Ирочка проснулась, когда Рино, Маша и Тэнч были от нее так далеко, что ни в сказке, ни в кино, ни в романе – непредставимо далеко. Они стояли на берегу Океана – и на этот раз он не был безмятежен.

– Уа-у-а-а! – зевнула Ирочка, сладко потянулась верхними руками и протерла глаза нижними. – Какой сон! Какой был шикарный сон!

Она вылезла из-под одеял и еще раз потянулась, на этот раз всеми четырьмя руками. А потом огляделась. Рядом с ложем, на котором она спала (иначе как ложем это роскошное сооружение было не назвать), теперь стояла жирафоподобная тренога: то ли нереально высокий табурет, то ли нереально маленький столик. На треноге лежал лист бумаги коричневого цвета – в старину в такую бумагу заворачивали покупки.

– «Мама, не волнуйся, мы ушли по делам, когда вернемся, не знаю, не скучай, на черные сопли с неба не реагируй, они не страшные, Рино», – прочла вслух Ирочка. – Какие еще сопли? А-а-а-аааааа!!!!!!!!!!!!!

Сопли были не только с неба, они были буквально везде! Везде! Везде вокруг! Кошмар, кошмар, мрак, жуть, мама, мамочка, только не это! Как она сразу их не заметила?!

– Ох, елки-моталки, суслик-пересуслик, чтоб мне сдохнуть и не регенерироваться! Бэ-э-э…

Ирочку не вырвало, хотя позывы к этому были. Это при том, что она оставалась мутанткой, никогда не была неженкой, довольно долго жила на мертвой планете и вообще. Но то, что сейчас творилось вокруг нее, – это было уже чересчур.

Как пользоваться сокращалкой-миллиононожкой, к тому же древнейшей и естественного происхождения? Никто этого точно не знал. Но Ризи был супермутант («Я теперь супермутотруп, а не просто супермутант!» – шутил он). А Тэнч – опытный мутангел-инфилопер. А Рино и Маша – бывшие жители Земли-11. Так что вероятность промахнуться и угодить не туда, куда нужно, у них была минимальная. И они не промахнулись. Выплюнулись точнехонько над Землей-11. Примерно в километре над поверхностью. Внизу виднелось некое поселение, дороги, поля и отдельно стоящие постройки.

– Помните все: полностью выходить из сокращалки нельзя! – в сотый, наверное, раз предупредил Машу и Рино Тэнч. – Ибо обратно вы уже не попадете! Обратно сокращалки нет! Так что мы только повисим над поверхностью, посмотрим, соберем доступную информацию – и назад. Понятно?

– Понятно, понятно! – в сотый же раз проворчал Рино, осторожно высовывая голову наружу.

Маша и высовываться даже не стала (видимо, влюбленные девушки становятся намного осторожнее, – в прежние времена она бы точно вынырнула по пояс). Маша принялась рассматривать свою планету в небольшую подзорную трубу, которой снабдил ее Тэнч, выудив неизвестно откуда.

А вот Ризенгри не стал осторожничать и сиганул вниз.

– Ты куда-а-а?! – закричал Рино. – Стоп, стоп, стопэ!!! Останешься там навсегда, идиот!

– Тэнч, он сможет вернуться, он же сможет? – заволновалась Маша. – Он же супермутант, а теперь даже супермутотруп! Он сможет…

– Нет. К сожалению, правила попадания обратно для всех одинаковы, – отрицательно помотал головой Тэнч. – Это же законы мироздания, законы природы, а не чья-то прихоть! Ему придется ждать возникновения спонтанной сокращалки, спонтанного входа на Пи. Вероятность этого явления крайне мала. Именно поэтому многие люди и гуманоиды, которые почти мутангелы или которые уже даже совсем мутангелы, так и не попадают на Пи, умирают на своих планетах, как остальные жи…

– Эй, смотрите, Ризи… висит! – закричал Рино. – Он покинул нашу сокращалку, но как бы не совсем. Висит!

Маша посмотрела по-мутангельски.

– Он висит, как на соплях! – воскликнула она. – На черных соплях, смотрите!

Теперь все трое посмотрели по-мутангельски. Да, Ризи поступил очень хитро: он не порвал связь с сокращалкой, доставившей их сюда от Океана-многоножки. Он как бы продлил эту сокращалку, используя особые свойства своих черных мутонитей. И теперь буквально висел над родной Землей-11 «на соплях».

– Гений! – восхитился Тэнч. – Ризенгри Шортэндлонг – гений!

С этим невозможно было не согласиться.

Спустя час спуститься вниз смогли все четверо. За этот час Ризи с помощью своих нитей проложил довольно надежный мутопуть к поверхности планеты.

– Если честно, я устал, как муточерт! – признался Ризи. – Мне вообще-то не свойственно уставать, но сейчас я на самом деле труп!

– Ой, все! – закатила глаза Маша. – Тоже мне новость! Ты и так труп, тебя твоя любимая девушка пиф-паф!

– Не пиф-паф, а секир башка, если быть точными, – поправил ее Риз. – Ладно, я пойду отдохну. А вы пока там обследуйте спокойно ту часть, которая в зоне нитей.

Тэнч уговорил Риза отдыхать не на планете, а все-таки внутри сокращалки – ради безопасности. А Мебби Клейн (Тэнч, плюс Маша, плюс Рино) принялся изучать Землю-11.

Доступный Мебби Клейну кусок поверхности, надежно ограниченный сетью черных «соплей», включал: часть поля, засаженного низкорослыми кустарниками;

небольшой дом – фермерский; прилегающий к нему дворик с двумя сараюшками и метра три асфальтированной дороги.

Рино отправился на поле и стал выкапывать ближайший кустик. Это оказалось сделать довольно сложно: корни его плотно переплелись с корнями других кустов, и все это было покрыто прочнейшей тонкой защитной пленкой.

Маша заглянула в сарайчики и нашла в одном из них кур. Куры были маломутанты, похожие на тех, которых в древности разводили предки мутантов. Маша видела таких на картинках в учебнике истории и в паре-тройке фильмов. Видимо, фермер разводил их для экзотики. За таких некоторые любители могут прилично заплатить!

Все куры были мертвы и лежали на искусственной негниющей соломе, закатив глаза. Они были покрыты пленкой – каждая. Как вакуумной упаковкой, только гораздо тоньше, почти незаметной.

Маша забрала с собой парочку кур и одного петуха. Надо будет попробовать снять с них эту пленку. Мама Рино рассказывала о том, что разрезала покрытого пленкой попугая Майкла Кэшлоу, а потом еще других животных, и что внутри у всех было синее желе вместо крови, и что оживить их нельзя. Но мама Рино Слунса не обладала технологиями мутангелов. «Может быть, нашу планету можно как-то спасти, оживив всех по очереди?» – подумала Маша.

Тэнч зашел в фермерский дом. Он надеялся отыскать там людей, то есть мутантов. Но в доме никого не было. Очевидно, в момент конца света его обитатели были в отъезде. Тэнч походил по дому, взял пробы пленки, покрывающей разные предметы, и вышел в чисто поле помочь Рино с кустиком.