– Я уже не раз просил тебя не говорить о маме в настоящем времени.

Эмми пожала плечами, давая понять, что приняла к сведению пожелание отца.

– Я могу вернуться? – поинтересовалась она.

– Конечно, – вздохнул Питер.

Эмми, как всегда, к сведению приняла, а вот исполнять волю родителя и не собиралась. Она считала, что мать рядом и все видит.

Ровно через десять минут, как Андреа и обещала, индейка стояла на столе, и проголодавшиеся дети набросились на нее. Питер и Андреа с улыбкой смотрели на них, не торопясь есть.

Эмми вдруг бросила вилку и вскочила из-за стола.

– Что-то случилось? – испуганно спросил Питер.

– Я же забыла переодеться к ужину! – воскликнула девочка и бросилась наверх.

Питер недоуменно посмотрел на Андреа.

– Я тут ни при чем, – заверила она.

– Неужели моя дочь становится настоящей девочкой? – пробормотал Питер.

Дети, уставшие от впечатлений, начали клевать носом еще до десерта, но мужественно отказывались вставать из-за стола. Лишь после того, как все перебрались на диван, чтобы посмотреть мультики, они расслабились и уснули прямо на диване.

Осторожно, боясь их разбудить, Питер и Андреа перенесли детей наверх и уложили в кровати.

Андреа взяла с тумбочки Эмми фотографию и внимательно посмотрела на женщину, запечатленную на ней.

– Она красивая, – шепотом сказала Андреа Питеру. – И Эмми очень на нее похожа.

– Да. Эмми лучшее напоминание о ней.

Андреа улыбнулась и поставила фотографию на место. Питер любил жену, но глупо было ревновать к этому чувству. Мелани в прошлом, как ни грустно, но она уже воспоминание, а они здесь и сейчас.

– Пойдем, – шепнул Питер.

Они спустились вниз. Гостиная освещалась лишь елочной гирляндой и свечами на столе. В их неверном свете все казалось нереальным. Андреа вдруг почувствовала себя словно в сказке. А в сказке может исполниться любое, даже самое безумное желание.

Она подошла к Питеру и прижалась к нему. Ее пальцы запутались в густых, почти седых волосах. Она тонула в темных, полных огня и страсти глазах. Сердце шептало: «Это твой мужчина», и разум не смел ничего возразить. Андреа прикрыла глаза и прикоснулась к его губам.

Утром Питер проснулся от переполнявшего его счастья. Он никогда не думал, что такое возможно, но и встреча с Андреа когда-то казалась ему невозможной. Разве мог он два месяца назад предположить, что встретит женщину, которую полюбит так же сильно, как и Мелани? Или это чувство не может быть одним и тем же?

Питер улыбнулся и открыл глаза. Думать на отвлеченные темы совершенно не хотелось. Главное, что Андреа рядом, что они любят друг друга.

Он перевернулся на бок и увидел, что вторая половина кровати пуста, но смята. Значит, все, случившееся ночью, не было сном. Тогда куда же делась Андреа?

Питер встал, оделся и спустился вниз. Только услышав на кухне голос Андреа, он понял, что боялся, не исчезла ли она вдруг. Питер не хотел больше расставаться с ней ни на миг.

Он остановился у двери кухни и вдохнул аромат жарившихся блинчиков. Господи, как же давно он не ощущал этот божественный запах! Еда, разогретая в микроволновой печи, не может сравниться с этим чудом.

– Подарки будем открывать все вместе, – услышал он голос Андреа. – Как только Питер встанет.

– Папочка может проспать и до полудня, – плаксиво сказала Эмми.

– Значит, откроем в полдень, – спокойно ответила Андреа. – Кому добавки?

– Мне! – попросил Питер, входя на кухню.

– Ты еще и первую порцию не получил.

– Но пахнет так вкусно, что я уже хочу добавки. Всем счастливого Рождества!

– Счастливого Рождества! – отозвались дети.

– Счастливого Рождества! – Андреа ласково улыбнулась Питеру.

– Эй, вы стоите под омелой! – сообщила Эмми.

– Целуйтесь! – приказал Тим.

Питер с подозрением посмотрел на ангельские личики детей. Он твердо помнил, что вчера здесь не было никакой омелы, но отказать себе в удовольствии не мог.

Он осторожно поцеловал Андреа, надеясь, что не слишком увлечется.

Тим и Эмми довольно переглянулись и вернулись к завтраку.

– Я решила немного похозяйничать, – смущенно сказала Андреа, подавая Питеру блинчики. – Мы все уже проснулись, дети были голодные.

– Я тоже ужасно голодный, словно всю ночь работал. – Питер выразительно подмигнул ей.

Андреа фыркнула и покачала головой.

– Боже мой, как вкусно! – воскликнул он. – Знаете, ребята, Андреа так хорошо готовит, что я решил ее больше не отпускать. Как ты думаешь, Эмми, мы оставим ее у себя?

Эмми оценивающе посмотрела на Андреа и кивнула.

– У нее хороший вкус, – заявила девочка.

Питер отметил, что хотя дочь сегодня была в джинсах, все же милая футболка и вышивка на них делали этот наряд девичьим.

– Тим, ты не против остаться жить у нас?

– Было бы здорово. Эмми сказала, что здесь ребята каждый день играют в футбол.

– Или в снежки, – добавила Эмми.

– Значит, решено! – подытожил Питер. – Вы остаетесь.

– Ура! – завопили дети.

– Эй, а меня кто-нибудь спросит? – поинтересовалась Андреа, сурово глядя на Питера и детей.

– Мамочка, не отвлекайся, а то блинчики пригорят, – попросил Тим.

– Мужчины! – фыркнула Андреа и отвернулась к плите, чтобы никто не видел, как она улыбается.

– Сегодня же перевезем ваши вещи, – решил Питер. – Тим, тебе понравилась твоя комната.

– Да, она отличная.

– Жаль только, что мы не сделали ремонт. Там уже давно пора подновить обои, но все как-то было не до того, это же гостевая комната. Ну, как-нибудь справимся. Может быть, отправить детей на каникулы в Филадельфию? Мои родители будут рады.

– Ух ты! – радостно воскликнула Эмми. – Тим, соглашайся. Там классно!

– Меня опять никто не спрашивает? – устало поинтересовалась Андреа.

– Мы вместе отвезем детей, я хочу, чтобы ты познакомилась с родителями, а потом вернемся и за неделю управимся с ремонтом. А мама или папа привезут их обратно. Ну что, все позавтракали? Не пора ли нам открывать подарки?

– Я еще не ела, – с усталым вздохом сказала Андреа. – Дети, вы закончили?

– Спасибо, все было очень вкусно, – максимально вежливым тоном сказал Тим.

– Спасибо, Андреа! – Эмми обхватила ее за талию и крепко обняла. – Ты ведь останешься?

Андреа улыбнулась и погладила девочку по голове. Питер отметил, что сегодня Эмми гладко причесана.