— Ну что за невезение! Очередное нападение, и опять допросить некого, — сокрушался маг, усаживая меня на высокий металлический стул.

— А ты не пробовал оставлять в живых хотя бы часть своих врагов? — спросила ехидно.

— Да когда мне там сортировать-то было? — возмутился Рэв.

Возразить было нечего. А потом на возражения не было уже ни сил, ни времени.

Я еще удивлялась, почему стул, на котором я расположилась, именно металлический. Когда после третьего подряд пропущенного мной энергетического импульса этот самый стул начал нагреваться, на смену удивлению пришло осознание, как я вляпалась.

— Неужели тебе не жалко свое собственное тело? — спросила с надеждой на сострадание со стороны Рэвира если не ко мне, то хотя бы к себе.

— У меня регенерация хорошая, — заявил маг, бросая в стул очередной пульсар, который я тоже благополучно пропустила, и сиденье стало уже не просто теплым, а чересчур теплым.

Радовало только то, что он в меня саму ничем не швырялся, но сидеть было весьма некомфортно.

— А может, ты мне еще раз объяснишь про внутренние ощущения? — спросила, ерзая на импровизированной сковородке.

— Я тебе уже два раза объяснил. Толку ноль. Так что остается один вариант — достучаться до инстинкта самосохранения. Должны же у тебя быть хотя бы его зачатки.

В стул полетел еще один «снаряд». Я вскочила, но была тут же усажена обратно с помощью воздушного тычка в живот.

— Садист! — поведала магу всю правду о его наклонностях.

— Зато живой садист. А ты, если так и будешь ныть, вместо того чтобы хотя бы попытаться защититься, скоро превратишься в жареную курицу, — ехидно оскалился маг.

— Это я курица?! — завопила, впадая в бешенство.

Следующий пульсар ударился в невидимую стену прямо перед стулом и с шипением растворился.

— Кто бы мог подумать, что у маленькой свахи гордости больше, чем страха, — посмеиваясь, проговорил Рэвир и наконец-то позволил встать с горячего стула.

Он промучил меня еще около часа, заставляя создавать щиты разного размера и прочности и отражать как магические атаки, так и физические. Не ожидала от себя, но я в этом преуспела.

— Вот видишь, ничего сложного в управлении магией нет, — заявил маг, официально признавая занятия оконченными.

— Я бы так не сказала, — пробурчала, морщась от боли. Пятую точку пекло нещадно.

— Если действительно так больно, то помоги себе, направь магию на ускорение процесса исцеления. Это тоже несложно. Сосредоточься и направь небольшой поток магии к… больному месту, — предложил Рэвир.

— Попробую, — пробурчала я, выполняя указания лорда.

А в следующее мгновение я басовито взвизгнула и буквально подлетела на метр от пола. Уж не знаю, что там нужно было направлять к больному месту, но меня так по этому месту шарахнуло, что искры из глаз посыпались.

Как же он ржал! Ни за что бы не поверила, что это благородный лорд, если бы не знала.

— Я же тебе сказал — небольшой поток, а ты со всей силы себя приложила! — давясь смехом, причитал он. — Ну как, легче стало?

— Убью гада! — завопила я и бросилась на него. Он от меня. И я бы непременно догнала паршивца, но подвал закончился слишком быстро, а носиться за «собой» по резиденции было нежелательно для моего же имиджа. Но я пообещала себе, что перед тем как вернуть свою оболочку, обязательно сделаю что-нибудь компрометирующее лорда Тронси. Сделать для него гадость теперь стало для меня делом чести.

Сегодня предстояло выбрать номинальную невесту для лорда Карбо. Отбор для Рэвира сорвался, но маг заверил меня, что у него уже есть на примете одна леди, которая будет его спутницей на свадьбе брата. Я только согласно кивнула, но в душе зародилось какое-то неприятное, навязчивое чувство. Объяснила это профессиональным недовольством — я же сваха, а значит, избранница должна быть одобрена мной — и постаралась выбросить все лишние мысли из головы.

В офисе брачного агентства нас никто не спешил убить, да и по дороге к конторе желающих сократить численность свах и лордов не наблюдалось. А потом начался кастинг, и это было представление не для слабонервных. Рэвир только что на ощупь качество невест не проверял, но у некоторых даже зубы смотрел. Когда кабинет покинула очередная отвергнутая красавица, я не выдержала и, заперев дверь, повернулась к магу с твердым намерением высказать все, что о нем думаю.

— Да мне их просто жалко! — заявил Рэв, не давая мне даже рот открыть. — Они же с Нэвом с тоски зачахнут. Пусть девушки лучше еще погуляют, опыта наберутся.

— Кстати, о лорде Карбо! — воскликнула, вспомнив, как застала его в кабинете главы ковена. — Я тут вчера застукала твоего старшего брата за обыском стола лорда Орли. Пришла спросить у лорда Врано, куда ты подевался, но его в кабинете не было. Но там был лорд Карбо, и он рылся в столе. А когда я пришла, испугался и попытался заболтать меня, заставляя пройти какое-то обследование и запугивая смертью от магического обжорства, — выпалила на одном дыхании.

Рэвир молчал минут пять, после чего отрицательно покачал головой и уверенно проговорил:

— Тебе показалось. Это просто ошибка.

— Да какая ошибка? Он тайком рылся в столе, и я это видела своими собственными глазами… вернее, твоими глазами, — возмутилась я.

— Я сказал, ты ошиблась! — рявкнул Рэв, вставая. — И чтобы я больше не слышал от тебя даже намека на сомнение в преданности моего брата ковену!

Маг стремительно вышел в приемную. И оттуда донеслось:

— Ты, ты, ты и ты — подходите. Остальные свободны!

Леди попытались возразить, но Рэвир опять рявкнул: «Свободны», — и девушки поспешили удалиться.

— В кабинет, — приказал маг, после чего попросил леди представиться, отложил в сторону их анкеты, остальные просто смял, выбросил в урну и отпустил леди, пообещав, что с ними свяжутся.

— Успокоился? — осторожно спросила я через десять минут напряженного молчания.

— Этому должно быть какое-то простое и логичное объяснение. Возможно, Врано сам попросил его взять какие-то бумаги. Нужно поговорить с ним, спросить напрямую, — тихо проговорил лорд, задумчиво перебирая анкеты.

— Нет уж! Я ни с кем говорить не буду, мне еще жить хочется! — активно помотала я головой. — Сами со своим братом разбирайтесь.

— Время еще есть. Брания пока не появилась, значит, пока не опасна. Ее сообщник слишком труслив, чтобы действовать самостоятельно. А наемники для нас не проблема. Идем, нужно посоветоваться с Врано. — Рэвир встал, создал портал в стене и указал мне на него взглядом.

— Как ты это делаешь? — восхищенно спросила я, вглядываясь в дымку магического перехода.

— Как-нибудь объясню, — пообещал маг, подталкивая меня к проходу.