Точность работы русских РЛС оставляла желать лучшего. На Кронштадт действительно шла группа немецких самолетов, но не 250 машин, а 25 Ju-87R из III./StG2 «Иммельман» под прикрытием небольшой группы Bf-109F из JG54. В 11.44 они появились над базой. Зенитчики открыли заградительный огонь, причем первыми начали стрелять орудия эсминца «Стерегущий», стоявшего на Восточном рейде. Однако снаряды рвались далеко в стороне от стремительно приближавшихся пикировщиков. Над целью они сделали круг, после чего моряки и жители Кронштадта могли видеть классическое, ставшее их британским коллегам давно привычным зрелище: «Штуки» одна за другой делали переворот через крыло и, завывая сиренами, почти вертикально пикировали на корабли. Невзирая на бешеную пальбу зениток, они упрямо шли на свои цели, а потом выходили из пике над самой водой. Затем базу сотрясли мощнейшие взрывы.

Позднее командир эсминца «Стерегущий» капитан 3-го ранга Е. П. Збрицкий вспоминал: «Сейчас услышал доклад старпома – „Справа за кормой четыре Ю-87“. Дежурный боцман, еще по привычке с Моонзунда, все время неотлучно находился у шпиля, поэтому, услышав сигнал боевой тревоги, сейчас же начал выбирать якорь-цепь. Через минуту мы уже дали ход. Еще до съемки якоря зенитчики открыли огонь по пикировщикам. 16 Ю-87 из 40 участвовавших в налете построились в круг и начали пикировать на корабль. Первые же бомбы упали за кормой и попали в катер. Бомба переломила катер пополам и, взорвавшись на грунте, подбросила его на высоту мачт корабля.

Один за другим срывались в пике «Юнкерсы», переваливаясь через крыло. Бомбы непрерывно рвались около эсминца, но он, закрываемый фонтанами взрывов, упорно продолжал идти вперед, отстреливаясь всеми калибрами. Наконец одному из самолетов удалось накрыть корабль серией бомб. От близких разрывов некоторые зенитчики были ранены, контужены или сброшены взрывной волной в море. Часть пикировщиков летела на малой высоте вдоль корабля и штурмовала его пулеметно-пушечным огнем. Появились убитые и раненые. Замолчал левый пулемет ДШКна мостике. Военком корабля, полковой комиссар Малявкин, раненный в голову, занял место пулеметчика. Уже убит старпом. Все больше убитых и раненых…»

После очередной атаки «Стерегущий» полностью скрылся за столбами воды, огня и дыма. В эсминец попали три бомбы: одна в помещение главстаршин, вторая – в район 1-го машинного отделения, а третья – в борт в районе кают-компании. Сотни осколков буквально изрешетили палубу и корпус. По данным Люфтваффе, прямых попаданий добился все тот же обер-лейтенант Рудель.

Самые тяжелые последствия вызвал взрыв в машинном отделении. Механизмы сорвало с фундаментов, большинство трубо-

проводов было перебито. В турбогенераторе № 1 вспыхнул пожар, но огонь распространиться по кораблю не успел, так как был залит хлынувшей через пробоины водой. 1-е машинное и 3-е котельное отделения оказались затопленными, образовался сильный крен на правый борт. Но несмотря на стремительно падавшее давление пара, «Стерегущий» все же успел на одной турбине дойти до отмели. Объем разрушений не оставлял надежды на спасение корабля. Через четверть часа после начала налета эсминец повалился на правый борт и затонул на глубине 5,5 метра.

На эсминце погибла почти вся команда. Оставшиеся в живых моряки спасались вплавь, так как изрешеченные осколками шлюпки тотчас пошли ко дну. Вскоре к месту катастрофы подошел быстроходный штабной катер, который подобрал немногих уцелевших членов экипажа «Стерегущего», в том числе забинтованных командира Збрицкого и военкома Малявкина, которые, по свидетельству очевидцев, были черны от копоти, как негры.

Тем временем несколько «Штук» ринулись в пике, явно нацелившись на легкий крейсер «Киров», стоявший у Железной стенки Лесной гавани. Его 100-мм орудия окрыли огонь, но снаряды рвались далеко за приближающимися самолетами. Вскоре послышался ужасающий свист падающих бомб. Все матросы на мгновение замерли в ожидании. Четыре мощных взрыва прогремели далеко с правого борта, подняв огромные столбы воды, вслед за этим две бомбы угодили в гранитную стенку причала. Осколки дождем застучали по палубе.

А на корабль уже пикировали следующие штурмовики. Еще два взрыва прогрохотали рядом с крейсером, подняв огромные столбы воды. Один из них вздыбился выше командно-дальномерного поста, расположенного на высоте 30 метров. Тонны воды обрушились на палубу, заливая зенитчиков и сигнальщиков и даже дымовые трубы. Когда «цунами» осели, отовсюду повалил пар. Один из офицеров-зенитчиков «Кирова» вспоминал: «Продолжался свист падающих бомб, грохот взрывов, стук осколков о борт и надстройки, завывание пикирующих самолетов, скрежет металлических бочек, сбрасываемых немцами. В таких условиях команды были почти не слышны, и зенитчики действовали автоматически».

Налет продлился пятнадцать минут. За это время только 100-мм орудия «Кирова» всадили в небо около 130 снарядов. Облачка от их разрывов на разной высоте заполнили все небо над военно-морскойбазой. Среди зенитных расчетов крейсера один человек был убит и еще пять ранены.

Снова отличился и командир 7-й эскадрильи StG2 гауптман Куп-фер. Он добился прямого попадания в эсминец «Грозящий», стоявший на ремонте в сухом доке «Памяти трех эсминцев»,[64]в Лесной гавани Кронштадта. Сброшенная им бомба разорвалась на верхней палубе корабля в районе 187-го – 191-го шпангоутов, проделав в ней дыру размером 2х3 метра.

Однако и Ju-87R самого Купфера при выходе из пике получил серьезные повреждения от зенитного огня. Осколками зенитных снарядов были наполовину обрублены лопасти винта, а огромная пробоина в руле направления почти лишила пилота возможности управлять самолетом. С большим трудом Купферу удалось дотянуть до расположения немецких войск и совершить вынужденную посадку в районе Красногвардейска (Гатчины).

Помимо боевых кораблей, «Штуки» атаковали и грузовые суда, стоявшие в Кронштадте. Ими был потоплен ледокольный грузовой пароход «С. А. Леваневский» тоннажем 2333 брт, находившийся в Военной гавани.

Первый же удар по Кронштадту сразу вскрыл серьезные недостатки в организации ПВО базы. Заградительный огонь сухопутных зениток был наиболее сильным на северо-западном и западном подходах, немцы же шли с юго-востока, поэтому основная тяжесть легла на корабельных зенитчиков. Командиры зенитных дивизионов не смогли централизованно управлять своими силами, в результате стрельба велась в разнобой. Командир 433-й батареи лейтенант Ф. Дейнека, получив приказ открыть огонь, стал звонить по телефону в штаб, требуя подтверждения, а в это время немецкие самолеты спокойно пролетели прямо над позициями его батареи. Зенитчики также оказались не в состоянии вести прицельный огонь по штурмовикам, делавшим круг, разрывы значительно отставали от целей и происходили не на той высоте. Всего было израсходовано 3024 снаряда всех калибров.