–Откуда ты знаешь Чон Мина?– тихо спросила я, уткнувшись в мягкую ткань его футболки.– Ну, того парня, который к нам приходил.

–Так я и не знаю. Просто хотел тебя защитить, а то мама бывает такой…

Я сильнее стиснула руки. У нас с ним никогда не было такого глубокого понимания, такой душевной близости, как в эти месяцы после больницы. Наверное, иногда подошедшая вплотную смерть меняет людей к лучшему.

–Люблю наш сад!– вздохнул папа.– Отличная благодатная почва. Думаю, я успею посадить еще немного роз.

–Успеешь до чего? Па-а-ап, ты же не собираешься умереть? Тебе что, хуже?!

–Нет, дочка, нет,– спохватился он, но мне на секунду показалось, что он врет. Ну почему разом навалилось столько неприятностей!– Все хорошо, беги. Отличного тебе дня, проживи его на всю катушку.

Он потрепал меня по плечу и улыбнулся. А потом взял секатор и вернулся к форзиции, к ее сладким желтым цветам.

В участке было почти пусто – наверное, сотрудников привлекли к развешиванию новых камер по городу. Оставшиеся к моему присутствию отнеслись без удивления – видимо, привыкли. На столе бормотала забытая кем-то рация, из приоткрытой двери в дальней части зала раздавался гневный голос Чон Мина, от которого я сразу покрылась мурашками.

–Что мы так уперлись в этот бар?!– рычал он. Его голос звенел по всему залу, аж до входной двери долетал.– Может, надо какие-нибудь местные предприятия на утечку химикатов проверить? Девушки могли умереть просто от того, что где-то чем-то подышали,– газ-то в крови не так легко найти!

–Они же не вместе умерли!– тоже на повышенных тонах ответил ему голос постарше.– Где они могли чем-то подышать?

–Да где угодно! На парковке, на рисовом поле, в магазине! Может, мы просто не нашли всех жертв, может, кто-то попал в больницу с другими жалобами, а причины те же!

–А что насчет странной системы в их годах рождения?– сухо спросил второй голос.

–Ну каких только совпадений не бывает!

–На целый квартал вокруг «Бара Синих Струн» сгорела проводка – ее тоже химикаты спалили?

–Нет, детектив. Спалили те, кто хочет замести утечку химикатов под ковер.

Голоса стали тише, а через пять минут из кабинета злобно выскочил Чон Мин в своей обычной униформе. Увидев меня, он скрипнул зубами, развернулся на полпути и зашел в другую дверь. Не знаю уж, архив там был, туалет или душевые, но факт оставался фактом: Чон Мин сбежал. Ну вообще-то пригласил меня Гиль, так что его и надо искать. Пусть Чон Мин не думает, что я тут ради него,– много чести!

Но на моем пути тут же встала Ми Рэ: она подняла голову от клавиатуры, заметила меня и наморщила нос.

–Это он вас позвал?– сварливо спросила она.

Я собиралась уже помотать головой, думая, что речь об инспекторе, когда вдруг поняла, что смотрит она наГиля, который серьезно разговаривает с незнакомым офицером в дальнем конце зала. И это, наконец, подсказало мне то, на что должно было намекнуть еще вчерашнее воркование около кулера: вот в кого влюблена Ми Рэ.

Какое облегчение! Непрошеное и теперь уже бесполезное, но все равно, ощущение было такое, словно я победила соперницу в забеге наОлимпийских играх. Гиль на секунду отвлекся от разговора, кивнул мне и расплылся в улыбке, глянув на Ми Рэ. Та порозовела. Так они парочка… Как я сразу не догадалась!

–Вы встречаетесь?– брякнула я.

Ми Рэ в ответ глянула на меня волком, и я поспешила прояснить:

–Уверяю вас, я совершенно не заинтересована в офицере Паке. То есть он замечательный человек и отлично выглядит, но… Вам не о чем беспокоиться.

–Но сегодня все-таки он вас позвал.

Даже приятно: меня, при моей-то праведной жизни, подозревают в том, что я ухлестываю за парнем!

–Мне кажется, он просто разделяет мою теорию про стихии.

–Теория ваша – фигня,– огрызнулась она.– Я согласна с инспектором, надо искать утечки химикатов или новые штаммы вирусов.

–Но Гилю-то нравится моя теория про астрологическое ритуальное убийство девушек разных стихий. И это единственная причина, по которой я здесь. Ничего личного.

Ми Рэ заколебалась, и я решила закрепить успех. Мне сразу расхотелось с ней ссориться, когда оказалось, что она заглядывается не наЧон Мина.

–Хотите, я вашу совместимость по бацзы проверю?– спросила я, потому что инспектор все не возвращался, аГиль все не заканчивал разговор с коллегой.

–Это взятка офицеру при исполнении. Захочу что-нибудь проверить – проверю в любой лавочке предсказателей, вы мне для этого не нужны.

–Как знаете. Просто у меня часто заказывают эту услугу, и я максимально точно анализирую детали…– протянула я.

Меня охватило странное веселье: она не верит в мое ремесло, но не зря же я посвятила ему жизнь, верно? Мама сказала, я могла стать кем угодно, и раз уж я никем больше не стала, буду впечатлять тем единственным, что умею.

–Думаете, я не знаю, зачем вы это делаете? Хотите убедиться, что мы сГилем друг другу не подходим.

Вообще-то, будь мы соперницами, именно так я и поступила бы. Какая проницательность!

–Не нравится мне Гиль!– отрезала я.– То есть он красивый, но… Но…

Рот Ми Рэ стал похож на букву О.

–Вам нравится инспектор Чан! С ума сойти… Вот чего вы сюда таскаетесь!

–Нет!– Я разозлилась окончательно, чувствуя, как щеки все-таки краснеют.– Я тут ради дела.

–Врите больше. Кстати, ничего у вас не выйдет, разве что приворожите его. Инспектор женщинами не интересуется.

–Да это они им не интересуются! Пусть сначала бриться научится.

На безмятежном, идеально подкрашенном лице Ми Рэ мелькнуло напряженное, мрачное выражение.

–Он умеет. Это… это из-за другого. И сделайте лучше вид, что не замечаете его дурацкую щетину. Пошу́тите при нем про это – врежу вам.

Гнев сразу отхлынул. Мама с юности учила меня ловить на лицах клиентов малейшую смену выражения. Ми Рэ обожает работу и точно защищала бы инспектора, если бы проблема с бритьем была связана с их службой.

–Это из-за какого-то инцидента, про который он говорить не хочет? Расскажите,– попросила я.– Что произошло?

Она заколебалась, как будто ей разом хотелось и отшить меня, и поделиться.

–Взрыв в ресторане «Гаксан»,– сказала она.

Я выдохнула. Ох… Конечно, я о нем слышала: вначале года об этом весь город говорил. В ресторане на юге Андона произошла утечка газа такой силы, что разнесло полздания. Вообще-то газ теперь используют редко, везде готовят на электричестве, но это был старый традиционный ресторан в бедном районе, и он выпал из поля зрения Андонской мэрии. Газовой инспекции хозяин ресторана, как выяснилось, давал взятки, чтобы они не устраивали проверок. В подсобке стояла куча газовых баллонов, которые он купил по скидке, и взрыв одного повредил соседние. Никто не погиб, но кто-то вроде бы пострадал. Было огромное разбирательство, летели головы в газовой инспекции, в ресторанах устраивали всевозможные проверки, на туристических сайтах крутили ненавязчивую рекламу того, что ходить по кафе вАндоне совершенно безопасно.