на охоту, о чём потом сильно пожалели.

Лошадь оказалась чересчур прыткая и с характером. Стоило мне отвлечься и ослабить поводья, она тут же понесла, едва не сбросив меня на землю. С тех пор к лошадям я относилась настороженно и с опаской. Но Ричард уже ждал, и мне очень хотелось пойти к нему. Поговорить. Задать множество вопросов. Провести с ним своё время. Посмотреть в его глаза. Отыскать в них желание и… надежду на своё светлое будущее… рядом с ним.

Глава 28

— Здравствуй, Эмма, — пройдя по мне своим жадным взглядом, произнёс Ричард.

— Доброе утро, — ответила, робко приближаясь к нему.

Так спешила его увидеть. Вихрем неслась в конюшню, чтобы оказаться снова с ним рядом. Услышать голос, поймать взгляд, увидеть, как при виде меня расширяются его зрачки, а теперь растерялась…

Не зная, как себя вести с ним. Что говорить? Ведь, возможно, минувшая ночь для него совсем ничего не значила. Не имела особого смысла и… это лишь мои глупые девичьи фантазии.

— Рад, что ты приняла моё приглашение, — отпустив поводья сизого мерина, мужчина улыбнулся и подошёл ко мне на шаг ближе.

Взяв мою руку, поднёс к своим губам и коснулся её. Так нежно, что сердце зашлось, желая покинуть свою темницу.

— Как себя чувствуешь? — ласково спросил меня, не отрывая от меня своих глаз. — Возможно, прогулка верхом была не самой лучшей идеей. Мы можем остаться в доме и совершить её в другой раз.

— Нет, я в порядке, — зарделась, от ночных воспоминаний, покрываясь ярким румянцем. — Можем ехать. Свежий воздух как раз то, что мне нужно, — произнесла я, опустив голову, пытаясь скрыть смущение и внезапную дрожь.

— Ты боишься? — спросил, едва ощутимо касаясь пальцами моего лица.

— Что? — переспросила в замешательстве. — Нет, — улыбнулась, качнув головой.

Страх совсем не то чувство, что я сейчас испытывала рядом с ним. Скорее волнение. Желание, которое сводило с ума. Думать не могла ни о чём другом, кроме его поцелуев и жарких объятий. Этот мужчина сделал меня одержимой, зависимой от его ласк, взгляда, голоса. Превратил в обезумевшую и желающую того, о чём я раньше и не думала вовсе…

— В таком случае выдвигаемся, — улыбнулся, отступая от меня к жеребцу, который нетерпеливо фыркнул. — Дюранго заждался.

Только сейчас поняла, что он говорил вовсе не о себе, а о том дьяволе, на котором мне предстояло сесть верхом.

Исчадие ада укоризненно покосился на меня и ударил копытом о каменную брусчатку, показывая своё недовольство. Боже…

— Справишься? — спросил Ричард, вручая мне поводья.

От одной мысли, что сейчас окажусь на нём, в глазах потемнело.

— Конечно. Без проблем, — выдавив из себя улыбку, посмотрела на стремена.

Эмма, спокойно! Без паники. Ты справишься! Подумаешь … ерунда какая.

Чёрт! Неужели у Фостеров не нашлось лошадей спокойней этого зверя?

— Смелее, — произнес мужчина, наблюдая, как я осторожно провожу ладонью по шее животного. — Он самый смиренный из всех, что у нас имеется.

Самый? Тогда страшно предположить, что из себя представляют остальные.

— Держись за седло, — легко, словно пушинку, усадил меня верхом на пританцовывающего дьявола.

— Не показывай слабость, — сказав, хлопнув ладонью по мерину. — Иначе он не станет тебе подчиняться.

Да разве это реально? Я от страха едва не теряю рассудок.

— Да, я знаю, — ответила ему, стараясь сохранять спокойствие. — Отец говорил мне тоже самое, но этот демон… видимо, ему всё равно.

— Я рядом, — напомнил мужчина, выводя из стоила своего скакуна чёрной масти.

— Всевышний, — прошептала я, наблюдая с какой прытью и темпераментом был мерин у Ричарда.

— Дюранго … очень даже милый, — хохотнула нервно, наблюдая за Ричардом.

— Дакар своенравный, — прокомментировал Фостер. — Но мы с ним отлично ладим. Не беспокойся.

Да, он прав. Стоит лучше побеспокоиться о себе.

— Держись рядом, — сказав, мужчина двинулся вперед. — Натяни поводья, Эмма.

— Да, — отозвалась. — Я пытаюсь.

Да только выходило скверно.

— Дюранго умён, — ободрял мужчина, но от его слов мой страх никуда не уходил. — Смелее. Нежность с ним ни к чему.

— Да уж, — произнесла, прикусив губу, желая как раз именно её, а не вот эту вот пытку.

Не так я себе представляла нашу прогулку, и стало немного грустно.

— Остановись, — сказал Ричард, спешиваясь на землю.

Обошёл своего жеребца и приблизился ко мне.

— Иди сюда, — протянул руки и ссадил меня с Дюранго.

— Думаю, тебе будет комфортнее ехать со мной, — улыбнулся, заправляя непослушную прядь мне за ушко.

— А Дюранго? — спросила его, обрадовавшись его внезапному решению.

— Он будет следовать за нами, не переживай, — ответил бархатным голосом, обволакивая мой разум.

Через минуту я находилась верхом на Дакаре, но в объятиях Ричарда.

Он крепко прижимал меня к себе. Касался ладонью моего бедра, тёрся щекой о висок, а я испытывала невероятное удовольствие от его близости. Он вел себя не холодно и отстраненно, как я того боялась, а напротив, не упускал любую возможность чтобы показать свое ко мне влечение.

Покинув территорию поместья, мы отправились в сторону реки. Погода была невероятной, сказочной. Светило яркое солнце, по-летнему тёплый ветерок, который дул нам навстречу, лаская наши улыбающиеся лица. Казалось, что лучше и не могла представить момента, но Ричарду удалось сделать нашу прогулку ещё прекраснее. Едва мы добрались до реки, как я тут же заметила полянку, на которой лежало белоснежное покрывало, а на нём находились всевозможные яства.

— С ума сойти, — выдохнула я в полном восторге.

И когда он успел всё это подготовить?

— Ты не завтракала, — утвердительно сказал мужчина, обхватив за талию, помогая мне спешится. — Подумал, тебе понравится…

— Нравится! — воскликнула я, восхищаясь его заботой. — Очень. Спасибо.

Хотелось его обнять. Целовать до безумия, но решила сдерживать свои порывы и не выглядеть перед ним инфантильной, импульсивной дурочкой.

Желания были сильны, но разумом я всё же понимала, что эта сказка рано или поздно закончится. Я уйду. Пробуду в его доме совсем недолго, и каждый из нас продолжит жить своей жизнью, не вспоминая друг друга.

Привязав лошадей к стволам деревьев, Ричард вернулся ко мне. Расположившись на покрывале, под непринужденную беседу, мы стали поглощать невероятно аппетитный завтрак.

Между нами была удивительная лёгкость. Меня ничто не тревожило. Обволакивало спокойствие, будто мы знали друг друга долгое время.

— Расскажи мне о себе, — решившись на дерзость, спросила его. — Прости… — осеклась, заметив, как помрачнело его лицо. — Можешь ничего не говорить, я не должна была спрашивать.

— В твоём вопросе нет ничего ужасного, — спустя несколько секунд ответил он мне. — Просто нет ничего такого, что было бы тебе интересно.

Здесь он был абсолютно не