Поскольку Москва пока стоит и в последние годы никто больше не предлагает субъектам Российской Федерации «проглотить побольше суверенитета», судьба Марфы-Посадницы воспринимается как приговор новгородской вечевой демократии, которая к XV в. выродилась в боярскую олигархию. Одновременно новгородская демократия переродилась в самую настоящую охлократию. Новгородским «худым мужикам-вечникам» было все равно, за кого «горло драть», лишь бы платили. К началу XXI в. и «худые мужики-вечники», и «марфы-посадницы» в России не перевелись. Да и «казимиры» всегда наготове.

На Руси всегда было место подвигу. Особенно если на твою землю в очередной раз напали враги. Трудно представить себе здорового мужчину того времени, который пытается «закосить от армии» или «отсидеться в кустах».

В древнерусской «Повести о разорении Рязани Батыем» рассказывается о том, что рязанский боярин («вельможа») Евпатий Коловрат в момент гибели Рязани находился в другом месте. По возвращении он увидел страшную картину разорения, гибели города, родных и близких. Все это происходило в конце 1237 г. Рязань в результате нашествия Батыя была разрушена настолько, что современная Рязань представляет собой новый город, построенный на другом месте.

Евпатий Коловрат, возможно, не представлял себе в полном объеме масштаба нашествия. Главным для него было желание отомстить жестоким захватчикам. «Полк» Евпатия Коловрата численностью в 1700 человек, что вызывает сомнения, начал партизанскую войну, действуя на коммуникациях противника. Монгольские отряды часто шли «изгоном», атакуя одновременно разные населенные пункты. Они появлялись неожиданно. Отряд Коловрата двигался по следам монголов, ведя истребительную войну. Как известно, монголы – отличные наездники, их кони неприхотливы и выносливы, а разведка была неплохо поставлена. О действиях отряда Евпатия Коловрата стало известно. Его поиск, блокирование и уничтожение для монголов оказались лишь делом времени.

Описание гибели отряда Коловрата под градом камней, выпущенных с помощью метательных машин, очень напоминает заключительный этап битвы при Фермопилах трехсот спартанцев, которых, полностью окружив, тоже перебили с помощью метательных машин. Нет сомнения, что Евпатий Коловрат и его товарищи знали слова великого воина Святослава: «Мертвые сраму не имут».

Если даже такой легендарный русский богатырь, как Евпатий Коловрат, и не существовал в реальной жизни, то вряд ли стоит осуждать того, кто его выдумал. Столь страшного разгрома, как «батыево нашествие», Русская земля еще не переживала. В этих условиях многие упали духом. Образ Евпатия Коловрата был нужен как пример для подражания.

Самым известным событием ордынского периода, безусловно, была Куликовская битва. А с ней навсегда связаны имена двух молодых людей, которые ушли из мира, стали монахами, но в трудную для Отечества минуту взялись за меч. И эта историческая минута обессмертила их имена.

Оба воина являлись реальными людьми, которые жили и действовали во второй половине XIV в. По социальному положению они были боярами из района Брянска или менее известного Любутска, предположительно братьями, родными или двоюродными. В миру Ослябю звали Родионом. О мирском имени Пересвета неизвестно. В монашестве они стали Александром и Адрианом. Причины пострижения в монахи Троицкого монастыря точно не известны, но одной из причин или поводов могла стать малоуспешная борьба с литовцами, в которой они принимали участие.[27]

Опасность еще более страшная, чем литовцы, заставила братьев-монахов снова взяться за оружие. В дореволюционной литературе, особенно в тех изданиях, которые находились под сильным влиянием православной церкви, Пересвет и Ослябя изображаются как богатыри, которых благословил на ратный подвиг сам игумен Троицкого монастыря Сергий Радонежский. В то же время Пересвет и Ослябя, безусловно, откликнулись на призыв Дмитрия Донского и пошли на бой по велению сердца. В современном понимании это были настоящие патриоты, которые не могли оставаться в своих кельях в трудные для Родины дни.

Можно, конечно, задать вопрос, почему Русская православная церковь выставила только двух воинов, что с военной точки зрения имело чисто символическое значение. Сколько же всего воинов могли выставить русские монастыри на Куликово поле? Почему они этого не сделали?

Бой Пересвета с Темир-мурзой. Миниатюра из Летописного свода.

Имя татарского богатыря, с которым сразился Пересвет, в источниках звучит по-разному (Темир-мурза, Таврул, Челубей). Последнее имя стало использоваться позже всего и получило наибольшую известность. Подробного описания боя, кроме эпизода в «Сказании о Мамаевом побоище», не осталось. Вряд ли это выглядело как рыцарский поединок перед строем двух огромных армий. Эта сцена соответствует лучшим художественным традициям русского былинного эпоса и выразительно смотрится на известном художественном полотне. Ни в Золотой Орде, ни в Московском княжестве не было заведено проводить рыцарские турниры, тем более разыгрывать такого рода представления перед началом сражений. Поэтому, скорее всего, поединок Пересвета с золото-ордынским богатырем мог произойти при столкновении разведывательных отрядов или сторожевых полков. Возможно, два воина выделялись среди других ростом, качеством доспехов, техникой боя.

В рассказах для школьников оба воина – участника поединка падают замертво. Выглядит эффектно, но в реальной жизни случается крайне редко. О судьбе татарского богатыря неизвестно, а вот Пересвет после поединка продолжал участвовать в сражении. В самый разгар битвы Пересвета, уже тяжело раненного, выводят из боя, и герой умирает от ран. Имени Осляби в пергаменном поминальном Синодике, где перечислены русские люди, погибшие на Куликовом поле, нет. Любутский боярин Родион Ослябя появляется в 1398 г. в ряде летописей. Считается, что он ездил в Царь-град с посольством, которое московский великий князь Василий I направил для переговоров об оказании помощи Византии, подвергавшейся нараставшему военному давлению со стороны турок. В более поздних летописях возникла легенда о гибели обоих братьев и совместном захоронении после битвы.

По некоторым предположениям и устному преданию, Пересвет и Ослябя были захоронены к западу от церкви Рождества Богородицы при старом Симоновом монастыре. В советские годы на этой территории находился московский завод «Динамо». Нет сомнения, что мужественные русские воины нашли вечный покой в Русской земле, на защиту которой они встали в трудную минуту.