– Самоуверенные, – вдруг сказала Меченая. – Они как будто заранее думали, что поманят меня к себе, и я прыг – и у них. Они всегда такие приставучие?

Ответить на этот вопрос он не мог. Ответ был бы слишком субъективным. А если ответить, что они не приставучие, а, например, очень общительные, наверное, это будет выглядеть насмешкой. Меченая неожиданно понятливо посмотрела ему в глаза и вздохнула.

– Ты как моя бабуля. Она тоже всех обидеть боится.

Он даже сумел улыбнуться.

– А ты где был? – спросила Меченая, сквозь пальцы пропуская прядь русых волос. – Я поднималась на твой этаж, но из-за Мити звонить побоялась. И все думала, как же мы встретимся сегодня. Номера-то мне своего не дал.

– Проверил лежки. – Он встал. – Пора посмотреть, как там Дмитрий.

– Моего бывшего тоже Митей зовут, – задумчиво сказала Меченая, вставая следом.

– Бывшего?! – Он чуть не споткнулся. – Ты была замужем?!

– Нет, что ты! – скептически фыркнула она. – Митя был моим парнем. Недолго.

– А что сейчас? – оправился он после недоумения.

– А сейчас ты мой парень! – заявила она и взяла его под руку, шагая к подъезду.

Несколько опешивший от этой ее уверенности, он прошел до подъездной двери и только тут догадался спросить:

– Почему?

– Ну я же постоянно с тобой буду ходить, пока ты не переловишь всех… – Она огляделась осторожно, как заговорщик, и договорила тоном тише: – Пока всех упырей не поубиваешь! – А когда он хотел выдохнуть свободней, добавила: – Ну а там посмотрим. Ты мне и так очень нравишься.

Данияр побоялся спрашивать, чем он ей понравился, хотя вопрос так и вертелся на языке. Но про себя решил: девочка, видимо, очень романтичная. Пусть себе думает что хочет. Главное – она не отказывается ходить с ним и посредничать. Ради дела он побудет ее парнем. А там тоже… поглядим.

Они прошли мимо ее квартиры. Пока поднимались к нему, ворон спросил:

– Бабуля знает, где ты была утром и куда пойдешь потом?

– Знает, – легкомысленно ответила Меченая. – Она мне уже сказала, чтобы я тебя держалась. Сказала, что ты сильный и умный – меня защитишь, если что.

Данияр от этих слов почувствовал себя скованным по рукам и ногам. Нет, он и так бы защищал Меченую – настоящее сокровище среди эзотериков! Но чтобы вот так – чтобы на него возлагали надежды… Такого… груза он еще не испытывал.

Когда Меченая закрыла за собой дверь, замок довольно отчетливо клацнул и из комнаты донесся встревоженный голос:

– Кто там?

– Мить, не бойся, это мы! – крикнула Меченая. – Данияр и Руся!

Пока ворон шел к Мите, выжидательно сидевшему на кровати, ему подумалось: девочка-то себя чувствует в его компании все уверенней. Хорошо ли это? Плохо ли? Если она будет доверять в полной мере…

– Что видел во сне? – спросил Данияр, садясь на стул напротив кровати.

– Ты бы лучше сначала накормил его! – крикнула убежавшая на кухню Меченая. – Данияр, можно я в твой холодильник залезу?

– Лезь! – поморщившись – слишком уж громкая! – ответил ворон.

– А чего она командует? – вполголоса спросил Митя, тоже недовольно зыркнув в сторону кухни.

– Сначала – сны! – велел Данияр. – Летал по лесу?

– Летал.

– Гнались за тобой? – Ворон начинал злиться: одна болтает без умолку, из другого клещами слова не вытащить.

– Нет. Не гнались. Видел, будто я наверху, на дереве прячусь, а они… только уже не трое, а двое внизу бегают, как будто след потеряли.

– Они и в самом деле след потеряли, – пробормотал ворон. – Моя квартира защищена сильными оберегами. Ты в ней – как тебя и нет.

– И ладно… А эта… Ну?

– Что – ну? – не понял Данияр.

– Почему ей можно командовать? Она твоя… – Парень споткнулся на полуслове и пожал плечами, вопросительно глядя на ворона.

– Она не моя, а наша.

– Тоже ворон? – удивился Митя, ошалело хлопая глазами.

– Объясняю на пальцах. Эта девушка – для нас самое ценное! Она умеет говорить с нечистью. Таких людей очень мало, а в нашем городе – одна она.

– Какая такая нечисть?!

Пришлось рассказать про нечисть, которую Митя теперь тоже будет видеть, потому что он теперь знает, кто он. А после сна, который ему впервые объяснили, обычно начинающие вороны видят многое. Но не всё и всех понимают.

Ко времени, когда Меченая вошла с подносом в комнату, Митя преисполнился пониманием ее важности, так что смотрел на нее почтительно. Они поели ее увесистых бутербродов («Папа такие любит!»), запивая крепким чаем, а потом девушка спросила:

– Данияр, с чего начнем? Ты обещал сказать!

– Митя, как ты себя чувствуешь?

– Нормалек, – буркнул тот.

– Позвонить домой не хочешь?

– Нет.

– Почему? – искренне удивилась Меченая, к тайной радости Данияра и к открытому негодованию Мити. – Там же, наверное, тебя потеряли? Испугались, наверное, что ты домой не пришел ночевать! Ты бы хоть позвонил домой, предупредил родителей, что тебя не будет!

– Обойдутся, – уже сквозь зубы ответил парнишка.

А ворон взял себе на заметку узнать о родителях Мити. Что это – подростковый бунт? Или дома что-то более серьезное, чем простой разлад парнишки с родителями?

– Слушай, а сколько тебе лет? Ты учишься? Работаешь? – увлеченно продолжила допрос Меченая.

Митя чуть не в панике взглянул на Данияра. Тот кивнул: «Спокойно, парень! Все нормально, как бы ты сказал!»

– Я буду учиться в колледже. Только-только окончил школу.

– Ой, как и я! – обрадовалась Меченая.

Лицо парня вытянулось еще больше.

Данияр понял: еще немного – и начнет хохотать в голос. Девочка осваивается.

– Так, – поспешно сказал он, пока Митя не обиделся. – У нас на сегодня несколько дел осталось. Надо найти второго ворона, поговорить с ним. Если нам не поверит – предупредить его, что его могут убить.

– А третий? – снова влезла Меченая. – Как быть с третьим, если мы даже не знаем его адреса? Ты ж сказал, его потом можно будет найти. А если до того его упыри сожрут?

Последнее она выговорила так смачно, что Митя вздрогнул.

– Ну-у… – в замешательстве начал Данияр, но Меченая перебила его.

– А я придумала, как найти третьего! – похвасталась она. – Ты же сказал, Всеволод с ним говорил в том микрорайоне. Можно пойти туда и там барабашек спросить, с кем говорил Всеволод.

– Кого спросить? – ахнул Митя, а потом без паузы сказал: – Всеволода я знаю. Он говорил со мной. Но я как-то… Не подумал, что он всерьез…