секунду, после чего призналась:

— Мне, кажется, что моя тень что-то сделала, — отведя взгляд. — Мы должны были завтра пойти в замок и поймать тень Хельги, вот только… сегодня с утра я поняла, что замок Хельги стал частью школы! Луи больше не сможет с нами пойти!

Данная новость меня напрягла. Если на стороне теней теперь тоже есть предсказатель, то можно забыть о внезапных нападениях, тени будут готовы к нашему приходу…

— Твоя тень, — задумчиво произнесла Хельга, — чего она хочет этим добиться? Разве тени не продолжение наших желаний? Чего ты хочешь такого, что твоя тень стала нам мешать?

— Я… — покраснев, Джуди опустила взгляд в пол, — я не могу вам сказать, это слишком личное.

— Просто прекрасно, — фыркнула Шельма. — И что нам теперь делать? Теперь против нас не только одержимые военные, но еще и наши собственные тени!

— Почему ты думаешь, что тень Джуди не действует одна? — с любопытством спросила Кларис.

— Это же очевидно, — поморщилась Шельма. — Если тень Джуди и Хельги выступили против нас, то они наверняка заручились поддержкой и остальных. Так что, я думаю, нам теперь будут противостоять наши желания и мне это совсем не нравится…

— Как и нам всем, — согласилась с подругой Хельга.

— И что мы теперь будем делать? — робко спросила Кларис, отчего-то посмотрев в мою сторону.

— По сути ситуация в целом не поменялась, — покачав головой, принимаю решение: — Нам все еще нужно поймать тень Хельги, вот только в этот раз мы отправимся в теневой мир без Луи, что может быть крайне опасно, — серьезно посмотрев на девчонок: — Игры закончились, кто-то из нас может пострадать. Если вы не уверены, то вам лучше не идти…

— Вот еще! — сложила руки на груди Шельма. — Я в деле!

Остальные девчонки просто кивнули.

— Тогда нам нужен новый план, — посмотрев на Джуди, произношу. — Я все еще могу открыть проход в теневую школу, но мне нужно знать, что нас там ждет… — задумавшись на секунду: — но прежде вы поможете мне с уроками…

— Тут такое происходит, а ты все еще думаешь об уроках?! — недоверчиво уставилась на меня Шельма.

— Почему нет? — пожимаю плечами. — Экзамены сами себя не сдадут, а мы и так завтра собирались отправиться в теневой мир. Так что в целом ничего не поменялось, хотя нам и придется действовать осторожнее…

— Вот ты ботаник, — проворчала Шельма, впрочем, без особой злобы. — Я же изведусь, дожидаясь завтрашнего дня!

***

Арчибальд Третий хмуро перечитывал послание. Его «золотой путь» перекрыла полиция из какого-то мелкого городка. Он потратил немало усилий, чтобы наладить доставку наркотиков из Мексики, и вот, какой-то шериф объявил, что через его город запрещено провозить белое золото.

Мэр города не смог ничего сделать, ему пришло подтверждение от Шабаша, и он засунул язык себе в задницу.

— Ничтожества, за что я вам только плачу, — процедил Арчибальд. — Все приходится делать самому!

Скомкав письмо, он вызвал через телеком на столе начальника своей охраны. Он покажет этим деревенщинам, что значит перейти дорогу клану Притцкер. Его старшая сестра занимает должность советника при нынешней королеве, отчего на многие его «проказы» закрывают глаза.

Шериф еще пожалеет, что осмелился выступить против его семьи. На их службе хватает ведьм, которые готовы убить любого, на кого он укажет пальцем. Этот… с трудом вспомнив фамилию из письма, Дюк станет наглядным примером для всех остальных, что бывает с теми, кто осмеливается перечить его воле.

***

Для совместной учебы было решено вернуться в особняк. Бомбоубежище всем хорошо, вот только дома есть бассейн и вкусняшки, так что выбор был очевиден. По дороге туда произошел довольно примечательный разговор:

— Вчера же приехала мать Джессики? — спросила Кларис, которая поравнялась со мной. — Какая она?

— Ну, — задумываюсь на секунду: — она чем-то похожа на Джессику, только еще более… — задумываюсь на секунду, пытаясь подобрать нужное слово: — без тормозов!

— И что это должно значить? — с прищуром посмотрела на меня Шельма, которая сбросила скорость, позволяя себя догнать.

— Сами увидите, — пожимаю плечами.

— Ты что-то недоговариваешь! — словно ищейка, которая почувствовала запах крови, с подозрением произнесла она.

— Возможно? — с невинным видом смотрю на нее в ответ.

— Мы сами вскоре с ней познакомимся, — напоминает им Хельга, которая ехала позади вместе с Джуди.

Посмотрев на девчонок, с удивлением понимаю, что они волнуются! Это открытие мне показалось забавным. Похоже не один я переживал, какой на деле окажется Сильвия. Впрочем, я сам с этим до конца еще не определился. Стюард старшая не так проста, как хочет показаться. За милые глаза и потрясную попу не стать заместителем главы ковена в крупном городе.

Впрочем, время, чтобы познакомиться и договориться о делах, еще есть.

Мы довольно быстро доехали до особняка, так что толком поговорить не удалось. Пройдя двор, ведя за собой велик, мы вышли к бассейну, вот только он уже оказался занят. На плавающем матрасе плавала Сильвия. Одета она была в тоненькую полоску бикини, которая не могла прикрыть ее шикарное тело.

От подобной картины я завис на пару секунд, пока не получил локтем в бок от Шельмы.

— Вытри слюни, — с усмешкой посоветовала она, двинувшись вперед.

Сильвия нам лишь помахала, впрочем, не став ради нас выбираться из бассейна. Солнце вышло из-за туч, отчего кожа Стюарт старшей буквально блестела на солнце. Мне пришлось приложить усилие, чтобы отвести взгляд…

Зайдя на кухню, общую мысль выразила Кларис:

— Ей точно пятьдесят?! — с горящими глазами посмотрела она на нас.

— Так сказала Джессика, — пожимаю плечами, не выражая особо восторга, я это все видел вблизи еще вчера.

Хотя реакцию Кларис понять можно, Сильвия совсем не выглядит на свои года. Ей с натяжкой можно дать тридцать, а если без натяжки, то все двадцать пять. Так что тут было чему удивляться.

Когда восторги Кларис стихли, мы поднялись ко мне на чердак, чтобы наконец позаниматься уроками.

***

Сильвия с интересом проводила взглядом юных ведьм и Джона. Ауры подростков переливались одной ей видимым светом. Сильны. Причем каждый по-своему. Вместе они формировали на удивления гармоничную группу. Джессике чертовски повезло, в очередной раз подумала Сильвия.

— Стать учителем таких выдающихся ведьм, — вздохнула она, облизнувшись, словно кошка при виде сметаны. — Если бы не должность главы, то я бы точно сюда переехала, — со вздохом произносит женщина.

Впрочем, не в ее духе красть успех у дочери, в конце концов, успех Джессики — это в том числе и ее успех. Но будь на ее месте кто-то другой, то Сильвия не задумываясь вцепилась бы в подобную возможность.

***

Как