— Небеса благословили нас! Как это эффектно! За окошком хлынул ливень.

— Теперь нам еще долго не выбраться отсюда, — томно сказала Кейзия со счастливой улыбкой.

— И сюда никто не заглянет. Так что предлагаю все повторить! — сказал Ричард, плотоядно улыбаясь. Кейзия раздвинула ноги, блаженно закрыв глаза.

Расхаживая по сцене с сигаретой в одной руке и с толстым сценарием в другой, Джерард громко воскликнул, стараясь перекрыть голосом шум, производимый плотниками и электриками за кулисами:

— Сегодня мы попробуем иной подход к третьему действию! Как вам известно, Синяя Борода приводит Ясмину в камеру пыток и демонстрирует ей всевозможные способы получения извращенного удовольствия. Все, кто занят в третьем акте, последуют за мной, остальные — в репетиционный зал вместе с Джонти. Ричард, ты мне не понадобишься, я сам буду читать текст герцога. Займись пока хореографией, лишняя репетиция не повредит. Танцы — наиболее сложный элемент всего спектакля, нужно добиться в их исполнении совершенства.

Он излучал столь мощную энергию, а весь его облик был настолько демоничен, что никто из актеров не посмел ему перечить. Группа, занятая в третьем действии, беспрекословно последовала за ним, и среди них Кейзия. Она даже на миг не усомнилась в безопасности затеи Джерарда.

И лишь очутившись в длинном полутемном подземном коридоре со сводчатым потолком, Кейзия ощутила тревогу. Щурясь от яркого колеблющегося света факелов, пылающих в кронштейнах, вмонтированных в стены, она толкнула локтем Викки в бок и сказала:

— Не нравится мне это!

— Мне тоже, — призналась подруга, сглотнув ком, подступивший от страха к горлу.

Наконец они вошли в большой и мрачный зал с каменным полом. В конце его имелся помост, напротив которого сидели на стульях странные люди в серых длинных плащах. Их лица скрывали капюшоны. К девушкам подошел Джерард, держа в руке кнут, и предложил им взойти на сцену.

В этой жутковатой обстановке Кейзия почувствовала себя испуганной и смущенной невестой герцога, и это необычное ощущение разбудило в ней вожделение, По настоянию Джерарда она надела марокканскую мантию — джеллабу из тонкой, как паутина, узорчатой ткани. Сквозняк шевелил складки ее наряда, и материя приятно ласкала обнаженное тело. Кейзия все больше проникалась благоговейным трепетом, охватившим ее героиню, попавшую в камеру пыток в замке герцога Синяя Борода. Она почти слилась со своим сценическим образом. Из скрытых динамиков зазвучала проникновенная музыка — аранжировка произведений Равеля, Рихарда Штрауса и Дебюсси, а также Ланса Хиггинса, великолепного английского композитора и исполнителя. Кейзия повнимательнее присмотрелась к декорациям и содрогнулась: они почти в точности повторяли антураж одной из сцен спектакля, созданный на главной сцене театра плотниками и декораторами. С той лишь разницей, что в подземелье помост был обставлен более мрачными и страшными приспособлениями для пыток. Здесь имелись: дыбы, крестовина для распятия, специальная скамья для допросов с пристрастием, «испанские сапоги», различные табуреты и стулья, разнообразные петли и крючья, а также тиски. Неужели Джерард намерен опробовать все это на ней, чтобы таким извращенным образом содействовать ее перевоплощению в Ясмину? Кейзии не хотелось в это верить.

Она затравленно обернулась, и взгляд ее упал на висящие на стене другие ужасные орудия пыток: темные повязки, маски, кляпы, наручники и кандалы, а также кнуты, хлысты, плетки, розги и разнообразные палки. Откуда-то сбоку, из потайной двери, вышли два негра с блестящей от масла кожей, под которой бугрились мышцы, и встали, скрестив на груди руки, надменно вскинув головы в тюрбанах и широко расставив голые ноги. Их чресла прикрывали набедренные повязки, на красных кушаках висели кривые сабли.

Затем стали появляться и раздеваться юные красотки — блондинки, шатенки и брюнетки. Они принимали соблазнительные позы и покачивали бедрами, исполняя танец живота. Фигуры у всех девушек были стройные, бедра крутые, груди полные. Промежности у некоторых тщательно выбриты, у других же, напротив, излишне волосисты. Все они позволили привязать себя к скамьям или распятиям за лодыжки и запястья, при этом их срамные губы бесстыдно вывернулись, все линии фигуры обозначились более отчетливо.

Потом Магда вывела на помост группу скованных одной цепью рабов в металлических ошейниках. Сама повелительница вырядилась в черную кожаную баску, черные чулки и туфли на высоких каблуках. Торчащие соски выпирали из-под верхней кромки корсета, набухший клитор отчетливо выделялся на фоне темной манящей расселины. Наружные половые губы были украшены золотыми кольцами, а в основании лобка сверкал крупный бриллиант. Магда щелкнула пальцами — и грозные темнокожие стражники куда-то увели большую часть рабов, оставив госпоже двоих для ее забав. Магда начала играть с толстым членом одного из них и дотрагиваться концом хлыста до мошонки и ягодиц другого, присматриваясь к анусу.

Джерард окинул взглядом эту живописную сценку и, повернувшись лицом к Кейзии, промолвил:

— Ты должна в точности исполнять все мои приказы. Это будет способствовать твоему проникновению в образ Ясмины, лучшему осознанию роли. Опыт, который ты здесь обретешь, расширит уже полученные тобой навыки и знания. Помни, что Синяя Борода обещал наказать Ясмину за нарушение его запрета открывать потайные двери. Тебе уже известны многие его секреты, как то: что Каренза обеспечила ему богатство, Таня дала ему армию, Хассан утолял его тайную страсть. Теперь ты должна пройти последний экзамен, чтобы доказать, что ты его действительно любишь.

— Но почему здесь нет исполнителя главной мужской роли, Ричарда? — спросила Кейзия, затравленно озираясь. — И зачем сюда пригласили эту странную публику? — Она кивнула в сторону людей в серых плащах с капюшонами.

— Эти уважаемые гости — наши коллеги, спонсирующие мой проект. А за Ричарда текст буду читать лично я, — ответил с обаятельной улыбкой Джерард и сделал стражникам условный знак.

В соответствии со сценарием те подскочили к Ясмине и, схватив ее за руки, потащили к распятию.

— Не бей меня, Синяя Борода! Пощади! — звонким голосом, пронизанным неподдельным ужасом, вскричала Кейзия.

— Ты нарушила запрет открывать потайные двери и должна поплатиться за это. Теперь ты поймешь, что неведение — это подлинное блаженство, а познание умножает скорбь, — промолвил Джерард, читая текст роли герцога.

— Пощади ее, господин. Накажи меня вместо нее! — взмолилась Викки, упав на колени. Она играла роль Розы, служанки Ясмины.

Синяя Борода огрел ее кнутом по спине и холодно произнес:

— Тебя накажут за твои прегрешения, но не вместо нее! Ты содействовала ей в проникновении в запертые комнаты.

Кейзия, чьи руки стражники безжалостно приковали к крестовине, взглянула на Джерарда и содрогнулась: одетый во все черное, он производил своим обликом и голосом впечатление подлинного злодея, преисполненного серьезными намерениями.

Публика загудела и, придя в волнение, отбросила скрывающие лица капюшоны. Оказалось, что среди присутствующих есть как женщины, шикарные и грациозные, так и солидные мужчины. Все они сняли свои балахоны, оставшись в дорогих модных нарядах, и приготовились лицезреть пикантное шоу для избранных. Дамы закинули ногу на ногу, мужчины нетерпеливо заерзали на стульях. Это были люди, облеченные властью и ворочающие миллионами. Всех их объединяло желание стать зрителями оригинального спектакля для посвященных.