— Заткнись, Тиффани! — рявкнула Шеннон, явившись как ангел милосердия. — Ты завидуешь, ведь ты приглашала Ника на свидание, а он дал тебе от ворот поворот.

Щеки Тиффани вспыхнули, и она злобно взглянула на Шеннон.

— Ставлю на то, что Ник ее бросит. Полагаю, мы все это увидим, ведь так?

Она выскочила из комнаты, и Шеннон пробормотала:

— Ну что за сучка.

Зоя откинулась в кресле и выдохнула.

— Если б ты не вошла, то в ближайшее время меня бы судили.

— Не слушай ее. Она не соображает, что несет.

— Что значит «ставлю»? — спросила Зоя, хотя и понимала, о чем речь.

— Просто наплюй.

— Что она имела в виду, Шеннон?

Шеннон прикусила губу. Она чувствовала себя крайне неловко.

— Я не хотела говорить тебе…

— Новое пари, да?

Только этого ей не хватало! В офисе спорят о том, что может разбить ей сердце.

Шеннон кивнула, и у Зои окончательно испортилось настроение. Больше всего на свете ей хотелось пойти домой, лечь в постель, укрыться с головой и никого не видеть.

— На что ты поставила в этот раз? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Ее предают люди, которых она считала друзьями.

— Они заключают пари, женится Ник на тебе или нет, бросит у алтаря или вообще не придет.

Зоя почувствовала себя больной. Голос дрожал, когда она повторила:

— А ты на что ставишь?

— Я на этот раз не участвую, но, если бы ставила, то на женитьбу. Без вопросов. Я никогда не встречала людей, которые больше подходили бы друг другу?

— Ты не думаешь, что он женится на мне из-за ребенка?

— Насколько я знаю, беременность ускорила события. Не сомневаюсь, что он хочет детей, и может быть, это и было мотивировкой, когда он делал предложение другим, но сейчас все по-иному.

Зое хотелось верить в это, но нельзя было отрицать, что у нее есть сомнения. Если бы только Ник сказал ей, что любит ее…

Предположим, они действительно поженятся. Хочет ли она провести всю жизнь с мужчиной, которому всего лишь очень нравится? Неужели она не заслуживает лучшего?

— Все будет как надо, — ободрила ее Шеннон.

Зоя уже не была ни в чем уверена. Как же быть?

— Ты действительно не обидишься, если я не приеду? — Фейт задавала этот вопрос миллион раз. — Я могу успеть к венчанию.

Три часа, подумала Зоя. Она выйдет замуж за Ника в три часа. Это казалось таким нереальным.

Прошлой ночью она спала урывками и встала еще до рассвета. Она слишком волновалась, чтобы есть. Слишком рассеянна, чтобы делать что-то другое, кроме как сидеть на кухне, прихлебывая чай и листая газету.

Если верить метеосводке, весь день будет солнечно, температура до двадцати пяти градусов. Лучшей погоды и пожелать нельзя.

Ее свадебный день, подумать только! Ей следовало бы быть счастливой. Так почему она не может проявить хоть капельку энтузиазма? Зоя даже не могла заставить себя пойти в душ, а платье, которое они с Шеннон в среду выбирали весь день, все еще лежало в целлофановой упаковке в ее машине.

— Зоя? — окликнула ее сестра.

— Я не уверена, что собираюсь это делать, — призналась она.

— Даже не говори такого. Я никогда не видела тебя такой счастливой. На прошлой неделе тебе многое пришлось пережить. Может, Ник был прав, стоило подождать немного и организовать настоящее венчание, чтобы твоя семья, и все друзья могли присутствовать.

И рисковать, что ее бросят у алтаря на глазах у всего клана Симмонсов? Нет уж.

— Ник тебя любит.

— Я знаю.

Но именно в этом и была проблема. На самом деле, она ничего не знала. Ник не говорил этого, а Зоя боялась спрашивать.

А если он скажет «нет»?

Прости, Зоя, я не способен на любовь, но ты мне очень нравишься.

— Я должна готовиться, — сказала Зоя.

— Ты уверена, что все в порядке?

— Да.

Ложь, ложь, ложь! Она была не в порядке.

— Можешь позвонить мне потом и рассказать, как все прошло?

— Обещаю.

Зоя повесила трубку и вздохнула, но в душ не пошла. Вместо этого она сделала себе еще чашку чая и села к столу.

Два часа спустя она все еще сидела на том же месте, и только тогда до нее дошло, что она не может. Не может выйти за него замуж.

Вопрос в том, что она скажет Нику.

Ник стоял у церкви, все время, поглядывая на часы и проверяя, на месте ли его мобильный телефон. Накрахмаленная рубашка была жесткой и неудобной, а новый галстук начинал казаться удавкой.

Он пытался позвонить Зое, но ни домашний, ни мобильный не отвечали. Он даже позвонил Фейт, потом поговорил с Шеннон (она была в офисе), но уже несколько часов, ни у кого не было никаких известий от Зои.

Умный мужчина, настоящий реалист давно бы уже бросил всю эту затею. Сразу после того, как понял, что его невеста не собирается появиться на церемонии бракосочетания.

Ник был слегка зол на Зою, бросившую его в таком состоянии, но правда заключалась в том, что он это предвидел.

Он это заслужил.

Как ни странно, Ник был даже рад, что она так поступила. Это та последняя капля, которая понадобилась, чтоб он понял, какой задницей был все время.

Откуда Зоя могла знать, что он действительно женится на ней? Черт, насколько ей было известно, он способен вообще не прийти. Разумеется, он говорил, что хочет, чтобы она вышла за него, но он говорил то же самое, двум другим женщинам.

Ник ничем не доказал Зое, что с ней — совсем другое дело. Что она — единственная.

Он любил ее и должен был сказать ей об этом.

И ведь не то, чтоб у него не было случая. Той ночью, когда они занимались любовью, и она сказала, что любит его, он мог подтвердить, что тоже ее любит. И позже, когда признался, что никогда не произносил этих слов. Тогда он должен был подарить их ей.

Он мог сказать это в больнице или в любое время на следующий день, когда они сидели рядом, оплакивая свою потерю. Столько раз, эти слова были у него на кончике языка, готовые вылететь, но что-то всегда его останавливало.

Может быть, он просто заставлял себя так делать? Его мать была единственной, кого он любил, но она оставила его. В том не было ее вины, но от этого легче не становилось.

Тетя и дядя могли бы любить его, но если и любили, то никогда не говорили об этом. Пока он рос, проще было никого не подпускать слишком близко. Не позволять себе любить.