Мы по грудь скафандра в воде, имплантата показывает мне точку сбора и приоритетные цели. Для удобства я меняю интерфейс на привычный мне, где зеленым цветом подсвечиваются наши десантники и гарнизон, а красным — враги. В глазах тут же начинает рябить от отметок цвета крови. Нас высадили практически в самом центре наступающих сил противника! Жалкий зелёный островок в красном море! Надо срочно двигаться туда, куда ведёт меня имплантата, это более-менее безопасная зона в этом аду!

Как катер, разрезая грязь и воду своим скафандром, я бегу, не жалея сил, меня обгоняют штурмовые роботы, которые движутся к какой-то не понятной мне цели. Дно не ровное, периодически я попадаю на глубину и погружаюсь в эту жижу полностью, спотыкаюсь, перепрыгиваю через убитых и раненых штрафников и покорёженных железных штурмовиков, то и дело меня окатывают волны и брызги болотной воды от близких разрывов, осыпает осколками и грунтом. Силовой щит легко справляется с этими неприятностями, прямых попаданий по мне пока нет. Прямо передо мной падает капрал, его шлем разносит на куски, и он мгновенно исчезает из вида, поглощённый болотом. Если бы не мой командир штурмовой группы, задело бы меня, он фактически закрыл меня своим телом! Спасибо тебе капрал, и очень жаль, что всё так сложилось… Когда-то он служил в гвардии, был элитой вооруженных сил Содружества, пока в пьяной драке не зарезал сослуживца, за что и попал в штрафники. Пять лет он провёл в бригаде, и на сколько я знаю, ему оставался всего год до долгожданной свободы. Теперь он полностью искупил свою вину кровью, возможно навечно оставшись на этой негостеприимной планете.

Очередная яма, и я снова на дне, только в этот раз я тут не один. Буквально из неоткуда на меня выскакивает огромное ракообразное! Два жала бьют в силовой щит, жуткие клещи пытаются сомкнуться на моём теле! Я в ужасе шарахаюсь назад, и буквально разношу на мелкий фарш напавшего, бортовое оружие отработало на пять с плюсом даже под водой. И вот я уже бегу дальше, а имплантат запоздало выдает мне сведения об обитателе болота, который стал моей жертвой.

Это загар, среднего размера хищник, и он действительно относится к ракообразным. Они обитают в болотах, охотники одиночки, которые только в период нереста сбиваются в небольшие стаи, и питаются в основном падалью, хотя, как выяснилось, и на людей поохотиться совсем не прочь! В описании есть ещё что-то про кулинарные и гастрономические свойства этого вида, только вот мне сейчас нет дела до изучения рецептов! Хотя краем глаза я замечаю, что только что разнёс в клочья довольно дорогой деликатес. Никогда раков и лобстеров с различными там крабами не любил, и похоже эта нелюбовь взаимна! Будь я без скафандра — мне бы пришёл конец! Всё на этой планете против нас!

В качестве точки сбора выступали обломки какого-то корабля, явно свежие обломки. Остатки нашего взвода, из которого осталась всего две трети, уже на месте, и лейтенант нам ставить боевую задачу.

— Идём на штурм тяжёлой ударной батареи противника, пока к ним не подошло подкрепление и полевое прикрытие! — поступает приказ, и на экранах шлемов штурмовиков появляется карта местности, на которой обозначен объект атаки. Батарея стоит практически на прямой наводке, поэтому мы и несём такие потери! — Если её не взять — нам всем конец! Наш взвод атакует с правого фланга, сразу за роботами, второй волной! Рассредоточится! Бортовое оружие переключить на автоматический режим ведения огня! Пилотам ударных дронов и средних роботов — идёте третей волной! Дроны перевести в ударный режим и поднять в воздух с началом атаки! На позиции!

И вновь за меня большую часть работы делает имплантат. Штурмовой комплекс переведён в автоматический режим, сам выбирает цели и сам ведёт огонь, а я снова бегу на отведённое мне место в строю.

— Вперёд! — лейтенант, как и положено нормальному командиру, отдаёт команду из-за укрытия, не собираясь покидать безлопастное место. По «чапаевски» тут видимо не воюют.

И снова мы под огнём. Силовой щит гудит от попаданий, рядом падают товарищи, первая волна, состоящая из боевых роботов, тает на глазах. Впереди, на позициях конфедератов, плюются огнём средства ПВО, дроны уже добрались до вражеских позиций, отвлекая на себя часть сил противника. Я эти позиции уже вижу не вооруженным глазом, каждая батарея оборудована как плавающий бронированный баркас и стоит на понтонах. Это не полевое укрепление, это подвижная огневая точка, болотный корабль, который нам предстояло взять на абордаж.

— Найдёнов, ты щитовой! Заг второй номер! Наша цель — вторая батарея с права! Брешь по фронту, пробитая дроном! — неизвестно откуда нарисовался мастер-сержант, обрадовав меня новость, что мне предстоит умереть первым. Я думал, что со смертью капрала, мы каждый сам по себе, и сильно ошибся. Мастер-сержант, командир нашего отделения, свёл всех выживших штурмовиков своего отделения в один отряд. Я определён в смертники, а прикрывать мне спину будет мой злейший враг!

— За что такие почести сержант⁈ — с досады не удержался я от вопроса — у нас роботов не осталось⁈

— Средний робот в брешь не пройдёт, так что действуем по старинке, как на учениях! По итогам которых ты признан лучшим щитовым роты рядовой! Выжить и не получить тяжёлое ранение после двух отсеков во время абордажа ещё никому не удавалось. — на удивление, сержант удостоил меня ответом, и говорил он так спокойно, как будто вокруг не творилось черт знает, что — А теперь закрой свою пасть и делай, что тебе сказали, иначе я сам тебя поджарю!

Я от злости едва не сплюнул прямо в шлем. Ну что за невезуха⁈ Плавающая батарея — это конечно не космический корабль, там не должно быть много людей, как и защитных систем. И тем не менее, и первые и вторые там есть, а нам ещё только предстоит сломить их сопротивление. И мне предоставлена честь столкнутся с врагом первым.

Повинуясь команде сержанта, наш штурмовой отряд на ходу перестраивался, принимая абордажное построение, и вскоре я оказался на острие атаки.

Глава 12

До бреши в борту плавающей батареи мы добрались благополучно, и всё благодаря роботам, которые приняли на себя первый удар. Оказывается, мастер-сержант хоть и по всей видимости желал мне скорой смерти, предпринял кое какие меры, что бы я помучался подольше на благо штрафной роты.