гастрономическую идиллию. Быстро расставив тарелки, блюдца и фужеры, бармен разложил ножи с вилками, разлил минеральную воду, пожелал «бон аппетит» и удалился за стойку. Надо отметить, что он оказался прав во многом – вкусовые качества блюд были отменными, а Питер поглощал морепродукты с задором и скоростью, свойственным его возрасту, успокоившись только с последним бульетом».

* * *

«Всё, я просто смертельно устал, и сегодня больше ничего записывать не буду. Завтра, завтра…»

Мотукава-Туно. Камбуз в трюме. День второй

«К тому моменту, как нам принесли кофе, появились «они». Это были трое человек, которые спустились по ступенькам от входа, и сразу разместились за нашим столом. Как я успел заметить – Питера это никак не встревожило. Внешне это были совершенно обычные люди, одетые как все, со стрижками как у всех, в общем, встреть я их на улице, не сказал бы ничего особенного об этих трёх незаметных прохожих. Один из них, плотного телосложения, примерно моего роста, голубоглазый и с улыбкой на лице, присел на диван рядом со мной, двое других – рядом с Питером. Разговор начал человек, севший напротив меня, похожий внешне на преподавателя греческого языка, которого я помнил с учёбы в университете – темноволосый, немного сутулый. Одет он был в светлую лёгкую ветровку, синие джинсы, на ногах – спортивные кроссовки. Начал он сразу:

– Владислав, очень хорошо, что вы приехали так быстро, нам о многом нужно поговорить. Про вас мы знаем достаточно, но только не думайте, что мы некая противоборствующая сторона. Таких интересов у нас не было и нет. Вернее, мы – ваши самые старые союзники. И не только ваши. Может, вы могли слышать о нашей деятельности, некоторые именуют нас «визитёрами».

Я сразу вспомнил старого моряка, с которым столкнулся в одной из своих поездок в Зачарованные земли.

«Преподаватель греческого» продолжил:

– Мы не стремимся навредить человеку ни в малейшей степени. И не ждём никакой благодарности. Более того, мы бы хотели, чтобы о нас ничего не было известно. Даже будет лучше, если сохранится полная секретность. Те, кто управляет большинством, рано или поздно захотят использовать нашу деятельность в своих целях, и как обычно, всё испортят. Вы ошиблись, когда решили, что фиксация увеличения творческой активности в показаниях измерительных приборов – это агрессивный фактор, направленный в вашу сторону. Мы озабочены совсем другими задачами – пытаемся сохранить ваши же достижения. Человечество никак не может понять, что самое ценное из того, что ему удалось достичь – это развитие индивидуальных творческих способностей. По непонятной причине именно эти способности вами совершенно не ценятся. Хотя всё очень просто – без сохранения творческих личностей через довольно короткий промежуток времени все вокруг превратятся в жующих животных.

Далее Визитёр описывал работу своего сообщества как подвиг для человечества. Пояснил краткой исторической справкой. По его словам, выходило, что, например, именно они сохранили и сберегли для цивилизации записи шумеров. Секреты строительства пирамид, и вообще, описание всей этой истории со строительством архитектурного комплекса в Египте тоже хранятся под их контролем. В Ватикане библиотека с самого начала была организована силами Визитёров. Они пытаются спасать в случае необходимости письменные памятники культуры. А львиную долю времени в их работе занимает деятельность по сохранению самого ценного культурного ресурса – творческие люди, с их интеллектуальным опытом.

«Мы их забираем и храним», – буквально так он и заявил.

И они, Визитёры, уже поняли, что организация, где служит Влад, находится на пороге открытия этого сегмента их работы. Люди есть люди. Утечка неизбежна. Но лучше обсудить все проблемы, чем ломать структуру, да и жертвы в любом случае будут. А в истории с Нгоута дело было так – им стало известно, что есть планы застройки «этих чудесных островов», причём с самыми тяжкими последствиями – люди в форме хотят их использовать для размещения жуткой артиллерии. Вдобавок ко всему, к тому моменту за горной грядой острова было обнаружено поселение людей, как раз тех, которыми и занималась кампания «Бронза».

Тогда им пришлось грубо вмешаться – другого выхода просто не было. И Зачарованные земли исчезли.

Тут я не выдержал, и оборвал его:

– Господа для того, чтобы возникло взаимопонимание, не мешало бы вам в начале нашей беседы объяснить мне, кто вы такие на самом деле, и кого вы представляете. А то я смотрю на вас, слушаю ваш сбивчивый рассказ, и ровным счётом ничего не понимаю. У меня возникло очень много вопросов! С какой такой стати, например, вы всем этим занимаетесь? Кто санкционировал вашу деятельность? А мнение людей, вырабатывающих этот самый культурный продукт, вы спросили? А у творческих личностей, которых так цените, их мнением вы поинтересовались – желают они быть «забранными и храниться», да ещё непонятно где? И где сейчас Нгоута и его население? О чём вообще, здесь идёт речь? И в конце концов, зачем вы Питера «соблазнили»?

За столом воцарилась тишина. Первым голос подал Питер:

– Да никто меня не соблазнял, я сам про это всё решил! И совсем не жалею об этом. Мне сейчас, в этой новой жизни, всё нравится. Обратно, в ту крысиную нору я, во всяком случае, не хочу! Давайте, пока вы тут выясняете свои отношения, я пойду на кухню, попробую кофе хороший сварить, может получится. Всё время пытаюсь экспериментировать, но «тюремный» пока никак не выходит.

Я опешил от такой характеристики любимого напитка:

– Подожди-ка, Пит. Что значит «тюремный»?

– А-а, мистер Влад, никакой иронии тут нет, это я так про себя его прозвал. Помните, вы меня угощали обедом в том здании? Ну за день до экспедиции в Дом? Вот кофе, который мы там пили – самый вкусный был, что я в жизни пробовал! С тех пор постоянно пытаюсь научится такой же делать. Пока не получается.

– Так, парень, тогда слушай, и запоминай – сперва зёрна нагрей до появления яркого запаха, и измельчай перед самой варкой, воду до кипения не доводи, просто нагрей, затем засыпь туда нужный объём, и опять на плиту, как появится пенка, сразу снимай. И – вода. Самое главное – это хорошая вода. Лучше всего родниковая. Для крепости самая удачная пропорция – чайная ложка с большой горкой на маленькую чашку. Делай так всегда, и ничего не меняй. С кофе всё дело в постоянстве. Научишься.

– Всё понял. Пошёл варить, официант вроде парень нормальный – надеюсь не прогонит.