– Надо же, как я ошиблась, – мстительно протянула Марианна, выуживая из косметички часть содержимого. – Но ничего, придется вернуть ее Артуру. Он-то найдет ее владелицу.

Студентка страдальческим взглядом проследила за тем, как содержимое косметички вновь вернулось обратно, а сама косметичка отправилась в сумку Томилиной.

– Да, – блондинка постаралась достойно выйти из положения. – Обратитесь к Артуру. Я с ним недавно рассталась, так что ничем помочь не смогу. – Анастасия Загоскина встала, кивнула дрожащим подбородком Марианне и побежала к выходу.

Странно, но после ее ухода Марианна не чувствовала никакого удовлетворения. Она одержала победу, пусть легкую, но победу. Она уничтожила эту длинноногую блондинку! Показала той, что длинноногие блондинки не всевластны над мужчинами, что есть и другие женщины, которые еще дадут им фору. Пусть эта студенточка порыдает сегодня ночью, это станет для нее хорошим уроком. Но почему она? Ведь не Анастасия Загоскина увела Арсения. Не она, но одна из них.

Девица оказалась гораздо умнее, чем она предполагала. Наверняка она вцепится своими острыми коготками в ускользающего Погодина и начнет уничтожать соперницу, ее, Марианну. За гонораром ехать рано, эта драма разовьется в три действия: узнала, боролась, проиграла. До проигрыша Загоскиной придется подождать. Она проиграет несомненно! Хотя бы потому, что Погодин любит разнообразие.

Марианне, безусловно, все равно, что тот любит, а что нет. Она использует Артура Погодина только в качестве подопечного, с которым ради дела возможен легкий флирт. Легкий флирт и ничего более. Марианна уже не в том возрасте, когда носят розовые очки. Свои она сняла как раз после одной такой вертихвостки, разбившей ее счастье. Но была ли Марианна счастлива с мужем? Вряд ли. Теперь она принимает это потому, что ей хочется иного счастья. Ей хочется другой любви, страстной, всепоглощающей любви с надежным, сильным мужчиной. Жаль, что Погодин к надежным не относится, она могла бы в него влюбиться. Впрочем, а что она знает о нем? Что он меняет блондинок, как сорочки? Что позвонил Ковалевской и попросил брюнетку? Смешно, он пытается что-то изменить в своей жизни и не понимает, что нужно в первую очередь меняться самому.

Марианна расплатилась и вышла. Серебристая иномарка терпеливо дожидалась свою новую, временную, хозяйку, сверкая блестящей поверхностью в лучах яркой рекламы. Томилина внимательно оглядела колеса – девица в отместку вполне могла бы их проколоть. Она заглянула под днище, согнувшись в три погибели, – та могла бы прилепить туда взрывное устройство. Ничего подозрительного Марианна не обнаружила, вздохнула и села за руль:

– Не нужно судить о людях по себе!

Она прилепила бы взрывное устройство, проколола бы колеса… Ничего бы она не сделала! Как и тогда, когда уходил Миловидов. Ах, Миловидов, поздно спохватился. Марианна стала настоящей стервой, сегодня лишний раз доказала себе это. Но, несмотря ни на что, Томилина чувствовала, что гордую девчонку ей было жалко.

Николай Зюкин резко остановил машину у Светланиного подъезда, ему показалось, что перед ними промелькнула чья-то долговязая тень. Не хватало еще сбить в этой кромешной темноте человека или собаку! Носятся по двору, норовя угодить под колеса. Нет чтобы помочь ему затащить эту парочку на верхний этаж!

Он открыл заднюю дверцу и грустно посмотрел на спящих Светлану и программиста. Зюкин принюхался – от парочки пахло коньяком. Сколько же они выпили, что их так развезло? Ведро водки? И где они напились? Когда? Зюкину было все интересно до мельчайших подробностей, но он понимал, что добиться более-менее связных объяснений сегодня не получится. Да и не его это задача – снимать показания, пусть этим занимается Томилина.

– Господа, на выход! Приехали! – Николай попытался растормошить Светлану, как ответственную за задание, которое она выполняла.

– Что, браток, – к нему подошел долговязый парень в натянутой на глаза лыжной шапочке с прорезями, – помочь?!

– Помоги! – обрадовался Зюкин, вытащил бурчавшую непонятно что Светлану и сунул ее в руки парня. – Только осторожно, ценный экспонат!

– Я буду очень осторожен, – пообещал парень, волоча Соболеву к подъезду.

– Эй! Парень! Ты же не спросил, какая квартира! – крикнул ему вслед Зюкин.

– Так какая?!

– Сто тринадцатая!

Николай пожал плечами и принялся вытаскивать программиста. Тот упирался всеми имеющимися и не имеющимися конечностями, как будто у него на самом деле росли рога. Он мычал что-то нечленораздельное о сволочах, дармоедах, лузерах и держался за свой пакет с молоком.

Зюкин кинулся с ним к закрывающейся подъездной двери, но не успел, та захлопнулась прямо перед ним. Пришлось дожидаться запоздалого жильца, код Николай не знал. Или знал, но забыл. Он потыкал кнопки, но так ничего и не вспомнил. Ему повезло, ждал он недолго, подошел мужик с собакой и пропустил их с программистом вперед.

Дверь Светланиной квартиры оказалась открыта, сама она лежала в спальне на постели и мирно сопела. Парня не было, Зюкин подумал, что тот отволок Светлану и ушел восвояси. Он уронил программиста на диван, отобрал у того пакет с молоком и сунул его в холодильник. Раздевать ни того, ни другую Марианна не приказывала. Проспятся, сами себя разденут. Кто их знает, какие у них завязались отношения! Главное, Зюкин выполнил то, что ему сказали: довез их в целостности и сохранности, надрываясь затащил в квартиру, спасибо парню, что помог.

Николай встревоженно поглядел на Светланину сумку, рядом с которой валялись ключи от квартиры. Ничего подозрительного он не увидел. Парень действительно просто помог, есть же на свете добрые люди! Николай тихо вышел и захлопнул дверь.

На улице он еще раз пригляделся к темным окнам Светланиной квартиры. Спят! Пусть спят. Молодец, Соболева, четко провела операцию, захватив в плен главное действующее лицо.

– Марианна! – докладывал Николай. – Голубки на месте, довез их в целостности и сохранности.

– Спасибо, – Зюкину показалось, что Томилина этому не обрадовалась. – Можешь быть свободен.

Это сладкое слово «свобода»! Зюкин сел за руль и поехал домой.

Свидание прошло отвратительно. Нет, Манька вела себя превосходно: прыгала, бегала, сидела по команде. Вместе с ней прыгал и бегал роковой брюнет Матвей Жигунов, старательно привлекая внимание Антонины Цветковой к собственной персоне. Но помешанная на собаках и программистах дурочка упорно не замечала его намеков, а ухаживать открыто Матвей побаивался. Он боялся не Костика, который хотя и обещал пойти вместе с ними, но не пошел, а реакции со стороны девицы, не привыкшей к вниманию красавцев-мужчин. От нее можно было ждать чего угодно: землетрясения, потопа, убийства, только не обычного поцелуя, который надеялся в тот вечер сорвать с ее губ Матвей Жигунов.

После часового бдения на собачьей площадке Тося наконец-то вспомнила о своем программисте и принялась тому названивать на мобильник. В десятый раз прослушивая, что абонент находится вне зоны доступа или отключен, она продолжала тыкать пальцем на кнопку вызова и страдать.