— А я еще липовый цвет добавляю…

— Он хорош при простуде как потогонное и жаропонижающее средство. Мочегонный эффект у него не так уж и выражен. К тому же имейте в виду, Зоя Семеновна, что липовый цвет стимулирует секрецию желчи и желудочного сока. Вам это совершенно ни к чему…

«Это я удачно зашел, — подражая квартирному вору из кинокомедии про царя Ивана Васильевича, подумал Савелий. — У него здесь целый филиал поликлиники… Горячо, определенно — горячо!»

Пожилая женщина, несмотря на довольно теплую погоду, закутанная в пуховый платок, протиснулась к выходу.

— Мне бы что-нибудь с йодом, — попросил мужской голос.

— Раны обрабатывать или внутрь принимать? — уточнил аптекарь.

— Внутрь, от повышенной усталости.

Подбор препарата занял несколько минут. Аптекарь поинтересовался анамнезом, а также, где и как обследовался по поводу своей повышенной усталости покупатель, после чего отпустил ему лекарство и посоветовал приобрести пузырек настойки элеутерококка.

— Только не подумайте, что я вас на деньги раскручиваю, — предупредил он, — вам действительно польза будет.

— Разве я не понимаю? — ответил покупатель. — Раскручивают на тысячи, а тут двадцать восемь пятьдесят…

Следующему покупателю аптекарь без разговоров продал упаковку лейкопластыря и перекись водорода, а с женщиной, которой было нужно «какое-нибудь мягкое успокаивающее, желательно без привыкания», провозился долго — восемь минут. Савелий засек по часам. Дотошно расспросил, отсоветовал два препарата, рекомендованных подругами, посоветовал настойку пиона и гулять перед сном не менее часа.

— Я гуляю, — ответила женщина, — с собакой, каждый вечер.

— Вы именно гуляйте, накручивайте километры, а не стойте во дворе. Возьмите за правило проходить три километра. Например, до Телецентра и обратно…

Савелий отметил, что аптекарь явно знает, где живет его покупательница, если дает подобные советы. Ай да Виктор, ай да кандидат аптечных наук. Это он с ноября успел так со всеми перезнакомиться? Шустер, ничего не скажешь!

Что самое интересное, очередь не проявляла никакого нетерпения и не мешала покупателям общаться с аптекарем. В другой аптеке кто-нибудь давно уже возмутился бы тем, что очередь движется так медленно, а здесь все стояли и молчали. Уже и за Савелием пристроились двое — подросток лет пятнадцати со списком в руке и женщина лет сорока в видавшем виды кожаном плаще.

Савелий в который раз уже посмотрел на часы и забеспокоился. Если так пойдет и дальше, то он рискует опоздать на прием. Нет, он конечно же не опоздает, но придется уйти, не дождавшись своей очереди. А очень хотелось посмотреть на аптекаря вблизи и немного с ним пообщаться.

Он, как уже было ясно, весьма сведущ в траволечении, так почему бы не сменить легенду? Аллергию травами, кажется, не лечат, а гастрит — вполне. Решено — Савелий будет симулировать гастрит. Впрочем, слово симулировать здесь не совсем уместно, поскольку в наше время гастрит есть у каждого первого, а если кто-то уверен в обратном, то, скорее всего, он просто не обследовался.

Савелию повезло — еще один из стоящих впереди быстро купил двадцать упаковок активированного угля, а у эффектной брюнетки, за которой занял очередь Савелий, вдруг зазвонил в сумочке телефон.

— Да? — сказала она, поднеся аппарат к уху, и тут же вышла с выражением озабоченности на красивом лице.

— Слушаю вас…

Аптекарь оказался немолодым, немного за полтинник, худощавым усатым мужчиной с тонкими чертами лица и добрым, чуточку снисходительным взглядом умных глаз. Типичный интеллигент с печатью высшего образования на высоком лбу. Перебитый, слегка искривленный нос не портил впечатления, так как вместе с четко очерченным подбородком добавлял мужественности.

«Вас обслуживает фармацевт Виктор Максимович Шаберов» — извещала табличка, прикрепленная справа от окошка. И без таблички ясно, что фармацевт, а не провизор. Народ конечно же в такие тонкости не вдается, им все равно — аптекарь.

Ростом он был с Савелия, даже немного выше, потому что он стоял, опираясь руками о прилавок, слегка склонившись. Метр восемьдесят пять-восемьдесят семь.

«Впечатление он производит хорошее, — подумал Савелий и тут же поправился: — Не хорошее, а замечательное. Такому можно спокойно дать в долг без расписки и в квартиру впустить без всякой задней мысли».

— Слушаю вас, — чуть громче повторил аптекарь.

— Добрый день, у меня проблема, — заторопился Савелий. — Недавно нашли гастрит. С повышенной секрецией. Не посоветуете ли, что из травок лучше подойдет? Я таблетки стараюсь не пить, ими еще больше желудок растравишь…

— И настоями тоже можно, — улыбнулся аптекарь. — Все надо принимать с умом, без показаний. С повышенной секрецией, говорите?

— Да, — кивнул Савелий.

— Хроническими заболеваниями страдаете?

— Геморрой, — негромко, словно стыдясь, продолжил наговаривать на себя Савелий. — Раза два в год обостряется.

Аптекарь сочувственно кивнул, бывает, мол.

— Аллергия к чему-нибудь есть?

— В основном на пыльцу. Как зацветет, приходится таблетками спасаться.

И хватит, тут главное — не переборщить. Обозначил наборчик болезней, по поводу которых можно консультироваться, создал предпосылки для общения, и хорошо. Всего должно быть в меру. Необычное настораживает. Огромный букет заболеваний у молодого человека наводит на размышления, особенно если он хорошо выглядит — свеженький, бодренький, легкий румянец на пухлых щечках. Щеки у Савелия были не так чтобы уж сильно пухлыми, но и не слегка впалыми, как у аптекаря.

— Что ж… — Тот призадумался, затем нырнул на секунду куда-то под прилавок и выложил перед Савелием три разноцветные коробочки.

— Тысячелистник, ромашка, мята, — перечислил он, легонько коснувшись каждой коробочки пальцем. — По три столовые ложки заваривать на час стаканом кипятка, процеживать и принимать по трети стакана за полчаса до еды при обострениях. Впрок не готовить, от вчерашних настоев проку мало… Запомнили или записать вам?

— Запомню, — ответил Савелий.

— Кипятку не давайте перекипеть, как только пойдут пузырьки…

— И воду желательно родниковую, — улыбнулся Савелий.

Улыбнулся не притворно, искренне, и сам тому удивился. Ну Виктор Максимович, ну фрукт! Обаял своей харизмой!

— Да, — улыбнулся в ответ аптекарь, сверкнув неожиданно белыми и очень ровными зубами — настоящая голливудская улыбка. — Лучше всего родниковую, если будете брать покупную, то смотрите, чтобы вам не подсунули водопроводную очищенную.

— А такая не подходит ни в коем случае?

— Нет, — качнул головой аптекарь.

Считав сканером код с каждой пачки, он спросил: