помню, разве только в Калининграде, но тогда на нашей стороне был президент, самая сильная флотилия ВМФ, а главное — фора в четыре месяца. Здесь ничего этого нет, поэтому нам предстоит провести эксперимент, на тему возможностей пиар-технологий. Дополнительное и крайне неприятное условие — эксперимент ОБЯЗАН быть успешным. Подробнее с результатами опроса вас познакомит Сергей Иванович.

Капитан подошел к столу и положил на него папку средней толщины. Впрочем, в продолжение своей речи, он ни разу не заглянул в папку, лишь изредка опуская глаза на небольшую, плотно исписанную бумажку.

— Сначала успокоительная реплика. Упомянув плюсы калининградской кампании, Миша упустил, что местные спонсоры были уникальнейшими мудаками, поэтому половина умственных, душевных и физических сил уходили на борьбу с ними. Здесь — проще. Хотя свои особенности есть и у этой кампании, что продемонстрировал проведенный опрос.

Сделав паузу, Капитан продолжил.

— Сначала о том, как взрослый и дееспособный житель Ирхайска относится к выборам и намерен ли придти на них вообще. Ответ прост — не хочет. Уверены, что примут участие в голосовании — 22%, «скорее примут, чем не примут» — 15%. Из этого следует, что голосовать пока готовы, в лучшем случае, 35%. При этом, 44% категорически заявляют, что на выборы не придут. Почему? 20 процентов — одна пятая, уверены, что выборы ничего не изменят в их жизни. 26% считают, что любые выборы нечестны. И 38% — редкий случай, заявили: выборы в нашем городе не могут быть честными. Вопрос был сформулирован именно так и я не думал, что он получит хотя бы четверть.

Теперь об отношении электората к нашему основному сопернику. На сегодняшний день 29,6% избирателей готовы отдать голоса нынешнему мэру. Еще шесть процентов колеблются, допуская, что могут опять проголосовать за Назаренко. Так что, у него не больше 35%. При этом, сорок процентов уверено утверждают, что ни при каких условиях не проголосуют за Батьку. Об этом дальше, пока про тех, кто «за».