Эдэр сел рядом с ним, перекинув ноги через лавку и быстро повернувшись. Он бросил на меня взгляд и сразу отвел глаза, заметив, что я смотрю.

– Выкладывай, чего накопал, – потребовал Эдэр, обращаясь к другу.

– Помнишь пластину, которая была вшита у тебя в основание шеи? Как выяснилось, это чип слежения. Кстати, это не я, а Лиссандра случайно нашла про него в журнале.

Гигант снова зыркнул на меня.

– Молодец… – Похвала вышла хриплой и неловкой.

И на том спасибо.

– Интересно, кому потребовалось его вшивать? И когда? Я вообще ничего такого не помню, – продолжил великан.

Тут меня подкинуло от догадки:

– Думаю, он у всех глоссов есть.

– С чего бы? – удивился Тим.

«Чего уж скрывать, в одной кротовой норе прячемся», – подумала я и выпалила:

– Вы чип нашли по дорожке красных пятен, которая вела от уха, по голове и к шее, так?

– Верно.

– А помнишь… помните, – совсем осмелев, я обратилась к начальнику стражи, – какая шея страшная была у толстого Амоса? Ну, когда я его… это самое…

– Аж побагровела, – подался вперед Эдэр. – Ты его тоже по уху?

Я смутилась ради приличия и кивнула. Шеска говорила, что не стоит мужчинам показывать, что ты их запросто уделать можешь – хоть в охоте, хоть в чем. Эдэр смущение оценил. Я мысленно поставила себе плюс в карму и продолжила:

– Получилось так, что я испугалась и коснулась пальцами его черной серьги. Случайно. А оттуда по всему телу заряд ка-ак жахнет! Теперь подумай… по-думайте сами, у каждого глосса есть такая серьга. По крайней мере, у всех, кого я видела. Скорее всего, у кого серьга имеется, у того и чип есть. А кто его ставил? Хм… У нас, к примеру, серьги при ритуале омовения жрец новорожденным втыкает. А у вас кто?

У Тима и Эдэра отвисли челюсти от моих слов. Парни обменялись взглядами и уставились на меня. А я поняла, чем Тим отличается от всех людей Диктората – у него серьги – отличительного знака кланов – не было. Потому что вырос не в клане, и родители его сразу спрятали. И как я раньше не обратила на это внимание?

Похоже, парни думали о том же самом. Наконец, Эдэр сказал:

– У нас тоже жрец или его помощники. Вот сволочи! – и стукнул кулаком по столу так, что подлетели кружки, а Тимова миска с недоеденной кашей перевернулась в воздухе и упала, накрыв собой содержимое, плюхнувшееся на столешницу.

Тим побелел:

– Если жрецы следят за вами, значит, знают и об этом убежище… И о том, чем мы тут занимаемся, и что мы с Лиссандрой живы…

Эдэр застыл, а я от страха прикрыла рот ладонью. Но страх заставил меня соображать быстрее.

– Нет, про меня, что я живая, они знать не могут. Ты, Тим, раньше вынул у Эдэра чип, – заговорила я.

– Да, но…

– А когда я по уху попала, могло ведь что-то сломаться? Иначе откуда пятна красные на шее и все такое?

– Но у тебя же чип остался! – в отчаянии воскликнул Тим.

Я возразила:

– Ага, но когда я лежала после удара молнией, зимой еще…

– Как зимой? – опешил Эдэр. – Ты же сказала, что неделю назад тебя скосило!

– Соврала.

– Ах ты ж! – вскинулся гигант.

Тим схватил его за рукав и усадил обратно:

– Погоди, Эд. Это важно. А ты, Лиссандра, не лги больше.

– Да это я так… – сконфузилась я, – на всякий случай. Но если о серьге, то Акху над моей что-то колдовал-колдовал, потом новую принес. Он думал, я без сознания была, а я притворялась.

Эдэр нахмурился, но промолчал.

– В общем, новую серьгу жрец вставил и ушел куда-то. Потом обеспокоенный вернулся, достал ее и еще одну вставил. И что думаете? Та же песня! Потом ему, наверное, надоело сережки менять, и где-то на десятой он плюнул, оставив все как было. Теперь я понимаю, почему – потому, что серьги не включались! А они явно с чипом связаны! Вот, – я с победным видом уткнула руки в боки. – У меня серьги не-ра-бо-та-ли. Наверняка поэтому Акху разозлился и стал всем говорить, что я про́клятая. От меня все шугаться стали, даже мой жених, Мусто…

– Жених?! – рявкнул Эдэр, как припадочный. – Какой еще жених?!

Тим опять дернул его за рукав:

– Не мешай.

– Обычный жених, из наших. Отдали бы за него, если б не Акху. Он вообще решил, что я мусор какой-то, который не жалко продать гадским глос… – и тут я осеклась, заметив, как в кулаке гиганта с треском расплющилось яблоко, брызнув на стол прозрачным соком и белой мякотью. Горящими глазами Эдэр смотрел на меня так, словно готов был раздавить и мою голову тоже… Ой. А силищи ему хватит! Чего я несу?! Помилуйте, духи! Я оробела и примирительно, совсем другим тоном завершила речь: – Так что тот, кто следит, в последние дни не видел ни меня, ни Тима, ни… вас, Эдэр.

– Возможно, – сказал Тим. – Но точно не известно. Может, у нас тут везде этих чипов напихано. Даже в псидопсах… Ладно, будем разбираться с тем, что обнаружили. Надо расковырять серьгу и посмотреть, что в ней такого особенного.

Эдэр тут же подставил ухо другу:

– Валяй.

Скоро на желтоватом листе бумаги, которую предусмотрительно выложил на стол Тим, лежала черная бусина со штырьком-гвоздиком, а рядом мягкая резиновая затычка, что удерживала с обратной стороны. Достав щупальцем из закромов крошечные отвертки, мутант покрутил немного серьгу:

– Вроде пластик. А с оборотной стороны, смотри-ка, цифры, типа штрихов мелких-мелких, – он протянул Эдэру сережку. – Лиссандра, посвети.

Волнения во мне хватало, и заверченная спиралью белая лампа сразу загорелась, стоило мне прикоснуться пальцами к жестянке снизу. Эдэр притащил выпуклое стекло на ручке – «лупу», как ее назвал мутант.

На казалось бы гладкой поверхности он нашел щель и поддел ее тонким, как лезвие, ножичком. Еще раз. И еще. Бусина сдалась и расслоилась на несколько мельчайших деталек. От любопытства я забыла о неприязни и приблизилась к Эдэру, чтобы тоже разглядывать сквозь увеличительное стекло содержимое.

Серьга состояла из крошечного пластикового колодца, по стенкам которого ровными рядами спускались вглубь тончайшие жестяные нити. На дне они образовывали сетку с уплотнениями. Она, видимо, и питала то, что находилось в середине – похожий на глазное яблоко шарик, тоже едва заметно сетчатый, плотный снаружи и пружинящий, словно не совсем застывшая смола, внутри.

Тим вскрыл и обратную сторону серьги, предъявив нам малюсенькую пластинку-чип, на которой циферки и линии нарисовать могли только специально обученные блохи.

– Вот хрень! – вырвалось у Эдэра. – Мини-глаз какой-то.

– И не говори, – мрачно заметил Тим.