Оба устроились на заднем сиденье. Машина поплыла по улицам Казани…

— Не успели, — шепнул Оскар Матеушу, — действуем по запасному плану.

И принялся наблюдать за водителем, пока молодой напарник, приоткрыв рюкзак, возился с каким-то бумажным свертком…

— Приехали, — доложил водитель. — Справа банк, а гостиница «Сафар» впереди.

Такси остановилось напротив высокого здания отеля. Рассчитавшись, парочка туристов направилась в обратную сторону — к ближайшему корпусу банковского комплекса.

— Здесь, — остановился Оскар у въезда на обширную стоянку. Рука потянулась в карман за сигаретами.

Матеуш сбросил с плеч рюкзак, присел, расстегнул клапан и, запустив внутрь руку, нащупал небольшой сверток.

Прикрывая зажигалку ладонью, напарник повернулся влево, вправо — словно выискивая, где послабее ветерок. Осмотревшись, доложил:

— Никого. Действуй.

Сверток тотчас перекочевал из рюкзака в приземистую металлическую урну, торчащую на углу зеленого газона в полуметре от узкого выезда со стоянки.

— Теперь туда, — кивнул Оскар на лесной массив, отделяющий банковский комплекс от берега реки.

Вечером того же дня два автомобиля одновременно подкатили к «Матрице» с разных сторон — один от тенистых дворовых лабиринтов, другой вывернул из плотного транспортного потока с Новосадовой. Из каждой вышло по трое молодых мужчин в штатской одежде. У магазина они перераспределись попарно, и разошлись: первая пара нырнула внутрь супермаркета, вторая осталась «покурить» перед парадным входом, третья с четвертой вознамерились неспешно прогуляться вокруг здания из тонированного стекла.

Пожалуй, лишь самые наблюдательные горожане обращали внимания на крепких парней — на их пристальные, цепкие взгляды; на легкие куртки в жаркий и душный вечер; на оттопыренность этих курток под мышками. Большинство же самарцев спешило после трудового дня домой, заскакивая по пути в магазины и думая об ужине, о долгожданном вечернем отдыхе в кругу семьи… Плевать им было на угрюмых детин — не шумят, не пристают и ладно. Может, собираются прикупить выпивку и отметить победу в футбольном чемпионате местных «Крылышек». Или местное начальство усилило охрану огромного магазина с целью выявления мелких воришек, регулярно таскающих с прилавков баночное пиво.

Наткнувшись на темный «Лексус» с тремя девятками в регистрационном номере, двое парней с помощью небольших раций тут же оповестили остальных о находке.

И снова быстрая, многократно отработанная перегруппировка: внутри магазина, у главного и служебного входов остаются по одному человеку, остальные держат в поле зрения иномарку.

Спустя минуту старший направляется мимо объекта; словно, ненароком заглядывает в салон… И замечает тела двух убитых охранников.

Это меняет ход операции. Старший остается возле машины и кому-то поспешно докладывает по телефону. Двое прочесывают прилегающую местность. Один по-прежнему дежурит у парадного входа, а последняя пара уже чеканит шаг по служебному коридору, ведущему прямиком в кабинете исполнительного директора «Матрицы»…

* * *

— А скажи-ка, мой юный друг: не проще ли было взять его и вытрясти всю интересующую нас информацию по «Реликвии»?

Лицо «юного друга», коему на вскидку было не меньше сорока пяти, выражало явное несогласие, да вот беда нужные словечки подзастряли на полпути.

А сухощавый старик наседал:

— Ты же профессионал, Юрий! Твои люди наверняка умеют это делать, применяя допросы с пристрастием, психотропные средства или еще невесть какие штучки, о существовании которых не догадывается широкая общественность.

И тут собеседника прорвало. Почтительно, негромко, но с нотками упрямой дерзости он четко проговорил:

— Нет, Назар Самойлович. «Клиент» и сам многого не знает. Ему приходится действовать по наитию, импровизировать по ходу действий.

— Боишься помешать и поломать игру?

— Совершенно верно. Он не из трусливых, к тому же выдающийся психолог. Я недавно консультировался с одним московским профессором…

— Так-так и что же?

— Во-первых, Суходольский — известный, талантливый и весьма уважаемый ученый. Во-вторых, профессор охарактеризовал его несгибаемым упрямцем, умеющим управлять собой и окружающими.

— Вот как? И что из этого следует?

— В части, меня касающейся, из этого следует простейший вывод: Этот странный индивидуум способен преподнести сюрприз на любом допросе, включая самый беспощадный. Так что поверьте мне на слово: надежнее следить за каждым его шагом, до поры находясь… чуть-чуть в сторонке.

Назар Самойлович — сухощавый старик, манерами и резкостью суждений напоминавший высокопоставленного чиновника, недовольно пожевал тонкими, бесцветными губами… Встречи с генералом ФСБ Юрием Латышевым он всегда назначал в самых неожиданных местах. К примеру, сегодня подхватил его на служебной стоянке и расспрашивал, пока черный лимузин кружил по набережной Москвы-реки.

— Я бы рад поверить на слово, да что-то служба твоя не больно расторопна. Ты выяснил, кто напал на охрану Суходольского в Самаре?

— Нет, Назар Самойлович. Но мои люди работают над этой проблемой.

— Работают… — презрительно прищурил левый глаз старик. — Так же как у «Матрицы»?

Фраза, сказанная с издевательской ухмылкой, задела за живое. Встретившись со стариком, Латышев без утайки и в красках описал самарский провал: как вычислили нужного человека — того самого, с которым накануне встречался клиент; как вышли на него. И как опоздали: подъехав к «Матрице», обнаружили тела двух убитых охранников. Сам же человек — исполнительный директор супермаркета бесследно исчез вместе со своим новеньким «Крайслером»…

— Плохо, Юрий. Очень плохо. Я бы сказал: отвратительно. Во времена моей молодости Комитет госбезопасности решал задачки подобной сложности за несколько часов. Я готов принять твою версию о происшествии возле МРЭО ГИБДД с продолжением в цехе заброшенного завода. Готов поверить в то, что эту безобидную возню затеяли оппоненты нашего клиента по бизнесу. Однако происшествие у «Матрицы» отметает всякие сомнения! Дураку понятно: помимо нас за клиентом охотятся западные спецслужбы. Те самые спецслужбы, которые узнали о «Реликвии» раньше нас, назвав ее на свой манер — «Link Z». «Недостающее звено», или что-то в этом роде. Узнали и о том, что это звено находится в России. И что же мы в итоге имеем? А имеем мы одну или несколько вражеских разведывательных групп, рыщущих по нашей территории и вполне успешно конкурирующих с твоими доблестными подчиненными в поисках весьма и весьма ценной информации. Так-то, Юрий… Это понятно даже мне — человеку далекому от разведки и контрразведки. И если ты до сих пор руководствуешься в работе сомнениями, а не фактами, то я сегодня же переговорю с директором ФСБ на предмет подбора для тебя менее ответственной должности.