Странно. Вроде бы июнь, а не сентябрь… А листья опадают с деревьев и быстро высыхают под жарким южным солнцем…

Я довольно-таки быстро отыскал то место, где мы оставили Маринку. Ну а дальше — дело техники… Я посмотрел, какая тропа наиболее широкая и удобная, да и пошёл по ней. Через несколько минут рядом с тропой я обнаружил свежий фантик от барбариски.

Интересно, тут есть кто-то ещё или это наша Маринка по способу подсказанному «мальчиком-с-пальчик» метит тропу?

Впереди я заметил какое-то просветление среди поросших колючим кустарником зарослей. Стал двигаться более аккуратно… Удалось найти небольшой пролаз под колючками… Так я и выбрался наобочину грунтовой дороги. Прямо перед собой на расстоянии вытянутой руки в дорожной пыли заметил отчётливые следы от кед. Судя по размеру — точно Маринка.

Блин. Идёт вроде бы почти в правильном направлении. Но зачем так следить-то? Я достал нож, и срезал самую нижнюю ветку с куста… Прислушался… Даже глаза прикрыл… Так лучше слушать, когда ничего не отвлекает… Но никакого постороннего шума я не услышал. Только стрекот насекомых и щебет птиц…

Стараясь не зацепиться одеждой за нижние колючки, я выскользнул из кустов, и быстро пересёл пыльную дорогу, заметая за собой не только свои следы, но и оставленные Маринкой…

Через минуту, я скрылся в кустах на противоположной стороне дороги, оставив колючую ветку только тогда, когда от дороги меня скрыли новые заросли. Сразу двигаться дальше я не стал. Снова замер, прислушиваясь… И не зря… Я почти распластался по земле, чтобы меня совсем не стало видно с дороги… А по дороге, поднимая пыль, проследовал знакомый силуэт ГАЗ-69, на котором мы приехали в горы с инструктором. Кажется, я даже разглядел Беса за рулём, но старался на него в упор не смотреть. Многие опытные бойцы, а особенно снайпера, могут почувствовать чужой взгляд.

Да и у меня такое иногда тоже раньше бывало. Вот идешь себе, никого не трогаешь, а на затылке такое тяжёлое ощущение, как будто кто-то в тебя целится…

Но машина проехала мимо и скрылась за поворотом. Я выдохнул. Оказывается сам того не замечая, я затаил дыхание.

Стих шум уехавшей машины. Осела дорожная пыль. Снова застрекотали кузнечики, или как тут называются их южные собраться… Я прикрыл глаза, пытаясь настроиться на прослушивание того, что происходит вокруг… Тихо… Никаких посторонних шумов.

Упс… Есть… Где-то позади меня посторонние шумы. Стараясь резко не менять положения тела, пытаюсь развернуться, чтобы посмотреть, кто там шумит… А шум такой, будто кто-то пробирается сквозь кусты… Но как я не вглядывался, так никого и не увидел, повсюду только зелень…

Я поднялся. Слегка встряхнулся, проверив, не звякает ли что на мне. Нет. Вроде всё нормально. Направление я примерно понял… Но двигаться напрямую немного палевно. В скором времени, преследуемый может заметить своего преследователя… А если это не Марина там впереди? Я взял немного правее, чтобы постараться по большой дуге обогнуть и опередить, идущего впереди меня.

Оказалось, что я угадал. Справа и кусты были пониже, и колючки пожиже… Мне удалось даже немного ускориться. Я шёл быстро, но не торопясь. Есть такое выражение: «Торопись медленнее!» Это правильный совет. А ещё говорят: «Поспешишь… Кого-то там насмешишь…» Вот мы и не будем спешить…

* * *

К озеру я вышел первым. Вот так вот всё по лесу, да по лесу… А потом вдруг раз… Лес расступается… И перед тобой открытая местность. Мелкие кустики, минимум растительности… Вон и сарайчик торчит. И озеро раскинулось в обе стороны… Он не такое уж и большое с виду. Соседний берег всего метрах в ста, может чуточку больше… Зато вправо и влево оно тянется далековато.

Ладно. Об этом после будем думать. А сейчас надо добраться до первой контрольной точки. Вот она прямо по курсу. Ветхий сарайчик на берегу. Осталось только незаметно до него доползти…

Так… Судя по всему, Маринка ещё сюда не добралась. И чтобы не палить контору, надо срочно её перехватить…

Откуда она может выйти из леса? Да откуда угодно. Придётся срочно возвращаться в лес и ловить её там, ориентируясь на шум.

Я осторожно стал пробираться по лесочку к месту, максимально приближенному к контрольной точке. А после… Я снова застыл и обратился в одно большое ухо…

Что-то слышно… Нет. Показалось… Опа… Не показалось. Повезло. Кто-то прётся прямо на меня. Чуть-чуть правее от того места, где я растёкся по земле у корней приземистого кривого дерева. Что его так пригнуло к земле? Я не знаю… Но его ветки с одной стороны, почти касаются поверхности.

* * *

Маринка шла по лесу, как лось на гон, ломая ветки и шумно дыша… Если кто-то её ещё не заметил, то скоро точно заметит. Пора её притормозить…

Если я внезапно выпрыгну на неё, может с испугу и завизжать. Тогда нам никакая маскировка не поможет. Тормозить надо мягче…

Я ничего умнее не придумал, как вынуть из чехла малую сапёрную лопатку и метнуть её… Не. Не в Маринку. Она ещё не дошла до меня… Лопатка полетела примерно в то место, где девушка должна будет пройти примерно через минуту-другую…

Удачно получилось. Лопатка упала на видном месте…

* * *

Всё произошло так, как я и предполагал. Увидев лежащую на видном месте лопату, Марина тормознула, а значит и перестала производить лишний шум.

Банальными звуками типа «Пссс! Псс!», я умудрился привлечь её внимание, и с целью пресечь все ей вопросы, расспросы и разговоры, прижал палец к губам: «Тссс!»

27 июня. 1974 год

Крым. Какое-то горное озеро…

Минут уже десять прошло, как мы встретились, и заняли позицию для наблюдения за сарайчиком, на кромке леса.

Но ни слева, ни справа никакого движения за это время не произошло.

— А ты не слишком перестраховываешься? — шёпотом спросила меня Маринка, прижимаясь ко мне тёплым боком…

— Лучше перебдеть, чем недобдеть… — выдаю ей банальную армейскую истину.

— Давай я к сарайчику пойду, а ты понаблюдаешь, не следит ли кто за мной.

— А я думал по-пластунски преодолеть это пространство.

— Какая разница? Даже если ты будешь ползти. То какое-то время ты будешь зелёным пятном на камнях. Лучше уж быстро перебежать открытое пространство на полусогнутых… Сколько здесь расстояние? Пятнадцать метров? Двадцать? Несколько секунд и всё…

— Ты знаешь, Марин… А ты реально права… Можно, конечно, дождаться темноты. Но я уже жрать хочу не по-детски… Плевать на всё… Давай ещё раз посмотрим. А потом рванём…