Артем вдруг почувствовал себя здесь чужим и хотел вернуться к забору, чтобы не смущать девушку, как вдруг до него донесся ее голос.

– Артем… Иди ко мне.

Нервно сглотнув, он подошел к кромке воды.

– Если честно, я…

Что он хотел придумать себе в оправдание, так и осталось тайной даже для него.

– Артем, мне кажется, я люблю тебя. – Она теперь смотрела прямо на него. Нимфа. Русалка! – Иди ко мне!

Ох, ты ж, ежик!

Ему показалось, что он мгновенно покрылся испариной. Стянув одежду, он с некоторой опаской зашел в воду и довольно улыбнулся: вода была теплая, как парное молоко! То ли день был таким жарким, что она нагрелась, то ли здесь находились термальные источники!

Она ждала его. Стояла и смотрела, как он исчез в черной воде, а после вынырнул совсем рядом и, подхватив ее на руки, понес в глубину.

Она ждала, когда теплая вода омоет с ее тела годы одиночества, ждала, когда его губы покроют поцелуями ее тело, когда безумство его страсти заставит ее трепетать, отвечать на ласки и кричать от наслаждения.

И он знал это! Мягкий песок на берегу лесного озера стал их брачным ложем, а браслеты засияли так ярко, что, не в силах выдержать их свет, Артем закрыл глаза, отдаваясь на милость ее требовательных пальчиков и чувствуя, как нежные губы скользят по его влажной коже.

* * *

Инга очнулась от сонного дыхания Артема и села. Колдовство озера исчезло. Луна побледнела и перестала казаться громадной; теперь это была лишь маленькая пуговка, затерявшаяся на светлеющем небе. Комары стали жалить больнее, появился зябкий туман.

– Тём… – Она улыбнулась, глядя на его сонную, совсем по-детски посапывающую мордаху, и коснулась пальцами каменных мышц груди. – Просыпайся! Скоро утро. Нам бы вернуться к нашим, пока они спят.

– Боишься, что будут завидовать? – не открывая глаз, буркнул он и, поймав ее за руку, уронил на себя. Только после этого взглянул на нее и произнес: – Знаешь, я тебя тоже… кажется…

Естественно, после этих слов возвращение домой затянулось еще на некоторое время. А потом, чтобы добраться до домиков вовремя, им пришлось спешно искать одежду и отстирывать штанины Инги.

Немного поплутав, они вышли к домикам турбазы и, украдкой поцеловавшись и пожелав друг другу приятных снов, разбрелись по кроватям. Инге, если честно, очень хотелось разбудить Зою и рассказать ей о своем бездонном счастье, но вспомнив о произошедшем накануне скандале, она только вздохнула. Прокралась к своей кровати, скинула вещи и, завернувшись в теплое одеяло, мгновенно уснула.

– Инга Викторовна! Вы еще спите? – вкрадчивый голос Феди прервал ее сладкий и такой короткий сон. Казалось, только глаза закрыла! И вообще! Что значит «Еще спите»? Как будто она уснула вчера днем и все спит и спит! Да за счастье, если после сумасшедшей ночи она хотя бы часа четыре поспала! А впереди целый день до следующей ночевки… Эх… Впрочем, она ни капельки не жалела, что не потратила эту ночь на обычный сон!

– Нет… Уже не сплю… – Натянув одеяло до подбородка, она села на кровати и с наслаждением зевнула, разглядывая смущенную мордаху археолога. – А сколько времени?

– Восемь уже. Мужики там завтрак собрали. Вы приходите. И Зойку прихватывайте… – Он бросил взгляд на пустую смятую постель Зои и усмехнулся. – Уже куда-то убежала. Не иначе какой-нибудь сюрприз для Юрки готовит. Жалко дурочку, не оценит же! Он у нас этот… как его, тюльпан… кажется…

– Фанфан? – невольно фыркнула Инга от такого сравнения.

– Да не-е-ет! – возмутился Федор так искренне, как будто она сравнила Юрия Николаевича с чем-то неприличным. – Ну, цветок такой, который сам себя любит!

– Что-то я таких извращений у растений не припомню… – озадаченно нахмурилась она, и тут до нее дошло. – А! Нарцисс?

– Во! Точно! – обрадовался Федор и вздохнул. – Говорю же, зря она его ублажает. Не любит он ее… И никого! Только себя! – развернулся, и, прежде чем закрылась дверь, Инга услышала. – Дурочка она… ничего не видит и не понимает.

Впрочем, не новость… Инга видела, какие взгляды бросает на практикантку Зою Федор, но если сравнивать его, добродушного увальня и книжного червя, с Юрой – высоченным блондином-качком, у которого самомнение зашкаливало, то было очевидно, кого первым заприметит Зоя. Надо бы открыть ей глаза на более подходящую партию, но вряд ли Зоя будет кого-нибудь слушать.

Инга печально усмехнулась, поднялась и принялась заправлять кровать. Джинсы, к счастью, просохли и выглядели даже вполне себе чистыми. Девушка быстро оделась, собрала рюкзак и вышла из дома.

Для начала надо найти Зою, потом завтрак и проводника Мишу, обещанного Кайсымом, ну а потом…

Только составить дальнейший план ей так и не удалось, потому что все с самого начала пошло не так.

– Инга Викторовна? – Со стороны административного здания ей навстречу шагал невысокий темноволосый парень, точнее, мальчишка лет шестнадцати. – Это вы? Я – Миша! Кайсым еще вчера мне позвонил. Только вчера я бы не приехал, а сегодня смена! Сам бог велел.

– Миша? – Инга поправила челку. – А! Да! Кайсым говорил, что вы проводите нас до переправы! Сколько это будет стоить?

Парень даже замахал руками.

– Не-не-не! Мне денег не надо! Тем более дядя сказал, что вы большие ученые. Ну и что несчастье у вас случилось… – Он виновато улыбнулся. – Да и если честно, мне самому туда надо. Не совсем, конечно, туда, но провожу без проблем!

– Отлично! И… когда выходим? – Инга улыбнулась.

Миша пожал плечами.

– Чем скорее, тем лучше. Чтобы вам засветло дойти. Как соберетесь, найдете меня у ворот. Я пока договорюсь. Точнее, спрошу, кто нас сможет подбросить…

– Так мы не пешком?

Уже радует! А в машине и поспать можно…

– Если мы пойдем до переправы пешком, то в лучшем случае завтра к ночи доковыляем! – На его загорелой мордахе мелькнула снисходительная улыбка. – На машине доедем. Только надо уговорить народ! А это сложно…

– А за тысячу уговорятся? – прищурилась Инга. Дядя, конечно, дядей, но кто же не прочь заработать денег?

– Попробую… – Парнишка сразу смекнул, что к чему, и в его глазах защелкал калькулятор. – Только это же не город… Буреломы, дороги плохие… Вот за две точно бы уговорились!

– О’кей! Иди договаривайся! – согласилась Инга, понимая, что сегодня даже за плохонькие «Жигули» она отдала бы и вдвое больше!

– Уже бегу! – расцвел пацан и действительно припустил к распахнутым воротам.

– И я бегу… – пробормотала ему вслед девушка и направилась к домику мужчин, где, если верить Федору, ее ждал завтрак и… Артем!

Он вывернул из-за угла, точно умел читать мысли.