Принц Анн Дрей с ужасом подумал о том, что если на драконе он хотя бы представляет, как летать (однажды они с Нией летали на Пи, правда, он был в качестве пассажира), то как пройти на ходулях хоть пару метров, он вообще себе никак не представляет. Принц Анн Дрей замешкался с ответом. Понятно, что он должен с достоинством отвергнуть эту идею, но какие аргументы и какие слова подобрать, чтобы…

Спасли положение невеста номер один и невеста номер два. Вторая с готовностью предложила величайшему магу из другого мира свой голубой гироскутер, а первая одарила всех присутствующих нежной улыбкой и заговорила нараспев:

И она смиренно склонила голову перед двумя (великим и величайшим) принцами и магами.

Все восторженно зааплодировали. Все восхитились идеей первой невесты, ее умением излагать мысли в стихотворной форме, а также безупречными манерами. Кир и Дюшка коротко переглянулись и дружно кивнули.

– Как вас зовут, леди? – вопросил принц Кирр Элл. – Мы поражены вашей мудростью!

Невестам номер два и номер три стало ясно: их шансы выйти замуж за белого принца упали до нуля.

Невеста же номер один ответила песенкой:

И она смолкла.

– Благодарю тебя, Оллия Лотосс! – царственно произнес принц Кирр Элл, старательно придав голосу побольше нежности и пряча бесконечную тоску на дне своих глаз. – Мехарики! Украсьте веломашину величайшего мага и синего принца иного мира Анн Дрея синими лентами! И принесите его волшебную заплечную котомку, но будьте с ней очень осторожны.

Веломашины оказались очень удобными штуками – не говоря уже о том, что они были стопроцентно экологичны. Дюшка с комфортом разместился на сиденье трехколесного одноместного мобиля, подправил высоту, опробовал педали и руль. Заметил:

– На Элькиной Земле-4 тоже трехколесы. Только с моторами. И внешне другие совсем.

– Ага.

Дюшка говорил, обращаясь только к Киру, но стоящая неподалеку невеста номер один, Оллия Лотосс тоже услышала. Дюшка немедленно прикусил язык.

И процессия таких же веломашин во главе с принцем Кирр Эллом двинулась в путь – к тому полю, на которое их выбросила сокращалка.

Поле было не узнать. Верхушка холма срезана. На ровной круглой площадке выстроены три купола.

«Вроде бы я два им чертил…» – думал Дюшка.

«Только бы он не вздумал отправиться на свою родину!» – думал Кир.

Принцы слезли с веломобилей и стали подниматься к куполам по свежевырытым ступенькам. Позже тут сделают полноценную лестницу.

Все остальные тоже слезли с мобилей, но подниматься не посмели, выстроились полукругом. Пока людей было не так много, всем хватало места. Но любопытствующие продолжали подъезжать. Многие держали в руках гаджеты, позволяющие снимать все происходящее (вроде наших видеокамер). И почти все уже вели съемку.

Дюшка задрал голову и стал смотреть в небо по-мутангельски. Смотрел и смотрел.

– Есть? – не выдержал Кир.

– Есть.

Остальные тоже поглядывали в небо, однако ничего, кроме неба, в небе не видели.

– Высоко, – заметил Дюшка. – Сокращалка слишком высоко. Метров семь. Придется на реактивном ранце взлетать. Но это ведь нельзя.

– Почему нельзя? – удивился Кир.

– Так у вас вроде такие ранцы еще не придумали.

– Так ты же великий маг!

Дюшка оторвался от созерцания входа в сокращалку и ткнул Кира кулаком в плечо:

– Это ты у нас – великий. А я – ве-ли-чай-ший!

Кир коротко рассмеялся: нервно, с выдохом. И ткнул Дюшку в ответ:

– Вот тебе!.. Теперь все будут думать, что это необходимый ритуал перед взлетом и исчезновением.

Дюшка тоже рассмеялся: с некоторым облегчением, но тоже нервно.

– Лети за Нией, – сказал Кир. – Сэмм и Мадя уже умерли. А Ния жива, я чувствую. Давай спасать живых.

Дюшка ничего не ответил. Он поднял руку вверх, пытаясь с помощью мутонитей приблизить вход в сокращалку. Но свернутые измерения не собирались разворачиваться, словно их тут и в помине не было. Убедившись в том, что все-таки придется использовать «волшебную заплечную котомку», величайший маг вздохнул, проверил, прочно ли застегнуты ремни, и взлетел.

Кричать на Земле-13 – верх неприличия. Но многие стали кричать, когда Анн Дрей вознесся над землей и завис над только что выстроенными куполами магической лекарни.

А когда он стал исчезать прямо в воздухе, – сначала голова, потом тело, потом ноги, – тут уже орали почти все.

Кроме великого мага Кирр Элла.

Великие – они такие. Невозмутимые.

– Уважаемые пассажиры! Пожалуйста, будьте вежливы и внимательны друг к другу Уступайте места лицам пожилого возраста, пассажирам с детьми и беременным женщинам.

Варе пока не уступали. Она была на восемнадцатой неделе, и ребенок уже слегка бил ее пяткой в печень, но живота под широкой теплой курткой видно не было, и со стороны было нипочем не догадаться, что перед тобой женщина в интересном положении.

А положение у Вари и в самом деле было интересное. Тщательные исследования, проведенные в Институте акушерства и гинекологии, показали, что с ребенком и в самом деле не совсем все в порядке. Это была девочка. Известных науке генетических отклонений у нее не обнаружили, то есть вроде бы опасных болезней у нее не было. Она точно не страдала ни синдромом Дауна, ни прочими патологиями. Наоборот, у нее даже обнаружили «ген мудрости», dac-2, которым обладает менее одного процента людей на Земле-12. Однако в некоторых пробах гены малышки вели себя странновато, например, репликация их шла в ускоренном темпе. Кроме того, методы электронно-магнитной томографии выявили… эх… уродство зародыша: выросты на спине в районе лопаток. «Возможно, это недоразвитый близнец, такие случаи бывают, – объяснили медики. – Оперировать можно, но после рождения. Это не страшно. Удалим лишнее со спинки, не волнуйтесь!»