– Не завидуй, – догадалась Марианна, – он жуткий бабник. Использует только тех, кто сам прыгает к нему в постель.

– Я бы никогда не прыгнула! – сказала громко Светлана, и в шкафу раздался одобрительный стук.

– Тебе и не придется, – продолжила вводить ее в курс дела Томилина. – Я все сделаю сама. Но мне пора, соседи дают тебе спать? Ремонт осенью – нонсенс. Нормальные люди ремонтируются летом.

Светлана, одобрительно кивая, проводила ее в коридор, где та надела свои элегантные сапожки.

– Отлично выглядишь, – заметила, уходя, Томилина. – Через пару дней будешь готова к новым победам. Конечно, в очках. Только придется придумать нечто неординарное: встречу в кинотеатре…

– Всегда готова, – как пионер, у которого вместо красного галстука раскраснелось лицо, ответила Светлана.

– Ты такая! Такая! – восхищенно вскрикнул Цыпленков, выпущенный на свободу, срывая с лица надоевшую цветастую блузку. – А она – настоящая стерва!

– Ты тоже молодец, – улыбнулась Светлана.

– Знаешь, милая, – Виталик привлек ее к себе, – мне кажется, нет! Я в этом уверен! Мы очень подходим друг другу! И мне кажется, что я в тебя влюбился! Нет, мне не кажется!

– Нет?!

– Я в этом просто уверен!

Марианна, несколько удивленная тем, с каким невниманием отнеслась к хоть и временному, но все же подарку Светлана, села за руль иномарки и выехала со двора. Завидует? Не похоже. Слишком рассеянный вид. Ах да. В этом-то все дело – ее вид. Бедная девочка переживает за испорченное личико. Но боев без потерь не бывает, Марианна не раз предупреждала своих сотрудников. Да, у них не совсем обычная специализация, странные, на взгляд обывателя, дела, противоречащие общепринятой морали занятия. За что, собственно, они и страдают.

Лично она пострадавшей себя не считала. Наоборот, временный перевес был явно на ее стороне. Отличное транспортное средство, отобранное у очередной подружки Погодина – это огромный шаг к победе, и победу нужно закрепить.

Остановившись у своего дома, Марианна не стала торопиться покидать автомобиль, а осталась и тщательно проверила содержимое бардачка. Ей и на этот раз основательно повезло. В бардачке хранилась забытая недалекой блондинкой косметичка. Она открыла и рассмотрела дорогие марки. Да, Погодин на своей девице деньги не экономит. Что ж, это его плюс – щедрость. Жаль, что пока он единственный.

Зато у Марианны появился повод встретиться с блондинкой. Она поднялась к себе и включила ноутбук, намереваясь найти точные координаты девицы. Ей было бы достаточно и телефона, встретиться можно в ближайшем кафе. А Марианна постарается выглядеть при этом сногсшибательно, для того чтобы девица сразу почувствовала в ней соперницу. Для пущей правдоподобности придется напялить на себя белокурый парик. Она представила, как положит на столик перед блондинкой ее косметичку и сопроводит свое действо словами о том, что она нашла ее в бардачке подаренного автомобиля. Пусть потом девица разбирается с Погодиным, что и кому тот подарил. Главное, клин в их отношения будет уже вбит.

Электронный помощник выдал координаты девицы. Так, Анастасия Загоскина, студентка из Барнаула. Снимает однокомнатную квартиру на проспекте Мира. Симпатичные девчонки в Барнауле, ничего не скажешь. Вот только умом не блещут. Или не хотят блистать? Дело-то в том, что мужчины предпочитают заводить тесные отношения с красивыми женщинами, легкими не только на подъем, но и на укладывание. С умными им и самим приходится быть умными, что зачастую не соответствует действительности.

Но Погодин не дурак. Он занятой человек? Глупости. Марианна тоже не баклуши целыми днями бьет. Просто она не хочет связывать себя лишний раз близкими отношениями, которые в любой миг могут разорваться и разбередить еще не зажившую рану. Арсений ее ранил, она это прекрасно осознавала. Кто же обидел Погодина, раз он так цинично стал относиться к своим блондинкам? Но не это ей предстоит выяснить. Да и ни к чему все это выяснять.

– Добрый день, Аннушка, – ей позвонила свекровь, несмотря на все обстоятельства, язык Марианны отказывался называть ее бывшей. – Как у тебя дела?

– Спасибо за заботу, Антонина Петровна, – ответила Томилина, сожалея, что, задумавшись, подняла трубку домашнего телефона. – Все отлично.

– Я за тебя рада, – призналась старушка. – Я всегда знала, что не пропадешь без Арсения. Это он пропадет без тебя! Аннушка, – свекровь принципиально и намеренно не полностью выговаривала ее имя, заменяя его ласкательным, – спаси моего дурака! Возьми его обратно! Пропадет же мужчина в расцвете сил и возможностей.

– Как это обратно?! – ошеломленно повторила за ней Марианна. – Почему обратно? Он же счастлив!

– Он тебе сам об этом говорил? – поинтересовалась свекровь. – Врал, не верь ему. Эта молоденькая профурсетка выпила из него всю кровь!

– Зачем же он мне тогда, обескровленный? – пробормотала Томилина.

– Аннушка, ты вдохнешь в него новые силы! – с воодушевлением говорила Антонина Петровна. – И вы вместе пойдете по жизни, взявшись за руки…

– Мы уже ходили вместе, – Марианна вернулась на бренную землю, – и ни к чему хорошему не пришли.

– Первый блин комом, – заметила свекровь.

– Я подумаю над вашим предложением, – пообещала Марианна и отключилась.

Она откинулась на стуле и усмехнулась. Верить Антонине Петровне, что у бывшего мужа все настолько плохо, что он захотел вернуться, не стоит. Старушка склонна преувеличивать. Скорее всего, молодожены поругались на бытовой почве, не сойдясь во мнениях. Но милые бранятся – только тешатся. Помирятся, и их жизнь вновь войдет в свою колею. Уже привычную. Марианна тоже привыкла к своему одиночеству. Мало того, оно стало ей нравиться! Не само по себе, конечно же, а свободой выбора, широкими возможностями… Да всем, что оно может дать уверенной, деловой женщине. А сегодня она именно такая: красивая, уверенная в себе и деловая. Если Арсений и решит вернуться, то, к его превеликому сожалению, он уже не найдет прежнюю Марианну. Следовательно, возвращаться ему не к кому.

– Здравствуй, – она вновь задумалась и машинально сняла трубку. У Миловидова был грустный, какой-то затравленный голос. – Тебе звонила моя мама?

– Звонила, – призналась Марианна. Ее голос дрогнул.

– Она говорила, что у меня все плохо и я хочу к тебе вернуться? – Арсений вздохнул.

– Господи, – попыталась почему-то его успокоить Марианна, – да я ей совершенно не поверила. Мало ли чего она могла вообразить?!

– Она сказала правду, – выдержав небольшую паузу, признался бывший муж. – Мне кажется, что я тебя все еще люблю. Нет, мне не кажется! Я уверен.

Это было слишком. Марианна обомлела, не зная, как реагировать на подобное признание. Не хватает ей вместо того, чтобы заниматься работой, обдумывая дело барнаульской студентки, выслушивать жалобы бывшего мужа на свою новую пассию и сказки про придуманные на почве ссоры мнимые чувства.