не добавляя красок, выдумок, сохраняя ядро рассказа.

— Любопытно, когда ты успела допросить всех? — поинтересовался Михаил с улыбкой.

— Я слышала истории возле магазина, историю гинеколога, историю Вики, бабушки и Катерины. — Агата загибала на счет пальцы. — О том, что они похожи в своем ядре, я делаю вывод по истории Вики и гинеколога. Это условные сторонники. Их версии могли бы отличаться, сглаживаться в ужасных фактах, либо напротив, быть полными вопросов, возмущений, поиска нестыковок. Но версии одинаковые. И еще вопрос, почему в больнице Катерина осталась неизвестной? Значит. Это была не Катерина. И не женщина вообще. Кто-то сильный и почему-то оставшийся неизвестным. Я делаю вывод, что это был ты.

— тебе нянечка рассказала? — перечеркнул ее доводы Михаил.

— да — Агата вдруг запрокинула голову и весело рассмеялась, кожа на шее натянулась, а щеки округлились настолько, что не было видно глаз, Михаил не выдержал и тоже заулыбался в ответ.

— рассуждения норм. Но…

— просятся другие вопросы и выводы. — Агата вытерла слезы от смеха.

— например? — сказал Михаил и достал деньги за обед.

— а я обычно бесплатно ем… — Агата смущенно сказала “секрет”.

— Марина меня еще не усыновляла. — он положил купюры явно и за себя и за Агату, — так какие вопросы?

— ты рассказывал Катерине, что нашел меня и как?

— нет.

— я так и думала. — они начали вставать из-за стола.

Агата сначала постояла задумавшись взять ли с собой пирожок? Но печально вздохнув повернулась к Михаилу:

— давай сейчас пойдем туда?

— да — мужчина рассмеялся ее “любви к еде”, и сказал, наклонившись взять салфетку, чтобы завернуть пирожок. — Давай съездим. Я покажу тебе.

Счастье во взгляде от бонусного пирога померкло в одночасье. Агата от его слов побледнела, пальцы задрожали. Михаил в секунду обернул их своими, вложил пирог и держал ладонями.

— прости, я не хотел…

— ничего. Вот и нашли отправную точку, видимо, с этих слов все и началось. — прошептала она.

Глава 2 (*** Метатель ножей)

Берег с песчаными обрывами и соснами тянулся на несколько километров до конца полуострова. Неровным контуром серпа тот разделял Волгу с небольшими речками. У подножья откосов образовывались заводи. Деревья, поваленные в грязный от ила песок на мелководье, давали уют для мелкой рыбешки. Рыбаки годами оставляли рогатки, рыба ловилась плохо, но рыбачить было приятно. Волжский вид, шум мелкой волны усмиряли тревогу и погружали в бездумье и безвременье.

Дальше травяные рыбачьи бухточки с бревнами и треногами менялись на сосновую рощу, в которой поселялись туристы выходного дня. Любители природного отдыха доезжали почти до самых обрывов на машинах, ставили палатки и жгли костры. Гитару заменяли песни под беспроводные колонки, но веселые истории оставались как и раньше — яркие, добрые, теплые. Возможно потому, что ночь в лесу сближала.

Михаил с Агатой стояли на плато, в начале изломанного берега. Место было странным, уединенным. По правую сторону с него просматривалось Аукшино, длинные причалы для катеров, и зрительной иллюзией, будто совсем близко, над резким обрывом нависал дом Анкельсонов. По левую начинался лес, и обрыв становился плавным, река сужалась, мельчала, образовывая мост с островом из затопленных деревьев и камыша, а после разливалась со всей силой.

Примятая трава сохранила след даже по прошествии нескольких дней, Агата присела с чувством того, что сознание противится воспоминаниям. Она сняла с раздавленной ракушки улитки небольшой кусочек ткани, плотный с серебряной ниткой.

— ты настоящий Шерлок. — сказал Михаил, он стоял ближе к песчаному спуску и смотрел на воду.

— я однозначно лежала тут. Но Шерлок…Я ведь Агата — девушка выпрямилась — Тогда скорее Эркюль Пуаро.

— или старушка Марпл.

— ну уж нет, — Агата рассмеялась.

— я не согласен становится Гастингсом. Ни усы, ни сентиментальность…ничего из этого мне не свойственно. — он держал руки в кармане. — Почему Пуаро?

— мотивы. Пуаро презирал метод раскрытия преступления на основании поиска улик. Мотивы — вот с чего начиналось расследование. И только потом улики, подтверждающие планы преступника.

— я нашел тебя не в траве. Ты лежала там, — он указал на берег. — Вниз лицом, погруженная в воду. Очень любопытно узнать твои мотивы.

Агата рассмеялась и еще раз оглядела место. Поодаль выглядывал камень, укрытый высокой колючкой, ничего особенного, вот только такие же насыпаны у дачных причалов. От толчка палкой камень показал темное пузо илового следа с бурыми разводами.

Если она лежала тут, но оказалась на берегу, то… Агата поправила тяжелые волнистые волосы, случайно зацепила длинную ссадину у виска и поморщилась от боли. Больше никаких намеков на пережитый вечер в воспоминаниях.

— Давай, мы начнем с мотивов, — Агата посмотрела на спину Михаила, — что между нами общего. Тобой и мной?

— Хм… — он оторвался от созерцания воды и плавной походкой направился к ней, солнце за его плечами очертило фигуру по контуру, и у Агаты захватило дух.

— Агата, Агата. Ты девочка, я мальчик… ну возможно у нас две ноги, две руки. Общего много, а различие… — он говорил с улыбкой.

— я не об этом. — щеки успели воспламениться — Нас обоих отравили! Доктор сказал, что у тебя в крови нашли вещества, как и у меня. Я проверила в их больничной базе лаборатории. Так и есть, только дозы разные.

— взламывала базу? — удивлению Михаила не было предела.

— нет, просто попросила мне распечатать анализы для тебя. Ты же красавчик.

— И? — он достал сигареты.

— сказала медсестре, что передам, когда тебя встречу. — Агата пожала плечами — вот как бы и передаю.

— лгунишка, — он усмехнулся и закурил. — наобещала что-то за меня?

— ну… дала твой номер телефона. — Агата удивленно смотрела на парня, впервые видя его курящим, он совершенно не пах сигаретами или одеколоном, заглушающим сигаретный дым.

— ты же нянечке его оставил на случай, если мне будет хуже. Но я не говорила, что ты сам напишешь… — поторопилась она пояснить степень своей аферы, и в оправдание продолжила — Седативное вещество. Какой смысл его принимать условному “насильнику”. Оно было и у тебя. Нас отравили обоих. Получается две жертвы.

— окей. Знаешь кто это сделал и их мотивы?

— почти уверена в том, кто. Она и мотивы свои рассказала, — Агата присела и выдернула травинку — но я ничего не понимаю. Почему ты тоже? что стоит на кону у тебя, чем рискуешь ты? Почему ты не на работе, ведь у вас произошел финансовый кризис.

— моя работа сейчас в Аукшино. С финансами разберется Матвей.

— Матвей? — прошептала Агата очень, очень тихо — вспомнить бы… кто такой “Матвей”.

— Интересно, что ты заговорила про мои мотивы….хм… и личные тоже. Катерина забрала у меня кое-что во время фестиваля.