– Подумаю.

– А твой отец… Это на крайний случай. Я понимаю, что он сильно занят. Однако если вдруг… поможешь его уговорить?

Бердин усмехнулся. Уговорить его отца – дело нереальное. Особенно если что-то может отвлечь его от работы. Они с друзьями вроде отыскали оптимальный путь решения основной задачи, теперь ведут расчеты и готовят опытную программу. Василий даже не представлял себе, что может заставить отца остановить процесс. И тем более не представлял себе этого Денис.

– Давай посмотрим, как пойдет дело.

– Хорошо. Держи постоянную связь. Если у нас будут новости – немедленно сообщим.

…Уже после перехода на Землю, в своем кабинете Навруцкий сказал Щеглову:

– Я бы предложил ему свою должность. Хоть сейчас. Только он не пойдет. Ни под каким видом.

– Ты о Бердине? – догадался Глеб.

– Да. Он мыслит масштабнее, глобальнее. Глубже проникает в суть вопроса, быстрее схватывает смысл. Прирожденный стратег.

– Дифирамбы заслуженные, но ты себя-то не принижай!

Денис взглянул на друга, выдавил слабую улыбку.

– Я ж не говорю, что сам полный ноль. Просто реально оцениваю расклад. Бердин – уникум. Видать, по наследству.

– Ага. У нас тут все уникумы. Ты чемпион сезона, провернул целую операцию в одиночку, переиграл заговорщиков. Я тоже хлопец хоть куда. Поисковики и оперативники вообще герои! Савостин – гений. Комитет суперменов!

Навруцкий хотел возразить, запнулся и каким-то удивленным голосом произнес:

– А знаешь… да. У нас собрались уникумы, каждый в своем деле. Я как-то только сейчас подумал об этом. С твоей подачи.

– Тогда додумай мысль до конца, – вполне серьезно сказал Щеглов. – Этих уникумов собрал здесь ты. Организовал Комитет ты. Наладил работу ты, и под твоим руководством мы дали результат!

– Это к чему? – подозрительно осведомился Денис.

– К тому, что не хрена плакаться и продвигать на свое место Бердина. Не увиливай… даже в мыслях. Ты директор, вот и директорствуй!

– Это сеанс психотерапии?

– Напоминание о том, что нас ждут великие дела. Пора за работу.

Навруцкий с притворным сожалением вздохнул:

– А раньше ты звал меня по бабам…

– Бабы от нас не уйдут. А вот «ковбои» могут. И мы ни за какими бабами не бегали так, как за ними!

– И ни одни бабы не бегали от нас так, как они, – подхватил шутку Денис.

– Бабы от нас никогда не бегали.

Навруцкий взглянул на часы.

– Хорош трепаться. Давай на аэродром, полетим к Раскотину. Обрисуем расклад, вместе помозгуем, как все подать президенту. Нам нужна фора, чтобы закончить дела. Генерал поможет ее выбить.

– Из президента? Это интересное зрелище. Посмотреть бы.

Денис хлопнул его по спине и поторопил:

– Давай, давай. Может, и увидишь. Ты мой зам, пора тебе познакомиться с главой правительства. Лично, так сказать.

– Чур меня! – отшатнулся Щеглов, но послушно шагнул к дверям.

Навруцкий поспешил следом.

Срочный вызов и просьба прибыть на Землю застали маркиза Теладора в войсковом лагере. Пришлось бросать все и мчать в замок, а там спешно переодеваться и совершать переход.

Вместо обычного помещения маркиза встретил полумрак тесной кабинки, а в ушах рычал полузабытый звук работающего мотора. По плавному покачиванию Теладор понял, что он в машине. В огромном кузове фуры.

Он даже не успел удивиться столь странному месту базирования аппаратуры, когда мягко отошла выдвижная дверца, и в кабинку заглянул Николя Аггер.

– Рад видеть тебя, Алан, – сказал он мягким, чуточку уставшим голосом. – Прошу извинить за столь непрезентабельное место, но, увы, сейчас мы не можем себе позволить работать в открытую. Только…

Он сделал слабый жест рукой, как бы показывая обстановку, и дернул уголком губ.

– Только вот так, скрытно ото всех.

– Мы едем? – осведомился Теладор-Деметир, встряхивая руками и выходя из кабинки.

– Да. Это большегрузная фура, самая вместительная из всех, что только существуют.

Аггер пригласил Деметира в небольшой отсек, где была расставлена походная мебель – складные кресла, столик и шкафчик с напитками. В отсеке был свежий воздух, явно кондиционированный, а свет давали несколько ламп, висящих на потолке.

Аггер указал гостю на кресло, достал из шкафчика бутылку красного вина и наполнил два бокала.

– Обед нас ждет на месте, а это за встречу.

Он поднял бокал, дождался ответного жеста Деметира и едва пригубил вино. Алан выпил почти все, оценил вкус. Конечно, вино у Аггера только лучшее, как и все прочее. Но все равно… фура, кабинка, полумрак… Неужто дела их группы так плохи?

Аггер заметил настороженный взгляд гостя. Поставил бокал на столик.

– Вижу, ты удивлен.

– Удивил вызов, – отозвался Деметир. – Что за срочность?

– Ты сильно занят у себя?

– Да. У нас новости, причем довольно странные. Так что я…

– Конечно, ты расскажешь нам о них. Чуть позже. Извини меня, Алан, что перебил. Просто сейчас не стоит это обсуждать.

– Нам еще долго ехать?

– Если ты имеешь в виду фуру, то пятнадцать минут. Потом столько же на вертолете и еще минут десять на машине.

Деметир прислушался. Сквозь гул мотора фуры он различал работы других моторов.

– Мы в тоннеле, – пояснил Аггер. – Нас сопровождают еще три такие же фуры и семь машин охраны.

Он перехватил внимательный взгляд Деметира и кивнул:

– Да, теперь мы передвигаемся только так. Не всегда удобно и довольно хлопотно, но беспечности позволить не можем.

– Нигде?

Аггер уловил скрытый смысл вопроса, вздохнул.

– Нигде. Даже в Нью-Йорке или Вашингтоне. На нас идет охота.

– Русские наседают?

– Кажется, теперь не только русские. Но давай по порядку. Еще вина?

– Благодарю, пока хватит.

– И то верно.

Аггер убрал бутылку и бокалы в шкафчик, тщательно закрыл его и вернулся в кресло. Сложил руки на коленях и уставил взгляд в столешницу. Деметир молчал, давая собеседнику возможность собраться с мыслями.

Но вопреки ожиданию Аггер не стал ничего рассказывать, а просто сидел молча, прикрыв глаза. Деметир подумал, что тот задремал, но заметил небольшой шарик, торчавший из уха бизнесмена. Аггер слушал что-то, и вряд ли это была музыка.