План действий, предложенный Саньком, был прост. Колонна гладиаторов идет по дороге, реквизируя все транспортные средства, встречающиеся по пути. На каждое поместье выделяется маг и два контуберния, или два десятка воинов, в чью задачу входит освобождение рабов и экспроприация имущества.

— Конфискация, — перефразировал Саня, видя непонимание в глазах гладиаторов. — Грабеж, в общем.

Воины понятливо заулыбались, а скорость колонны увеличилась раза в полтора. Очень уж восставшим рабам не терпелось отомстить своим бывшим хозяевам.

Колонна стремительно обрастала телегами и повозками, и когда армия достигла первых поместий, в арьергарде находилось три дюжины транспортных средств, треть из которых уже были забиты оружием и доспехами.

— О, вилла уважаемого доминуса Архокринокриуса, — скривился XXI. — Я займусь ей, если вы не против.

— Мыш! — тут же отреагировал Левый. — Хватай две конты и за магом!

Гладиатор, к которому обратился Левый, молча ударил себя в грудь кулаком и, ткнув пальцев в двух деканов (командиры контуберний), проследовал за магом.

— У Калуги давние счеты к Архокринокриусу, — пояснил XXII. — Любит ли, знаешь ли здешний бомонд развлекаться за счет магов.

— Фейерверк там сделать, воздушный дворец создать? — уточнил Саня.

— Ага, — поморщился маг, но, взглянув на безмятежно улыбающегося Саню, решил не распространяться. — Что-то типа того.

— Слушай, Лобан, — Саня вопросительно посмотрел на мага, правильно ли назвал его по имени. — они тут все что ли Архи?

— Архо, — поправил парня маг. — Самый простой способ установить клановую принадлежность и запечатлеть свое имя в века. Как и сделал основатель клана «Степные волки» Архон. Кстати в жилах всех песеглавцев, чье имя начинается не просто с «Архо», но с «Архон», течет королевская кровь.

— Понятно, — кивнул Саня. — Как думаешь, за три-четыре часа уложимся?

— Уложимся, — уверено заявил Лобан. — Если не застрянем во Дворце.

— А что там может быть такого? — уточнил Саня.

— Слишком тихо вокруг, — пощелкал пальцами Лобан, пытаясь подобрать слова. — Толпа гладиаторов идет на Коти Палаци — Дворец местного вождя, а никто ничего не делает. Ладно некры, они, нам кажется, крепко обиделись на отца Архониса за исчезновение своей сокровищницы, и теперь играют в свою игру…

Маг на секунду прервался, отвлёкшись на негромкий хлопок, донесшийся из усадьбы, и, как ни в чем не бывало, продолжил.

— Поэтому нам и встретилось всякое отрепье. С сильным некросом, поверь, не забалуешь!

— Ладно, некров на время исключаем из общей картины, — поторопил мага Саня.

— Да, исключаем, — согласился Лобан. — Но шаманы-то! Шаманы никуда не делись! А столько смертей не могли не потревожить духов. Значит верхушка уже в курсе происходящего, правильно?

— Получается правильно, — согласился Саня.

— Но почему тогда у нас на пути не встречаются баррикады? Почему мы берем одну усадьбу за другой практически без сопротивления?

— Но с усадьбами ты загнул, конечно, — не согласился Саня. — Только первую и взяли, а до второй еще метров сто идти.

— Нет там никого, — отмахнулся от Сани маг. — Я бы почувствовал! Понимаешь, почему-то верхушка не бросает против нас ни свою гвардию — преторианцев, ни шаманов, ни остальных марионеток и кукол… Почему?

— Укрепляют оборону Дворца, — пожал плечами Саня. — Я бы так и сделал вместо того, чтобы распылять войска.

— Вот и Дорн так же считает… Умоемся мы там кровушкой…

— Не, — легкомысленно заявил Саня. — Если вы шаманов на себя возьмете, нормально все будет!

— Шаманов на себя взять сможем, — нахмурился Лобан. — А что делать с марионетками?

— По отработанной схеме, — улыбнулся Саня. — Главное, чтобы их не рассредоточили по всей площади Дворца.

— Нет, так не сделают, — покачал головой задумавшийся Лобан. — Ими так управлять сложнее. Максимум будет две группы… Так, Саня, тебе надо поговорить с Дорном! Я пошел брать поместье, — маг не глядя сунул руку в протянутый Саней мешок и безошибочно вытащил нужный амулет-ключ. — Дорна встречу, передам ему твои слова. Будем думать.

— Левый? — вопросительно протянул Саня, уверенный, что спасенный им гладиатор не пропускает ни единого слова их с Лобаном, беседы.

— Тини! Хватай две конты и за магом!

— Лучше четыре, — хищно улыбнулся Лобан. — Это имение дворцового ювелира.

— Тини, услышал?

— Услышал! — в глазах здоровяка блеснула жадность. — Вынесем все, на что уважаемый маг укажет!

Четыре десятка гладиаторов, перегоняя друг дружку, бросились вслед за магом.

— Не боись, ребят! — весело крикнул Саня, почувствовав шибанувшую сзади острую зависть и страх оставшихся не у дел воинов. — На всех хватит!

— Сам-то не боишься, что мои парни половину добычи растащат? — тихо спросил Левый.

— Рук не хватит, — хмыкнул Саня. — Одно дело золотые наручи, цепи и кольца, что твои бойцы сейчас на себя надевают, другое — золотые слитки или монеты. Какой от них прок в битве? Надеюсь твои парни осознают этот факт? Если нет, то донеси до них, что сейчас самое ценное — это не золотые монеты, а стальной нагрудник и связка пилумов. То вооружение, что мы взяли в арсенале, неплохое, но с броньками патрициев не сравнится.

— Это да, — разом поскучнел Левый и оценивающе посмотрел на третий особняк. — Знаешь чей?

— Судя по тому, как у тебя загорелись глаза, — хохотнул Саня. — Какого-то вояки?

— Легат внутренней стражи, — подтвердил догадки Сани Левый.

— Удачи, — хмыкнул Саня, уже не сомневаясь, кто возглавит осмотр усадьбы.

Он оглянулся назад и посмотрел в конец колонны, где довольные воины, под предводительством Калуги, набивали телеги одеждой, рулонами ткани и грузили какие-то… ящики?

— С атриума взяли, — пояснил Левый, поймав вопросительный взгляд Сани. — Там патриции хранят сундуки с драгоценностями.

Оставив гладиаторов грузить конфискованное имущество, довольный Калуга догнал Саню и кивнул на третью усадьбу:

— Кто со мной?

— Левый, — коротко ответил парень, не став спрашивать Калугу про участь находившихся в доме песеголовых.

О некоторых вещах лучше не знать.

С каждым часом продвижение колонны замедлялось все больше, а Саня начинал нервничать все сильнее. И даже заверения Дорна о том, что обратный путь займет не более часа не могли успокоить Саню.

04:18:41

04:18:40

В усадьбах патрициев ни кукл, ни марионеток не обнаружилось. Даже рабов и тех не было. А вот человеческую прислугу псы бросили даже не задумываясь